Spratly-eilanden
Spratly-eilanden, Chinese (Pinyin) Nansha Qundao of (Wade-Giles transliteratie) Nan-sha Ch ‘ un-tao, Maleise Kepulauan Spratly, Pilipino Pangkat Islang Kalayaan, Vietnamese Quan Dao Truong Sa, grote groep riffen, scholen, atollen en kleine eilandjes in de Zuid-China zee van de Stille Oceaan. Ze liggen ten noorden van insulair Maleisië en liggen ongeveer halverwege tussen Vietnam en de Filipijnen, en ze worden—geheel of gedeeltelijk—geclaimd door verschillende landen in de regio.
De Spratlys zijn verspreid over een uitgestrekt Oceaangebied van ongeveer 409.000 vierkante km. Een groot aantal van hen zijn ondergedompeld. Van de 12 belangrijkste natuurlijk voorkomende eilandjes, de grootste is de 90-hectare (36-hectare) Itu Aba. Een andere, genaamd Spratly Island of Storm Island, meet 900 bij 1500 voet (275 bij 450 meter). Schildpadden en zeevogels zijn de enige dieren in het wild. Er is geen permanente menselijke bewoning.voor 1970 was de strategische ligging van de eilanden de belangrijkste betekenis. Frankrijk hield ze tussen 1933 en 1939. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezette Japan de archipel en ontwikkelde het als een onderzeebootbasis. Na de oorlog vestigde de Chinese nationalistische regering een garnizoen op Itu Aba, dat de nationalisten behielden na hun ballingschap naar Taiwan in 1949. Toen Japan in 1951 afstand deed van zijn claim op de eilanden, verklaarden Taiwan, het vasteland van China en Vietnam zichzelf allemaal de rechtmatige eigenaars, en de Filippijnen voegde een claim toe op basis van nabijheid in 1955.in de jaren zeventig bezette Zuid-Vietnam drie van de Spratly-eilanden (inclusief Spratly-eiland zelf) om een Chinese bezetting te voorkomen. Troepen uit Taiwan bleven op Itu Aba. De Filipijnen verplaatsten troepen naar zeven van de overgebleven eilandjes en bouwden een landingsbaan (1976) op Pagasa Island. Het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee, dat in het begin van de jaren tachtig van kracht werd, stelde het concept van exclusieve economische zones (EEZ) vast die 200 zeemijl (370 km) van de kust van een land uitstrekten. De Spratly ‘ s werden vervolgens aanzienlijk wenselijker voor hun potentiële middelen.