oavsett om du bor i en stad eller på landsbygden, har du förmodligen slutat att förundras över natthimlen. Men hur vet du vad du tittar på? Om du vill bli lite mer intim med himlen, här är 13 tips från astronomer för att ta din stjärnskådning till nästa nivå.

1. Stå upp högt.

om du bor i en stad där ljusföroreningar fördunklar din syn, gå så högt upp som möjligt så att byggnader inte hindrar din syn. ”Du vill ha så mycket utsikt över himlen som möjligt”, säger Jackie Faherty, en forskningsassistent i American Museum of Natural History department of astrophysics. Försök också komma bort från gatlyktor. ”En gatubelysning kommer att slå ut din mörka anpassning i 20 minuter”, säger William Paterson University astronom Jason Kendall. Också,” de nya LED-gatlyktorna är riktigt dåliga för stjärnskådning, ” varnar Kendall. ”Kör från dem.”

2. Investera i en röd ficklampa.

om du behöver någon form av ljus så att du inte fumlar i mörkret (eller faller av ett tak), få en ficklampa med ett rött filter. ”Rött ljus har inte samma effekt på ögonen som blått eller vitt ljus”, säger Kendall. Du kan skapa din egen röda ficklampa genom att täcka din mobiltelefon med röd cellofan eller papper.

3. Köp inte ett teleskop (ännu).

nybörjare stargazers frestas ofta att fylla på högteknologiska verktyg. ”Det är ett mycket vanligt misstag”, säger Jose Manuel Zorrilla Matilla, en Ph.D. astronomistudent vid Columbia University. ”Men människor blir frustrerade eftersom det är svårt att använda, och de saker de ser liknar inte någonting än.”Han säger att det är bäst att lära känna natthimlen först, identifiera några ankarobjekt som planeter eller konstellationer som hjälper dig att navigera i himlen och sedan köpa ett teleskop.

4. Börja med kikare istället.

de är en bra mellanväg mellan det blotta ögat och den massiva förstoringen av ett teleskop, och du kommer att bli förvånad över mycket detaljer som de kan ge. Använd din kikare för att få en närbild av månen och dess kratrar. De behöver inte vara dyra heller. ”Billiga kikare från Target är bara bra”, säger Kendall.

5. Vet när du ska titta.

om du kan tappa kylan är himlen bäst på skarpa, klara vinternätter när det inte finns någon Luftfuktighet. Sommarkvällar tenderar att producera dis och oskärpa utsikten. I allmänhet är den bästa tiden för stjärnskådning när månen är i en halvmåne eller gibbous fas—eller när den inte är närvarande i himlen alls. ”När månen är full är det så mycket ljus att det tvättar ut allt annat”, säger Zorrilla Matilla. De vaxande eller avtagande faserna är också när månens skuggor bäst avslöjar sin spektakulära struktur i detalj genom kikare eller ett teleskop. Månen blir ibland förbisedd, men det är ett bra objekt för stadsbor som kanske inte kan se de mer avlägsna stjärnorna och planeterna genom ljusföroreningar.

6. Få en stjärnkarta …

det är det bästa sättet att lära sig himlen. Det var vad Faherty gjorde, innan det fanns stargazing-appar för datorer eller smarta telefoner. ”Du behöver inte nödvändigtvis dem längre, men jag rekommenderar dem fortfarande för att jag älskar dem”, säger Faherty. ”De är gamla skolan, och de lär dig lite mer. Du kan ladda ner och skriva ut dem.”

7. … Och några bra appar.

men Faherty är inte emot att använda appar. Hon undervisar med Stellarium. ”Det är utmärkt,” säger hon. ”Det låter dig se planeternas positioner, ställa in din plats, Flytta horisonten.”Det har också ett rött nattläge, för att hålla telefonens vita ljus från att störa dina ögons förmåga att anpassa sig till mörkret.

