De studie van steden is in de loop der tijd drastisch veranderd ten opzichte van de jaren 1800, waarbij nieuwe analysekaders worden toegepast op de ontwikkeling van stedelijke gebieden. De eerste programma ‘ s werden gemaakt om te observeren hoe steden werden ontwikkeld op basis van antropologisch onderzoek van ghetto gemeenschappen. In het midden van de jaren 1900 breidden stedelijke studieprogramma ‘ s zich verder uit dan alleen maar kijken naar de huidige en historische impact van stadsontwerp en begonnen ze te bestuderen hoe die ontwerpen de toekomstige interacties van mensen beà nvloedden en hoe de stadsontwikkeling verbeterd kon worden door middel van architectuur, open ruimtes, de interacties van mensen en verschillende soorten kapitaal die een gemeenschap vormen.

stedelijke geschiedenis speelt een belangrijke rol in dit studiegebied omdat het laat zien hoe steden zich eerder hebben ontwikkeld. De geschiedenis speelt een grote rol in het bepalen van hoe steden in de toekomst zullen veranderen. Dergelijke gebieden veranderen voortdurend als onderdeel van Grotere processen en creëren nieuwe geschiedenissen die onderzoekers bestuderen op zowel grootschalige als individuele niveaus.

over het geheel genomen hebben drie verschillende thema ‘ s invloed gehad op de manier waarop onderzoekers stedelijke gebieden hebben bestudeerd en zullen blijven bestuderen:

1. ruimtelijke structuren: weerspiegelen hoe de stad fysiek is georganiseerd
2. processen die de ruimtelijke structuur ondersteunen: vraag hoe de structuur van de stad werkt
3. normatieve analyse: Construct opinions supported by facts to promote better urban planning methods wetenschappers hebben ook onderzocht hoe steden buiten het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zich hebben ontwikkeld, maar slechts in beperkte mate. De stedelijke geschiedenis richtte zich eerder vooral op Hoe Europese en Amerikaanse steden zich in de loop van de tijd ontwikkelden, in plaats van op hoe niet-Europese steden zich ontwikkelden. Andere geografische gebieden onderzocht op dit gebied zijn Zuid-Afrika, Australië, Latijns-Amerika en India. Dit verandert naarmate meer onderzoek wordt gedaan in ontwikkelingslanden, wat leidt tot meer contextuele stedelijke en infrastructurele ontwikkeling in verschillende delen van de wereld.

   de rassensegregatie van stedelijke bewoners in de Verenigde Staten heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van dit gebied. Het Harvard-MIT Joint Center for Urban Studies werd in 1959 opgericht om de segregatie van woningen te bestuderen en de getroffen gemeenschappen te ondersteunen. Meer recent begonnen studies met betrekking tot ras en stedelijk leven zich te richten op etnografische methoden om te bestuderen hoe individuen leefden in relatie tot de stad en hun respectieve systemen als geheel.Israel Zangwill schreef een van de eerste boeken over de getto ’s van Europa en hoe ze invloed hadden op de Joodse kinderen die afstammelingen waren van de oorspronkelijke bewoners, Children of the Ghetto (1892), hij schreef ook twee andere boeken over de Europese getto’ s. Louis Wirth was de volgende geleerde die over de getto ‘ s schreef, hij schreef over hen vanuit een sociologisch perspectief. Louis Wirth en Roberts Ezra Park werd ook de eerste sociologen om te publiceren over de immigrantenwijken in Amerika met suggesties over hun toekomstige ontwerp. Roberts Ezra Park was de student van George Zimmel in Chicago. Andere bekende geleerden die segregatie, Amerikaanse getto ‘ s en verarmde buurten bestudeerden zijn Du Bois (1903), Haynes (1913), Johnson (1943), Horace Cayton (1944), Kenneth Clark (1965) en William Julius Wilson (1987).