forskare arbetar febrilt varje dag för att fördröja åldrandet och takten i utvecklingen är häpnadsväckande. Vi har kommit att uppskatta åldrande som en gåva och de flesta skulle älska att leva för att vara 100 år gamla. Ida Keeling är en diminutiv kraft att räkna med och en hundraåring som känner sig välsignad utöver åtgärden. Inte bara hade Ida rätt gener i sitt hörn för att få henne till nyligen 103, men hon har upprätthållit en hälsosam livsstil som bara råkar inkludera att vara världsrekordhållande löpare i sin åldersgrupp. Ida är mästare rekordhållare i 60-och-100-meters avstånd för både 95-99 och 100-plus åldersgrupper.

Idas föräldrar var från den lilla ön Anegada i den nordligaste av brittiska Jungfruöarna och migrerade sedan till staterna 1913. Ida, som föddes 1915, fångade den löpande buggen vid 67 års ålder. Hon vände sig till att springa efter att ha förlorat sin andra vuxna son tre år efter att ha förlorat sin första till narkotikarelaterat våld. Morden lämnade henne helt trasig. Idas dotter Cheryl ”Shelley” Keeling, en advokat och en spår-och-fält, cross-country coach introducerade henne att springa genom en lokal 5K-händelse (3,1 miles) som förde henne ut ur hennes depression. Den Harlem bosatt medgav att hennes första försök att köra var inte en övning i atletiska men så småningom hon förvandlats till en löpare som har lämnat åldrande i dammet.

idag planerar 4-fots-6, åttiotre Pund dynamo inte att sakta ner när som helst snart. Hon inte bara fortsätter att köra upp och ner i korridorerna i hennes Bronx höghus men rider en övning cykel, tar en danslektion på hennes lokala gym och lyfter vikter för att starta. Hon upprätthåller en diet som innehåller bladgrönsaker, färsk frukt och en daglig dos melass och torskleverolja. Ida tipsar också lite Hennessy i sitt kaffe några gånger i veckan för att få blodet att flyta smidigt.

Ida, som skrev sin inspirerande historia i sin nya memoar, kan inte ingenting få mig ner: Jagar mig själv i loppet mot tiden, tog en paus i några ögonblick för att chatta med bra saker redaktör Judyth Watson-Remy om hennes ras till här. Shelley var också närvarande under intervjun som en slags tolk eftersom Ida är lite hörselskadad.

50BOLD: du levde genom depressionen—hur var din barndom under denna tid?

Keeling: min barndom verkade bara väldigt upptagen eftersom människor alltid gjorde något. Vissa hade egna företag medan andra bara försökte tjäna sig. Jobb var så svårt att få. Jag var ung under depressionen, jag minns människor som sitter utanför eller står runt, försöker göra något för att försörja sig. Det var inte en bra tid för någon.

Jag har ett underbart minne från denna mörka tid, vattenmelonbilen! När vattenmelonbilen kom genom vårt Harlem-block skulle pojkarna springa och hoppa på baksidan och dra av dem. Vi skulle få en stor vattenmelon och dela, det här är ett bra minne om de grova tiderna.

50BOLD: du anger i boken att du var 20 år gammal innan du hade ditt första datum. Hur har dejting förändrats sedan din tid?
Keeling: Dating har förändrat en hel massa. Flickor och pojkar under min tid varnas om dejting och komma för nära. Vi fick också höra att inte ta med en bebis till vår förälders hem eftersom det skulle innebära en annan mun att mata. Som ungdomar skulle vi ha små sammankomster, möten i varandras hem. Flickor och pojkar skulle sitta ute på brandsläpp för att fördriva tiden bort, detta var en riktig höjdare. Vi hade några mycket billiga men meningsfulla datum som fick dig att må bra. Dating nu är så annorlunda, du måste vara försiktig eftersom någon kan släppa något i din dryck för att göra dig galen!

50BOLD: din man gick bort vid 42 års ålder av en hjärtattack, ångrade du någonsin att du inte gifte dig igen?

Keeling: jag ångrar inte att jag gifte mig igen. Män har sina vägar och jag har mina och jag ville inte fastna.

