vroege studies die meldden dat pethidine goede pijnstillende effecten had bij de bevalling waren helaas gebrekkig omdat de werkzaamheid eerder door een onafhankelijke waarnemer dan door de patiënt werd geëvalueerd. Als de patiënten werden geïnterviewd was het 24 uur na de bevalling.

in een dubbelblind gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek werd intraveneuze pethidine vergeleken met placebo bij 84 vrouwen tijdens de weeën. Pethidine zorgde slechts in 23 gevallen voor effectieve pijnverlichting.8% van de patiënten vergeleken met 7% van degenen die placebo kregen. Hoewel dit verschil significant is (p < 0,05), was er geen verschil tussen de mediane of gemiddelde visuele analoge pijnscores in de pethidine-en placebogroepen. Pethidine verhoogde significant de sedatiescores, duizeligheid, misselijkheid en braken.4

vergelijking met andere analgetica

In een gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek met 20 weeënpatiënten, pethidine (tot 1,5 mg/kg) en morfine (tot 0.15 mg/kg) intraveneus toegediend gaf geen significante verandering in pijnscores na verloop van tijd met drie doses. Na behandeling met opioïden vroegen 15 van de patiënten een epidurale behandeling aan. Misselijkheid kwam vaker voor bij pethidine (6/10) dan bij morfine (1/10). Patiënten die pethidine kregen, waren rustiger en euforischer, maar beide geneesmiddelen veroorzaakten vergelijkbare significante sedatie (gemiddelde sedatiescores 8/10 na drie doses). De patiënten werden daarom allemaal beduidend verdoofd en vielen in slaap tijdens de weeën, maar werden gewekt door pijn tijdens de weeën. De onderzoekers concludeerden dat arbeidspijn niet gevoelig was voor systemisch toegediende pethidine of morfine en dat het onethisch was om verzoeken om pijnverlichting te behandelen door middel van sedatie.5

Pethidine is ook vergeleken met intraveneus fentanyl6 , remifentanil7 en tramadol in gerandomiseerde gecontroleerde studies. Fentanyl toegediend als een intermitterende intraveneuze infusie was gelijk aan pethidine, maar veroorzaakte minder misselijkheid, braken en sedatie. Remifentanil toegediend als patiëntgecontroleerde analgesie gaf significant lagere pijnscores dan pethidine. De studie werd echter vroegtijdig beëindigd vanwege lage Apgar-scores in de pethidinegroep. In één studie had tramadol 100 mg intramusculair geen grotere werkzaamheid dan pethidine 75 mg.8 Tramadol heeft zijn eigen veiligheidsproblemen.

een Cochrane review van de beschikbare studies heeft geconcludeerd dat er niet genoeg bewijs is om de vergelijkende werkzaamheid en veiligheid te evalueren van de verschillende opioïden die worden gebruikt voor analgesie bij de bevalling.Ondanks antenatale ambivalentie over een specifieke pijnstillende keuze, koos 65% van de nullipareuze vrouwen in één Australische tertiaire eenheid voor epidurale analgesie. Bijna 60% van de vrouwen die intramusculaire opioïden kregen ‘overgeschakeld’ naar epidurale analgesie, wat de ontoereikendheid van systemisch toegediende opioïden bevestigt.10