vroeg in het tweede uur van de mammoth nieuwe dubbelalbum van de Red Hot Chili Peppers, the guy who once yelped, ” I want to party on your pussy!”whisper-zingt een zachtere, maar niet ongerelateerd, propositie:” alles wat ik wil is voor u om gelukkig te zijn/en neem deze vrouw en maak je mijn familie.”The delicate” Hard to Concentrate “is de meest kwetsbare Peppers tune ooit — een full-on huwelijksaanzoek van Anthony Kiedis, met Flea’ s gedempte bas en John Frusciante ‘ s gelaagde gitaren slow-dancing over Afrobeat hand drums.

Het achtentwintig nummers tellende, box-set-length Stadium Arcadium is geen conceptalbum van middelbare leeftijd over de handel in je tube sok voor een smoking. Maar het negende studioalbum van de band is het meest ambitieuze werk van zijn drieëntwintig-jarige carrière-een poging om alles wat Chili Peppers is te consolideren, van hun eerdere, grappiger funk — metal materiaal tot soul-baring “Under the Bridge”-stijl balladry tot Californische vocal-harmony pop. En in tegenstelling tot de even expansieve maar opgeblazen dubbelschijf van de Foo Fighters ter ere van jou, en bijna elk ander dubbelalbum uit het post-vinyl Tijdperk, trekt de band het voor elkaar. Het is een late carrière triomf die kan doorgaan voor een andere, mindere groep greatest-hits collectie.een groot deel van de eer voor de diepte van het album — en de zwellende, steeds morphing, koptelefoon-candy arrangementen die elke track boost-gaat naar het niet zo geheime wapen van de band, John Frusciante. Het is duidelijk sinds zijn terugkeer naar de band op 1999 Californication dat Frusciante kwam weg van zijn bijna fatale heroïneverslaving met nieuwe muzikale superkrachten, en ze zijn in volle bloei op Stadium Arcadium. Neem “Charlie”, dat klinkt als een monochromatische “Give It Away” retread totdat het barst in de regenbogen van Frusciante ’s falsetto harmonieën en duellerende, gelijktijdige gitaarsolo’ s. Ook van belang zijn de laser-gun funk riffs en nuclear-fuzz solo op het pulserende, supercatchy ” Tell Me Baby “en de Art Garfunkel-achtige back-up vocalen op de griezelige, dreunende ballad” If.”

maar net als The Rolling Stones-een andere ritmebewuste act die begon met het rippen van zwarte muziek om alleen maar dieper te graven-zijn de Red Hot Chili Peppers een echte band, waar iedereen telt en niemand vervangbaar is (behalve misschien Bill Wyman). Flea heeft jarenlang zijn hectische popping en slapping naar een Zen-achtig melodieus minimalisme geknepen, terwijl hij zich steeds dieper versmelt met Chad Smith, die de swingingest rockdrummer van deze kant van Mitch Mitchell blijft. Maar na 2002 trouwens, het minst funky album van de band, gaat de bassist eindelijk weer los en doet zich opnieuw gelden als de beste non-hiphop reden om een subwoofer aan te schaffen. Flea ‘ s quacking, double-time lijnen op “21st Century” zijn een herinnering dat de Chili Peppers waren het opnemen van Gang Of Four-beïnvloede dance rock toen Franz Ferdinand was gewoon een dode Oostenrijker. En dan is er Kiedis, wiens vocalen steeds beter worden op een leeftijd waarop veel rockers hun hoge noten beginnen af te glijden naar back-up zangers. Hij toont veelzijdigheid door, van zijn dood-on impressie van Jimi Hendrix (zijn grootste vocale invloed) op “Hump de Bump” tot een nieuwe country-rock Grom op het refrein van de riff-o-rama track “Readymade.”Kiedis is ook, min of meer, de uitvinder van rap rock, en hij omarmt zijn roots, het laten vallen van de meeste rijmpjes op elk album sinds BloodSugarSexMagik. Hij heeft zijn flow in een paar decennia niet bijgewerkt, en de meeste van zijn teksten zijn nog steeds niet bekerende onzin (“Ticky ticky tackita Tic tac toe/I know everybody ’s Eskimo”). Maar de zeer vertrouwdheid van de stijl maakt het een aantrekkelijk contrapunt met de hedendaagse melodieuze pracht van de band, in plaats van een Durst-ian verlegenheid.

Stadion Arcadium heeft te veel midtempo tracks en is, zoals U2′ s All That You Can ‘ t Leave Behind, meer een samenvatting van de carrière van de Peppers dan een stap voorwaarts. Maar de band is nog steeds in staat tot verrassingen, zoals op een van de vele potentiële singles van de schijf: Het springerige, vier-akkoorden “Make You feel Better”, een Sixties-beïnvloed pop deuntje met Fifth Dimension harmonieën en een Ringo Starr beat. Een paar nummers later lijkt Kiedis een aantal angsten over het project te bekennen: “The risk, is it worth it?De disc, is het perfect?”Perfect? Nah. Maar dichtbij genoeg.