Faherty frågade också sina kollegor på American Museum of Natural History för sina favoritappar. Här är vad de rekommenderar:

Starwalk låter dig peka på himlen och se vad som finns där uppe i realtid baserat på din plats. Ser du något intressant? Tryck på den för att få mer information. Det är gratis att börja med, men du kan betala för att uppgradera till fler funktioner.

Google Sky Map är i grunden Google Maps, men för rymden. Dess data hämtas från ett brett spektrum av källor, inklusive Sloan Digital Sky Survey, Hubble Space Telescope och NASAs Chandra-satellit.

Exoplanet är lite mer avancerad och” gör lite vetenskap för dig”, säger Faherty. Denna interaktiva katalog över alla kända exoplaneter (planeter som kretsar stjärnor bortom vårt solsystem) är gratis att ladda ner och uppdateras varje gång en ny exoplanet upptäcks.

8. Leta efter den internationella rymdstationen.

”det kommer inte alltid att korsa din himmel, men när det händer är det riktigt kul”, säger Faherty. NASA har en webbplats för att spåra ISS. Det berättar när nästa observation är i ditt område, var på himlen det kommer att vara och hur länge. Om du vill ha något lite mer omedelbart kan du se det röra sig runt om i världen i realtid här. I skrivande stund rör sig ISS med en hastighet av 17,139 mph.

9. Följ astronomer på Twitter.

”Jag tycker att Twitter är ett utmärkt forum för att få astronomiinformation”, säger Faherty. ”Jag twittrar alltid händelser som händer och är synliga. Det finns många astronomer på Twitter, så att följa dem är en bra ide.”Här är Faherty på Twitter, och några användbara listor.

10. Hitta din lokala amatör astronom klubb.

ett bra sätt att lära sig himlen är med andra människor. Du har förmodligen en amatör astronom klubb i ditt område. De kommer förmodligen att ha tre saker: teleskop, experter som kan berätta hur du använder dem och tillgång till ett lokalt observatorium.

11. Beundra Vintergatan.

armarna i vår egen galax är en av Fahertys och Kendalls favorit saker att titta på. Galaxen är hög på himlen på sommaren, låg på vintern och fantastisk året runt. ”När folk ser det förstår de inte vad de tittar på”, säger Faherty. ”Det ser ut som ett moln som går över himlen. Vi tittar genom planet där det är tjockt och tusentals och tusentals ljusår av avlägsna stjärnor. Det är underbart.”Kendall säger att det bästa sättet att se Vintergatan är från en mörk plats utan gatlyktor i minst 20 miles. ”Titta rakt upp klockan 11 på sommarnätter”, säger han.

12. Lär dig att skilja mellan planeter och stjärnor.

om ett starkt ljus på himlen glittrar är det en stjärna. Om den inte gör det och verkar stillastående är det en planet. Om ett objekt är mycket ljusare än de runt det, finns det en god chans att det är en planet, säger Faherty.

Om du också kan upptäcka två planeter (eller månen och en planet) och spåra en linje i himlen mellan de två, har du identifierat en del av ekliptikplanet. Detta är den väg som solen verkar ta när den stiger och går ner. Om du fortsätter att spåra denna linje över himlen kommer du förmodligen att stöta på flera av planeterna, eftersom de följer samma väg.

13. Använd dina ögon – och fantasi.

det finns så många högteknologiska verktyg som hjälper oss att navigera i himlen, men astronomer rekommenderar fortfarande att man överger dem då och då och bara tittar upp med det nakna, blotta ögat. Så här såg våra förfäder himlen, och under tusentals år har det knappt förändrats. Försök att upptäcka karaktärerna på himlen, som Orion the hunter eller Scorpius, Fahertys favorit. ”Jag tycker att det är den vackraste konstellationen”, säger hon. ”Det ser verkligen ut som en skorpion.”Med tillräckligt med övning kommer du så småningom att känna karaktärerna på himlen av hjärtat.