Shelley: mamma hade en ” vän ” men skulle aldrig få någon att tillbringa natten hemma hos oss. När vi skulle gå upp på lördag morgon visste vi att vi kunde gå och hoppa i mammas säng och att ingen annan skulle vara där. Så det var en kille som brukade komma över, hans namn var Step och han bodde i Connecticut. Han var antingen skild eller hans fru hade gått bort eller något. Han hade ett hus med en gård och skulle berätta för min mamma att ta oss för att besöka honom. Eftersom vi bodde i projekten lät erbjudandet att besöka ett hem med en gård bra.

Han bad mamma att gifta sig med honom men hon avböjde. Jag blev så besviken men hon var bra med sitt beslut. Du vet att mamma var runt under Marcus Garveys tid, den svarta nationalisten och absorberade sina lektioner om självförsörjning, Svart självständighet. Hon är en självständig kvinna.

50BOLD: du upplevde Marcus Garvey-rörelsen, Malcolm X och Civil Rights Movement. Jag vet att du hörde Marcus Garvey tala och deltog i marschen mot Washington. Ta oss tillbaka till dessa historiska ögonblick i tid.

Keeling: Marcus Garvey drev inte riktigt tillbaka till Afrika-rörelsen, han handlade om svart ekonomiskt oberoende. Han hade en rederi, och alltid predikade för oss att… ” få din egen. Ha din egen!”Jag tog mina barn för att höra Dr Martin Luther King, Jr.tala också men min tro var närmare Malcolm X. Jag skulle ta barnen för att se Malcolm på Audubon Ballroom i Harlem och vi skulle bli sökta när vi besökte. Även barn skulle bli sökta av vakter.

Shelley: jag minns när jag tittade ut genom fönstret och såg mamma åka till marschen mot Washington. Det var som 3 eller 4 på morgonen och de som deltog i marschen från området var tvungna att träffas på 125th Street. Jag var ålder 12 kommer att vara 13 och att se Mama lämna för denna medborgerliga rättigheter insamling, jag tänkte för mig själv, ” Åh, vad händer om hon inte kommer tillbaka….”

50BOLD: det pågick en sådan brutalitet mot dem som protesterade för medborgerliga rättigheter.

Shelley: ingen visste vad som skulle hända i mars.

Keeling: jag tror att marschen på Washington var stor eftersom det förde så många människor tillsammans. Talen var kraftfulla och fick dig att må så bra. Vi var alla så motiverade och ville bara hålla ihop för att bekämpa fel mot oss.

50BOLD: Shelley, du fick din mamma att springa för att du själv är en löpare.

Shelley: jag ringde henne en dag och sa att jag vill att du ska följa med mig. Mamma trodde att jag menade att hon skulle komma och se mig springa. Hon tog på sig ett par sneakers och vi började springa. På natten av hennes första körning sa mamma att hon hade den bästa nattsömn någonsin. När du kör kan du släppa så mycket, även om det bara är en timme. Löpning ger ett slags lugn, det är verkligen en tid att kommunicera med Gud.

50BOLD: Vad är ditt första minne av den första körningen?

Keeling: under min första körning kände jag mig lättad, bra och som om jag hade dragits ut ur ett mörkt hål.

Shelley: mamma hade inte ett ramverk för att springa. Kör en 3.1 till exempel, Du kommer att gå i en mycket långsammare takt. Mamma visste inte att det var 3,1 eftersom jag inte berättade för henne. Hon sa när loppet började, folk tog fart så snabbt. Jag uppmuntrade henne att bara fortsätta i sin egen takt.

50BOLD: du är 103, så många människor är i vördnad för dig, vad är din dagliga behandling när det gäller mat och motion?

Keeling: ”Gör vad du behöver göra och inte vad du vill göra” är ord jag lever efter. Du måste äta för hälsosam näring och inte för smak! Gör någon form av träning varje dag även om du inte vill och även om det bara är i 15 minuter. Och du måste tacka Gud dagligen för dina välsignelser.

50BOLD: hur skulle du vilja bli ihågkommen? Du har ett så stort arv.

Keeling: jag skulle vilja bli ihågkommen som någon som stod stark. Jag mår bra eftersom jag arbetade hårt för att få de saker jag verkligen ville ha och behövde. Jag kan stolt gå tillbaka och säga ”Se vad jag har gjort för mig!”Jag älskade mig själv tillräckligt och gjorde det bästa jag kunde med mitt liv.

hämta inspiration från Ida här …