een slangenkuil is, in letterlijke zin, een gat gevuld met slangen. In idiomatische spraak zijn “slangenkuilen” plaatsen van horror, marteling en dood in Europese legendes en sprookjes. De Viking krijgsheer Ragnar Lodbrok zou in een slangenkuil zijn gegooid en daar zijn gestorven, nadat zijn leger in de strijd was verslagen door Koning Aelle II van Northumbria. Een oudere legende in Atlakviða en Oddrúnargrátr vertelt dat Attila de Hun Gunnarr, de koning van Bourgondië, vermoordde in een slangenkuil. In een middeleeuws Duits gedicht wordt Dietrich von Bern door de reus Sigenot in een slangenkuil gegooid – hij wordt beschermd door een magisch juweel dat hem eerder door een dwerg was gegeven.

Een beeldsteen op Gotland, Zweden, met beelden uit de traditie van de Völsunga saga en Nibelungenlied. Let op de vermoorde Sigurd met Andvarinaut op de top van de steen, en een dame die slangen in een slangenkuil zet. Deze bijzondere executie wordt beschreven in Atlakviða en Oddrúnargrátr, en de vermoorde man is Gunnarr, de koning van Bourgondië.