när varje steg du tar är smärtsamt eller dina ben blir lätt trötta kan din livskvalitet vara allvarligt hämmad.men om orsaken till dessa symtom är perifer vaskulär sjukdom (även känd som perifer artärsjukdom), ett tillstånd som påverkar 8 till 10 miljoner amerikaner, finns det mer att vara oroad över än bara din förmåga att gå långa sträckor.

även om perifer vaskulär sjukdom (PVD) i sig inte är dödlig kan den bakomliggande orsaken vara. För att hjälpa dig att skydda dig själv delar Jeffrey Snell, MD, en interventionell kardiolog vid Rush University Medical Center, fem saker som varje vuxen borde veta:

om du har PVD har du troligtvis blockeringar i andra områden.

perifer vaskulär sjukdom är manifestationen av ett mycket allvarligare problem: ateroskleros, en sjukdom där dina artärer blir igensatta med plack, fettavlagringar som begränsar blodflödet.

”PVD finns inte i vakuum”, säger Snell. ”Ateroskleros är utbredd, så om du har en uppbyggnad av plack i benets artärer, är det mycket troligt att du har samma plackuppbyggnad i artärerna i nacke, hjärta och/eller njurar.”

det förklarar varför personer med PVD är fyra till fem gånger mer benägna att få hjärtinfarkt eller stroke.

”tidig upptäckt av PVD kan hjälpa dig att inte bara ta itu med PVD utan också förhindra hjärtattacker, stroke och njursvikt eftersom du kan ta itu med den bakomliggande orsaken, åderförkalkning”, tillägger Snell.

PVD-symtom kan vara förvirrande.

många personer med PVD har inga symtom alls, och andra kan misstänka PVD-symtom för normal åldringsrelaterad värk och smärta eller andra tillstånd som artrit, anemi, ryggradsstenos och nervskada.

det vanligaste PVD-relaterade symptomet är claudication-crampy benvärk när du går, klättrar trappor eller tränar som i allmänhet går bort med vila.

det är dock viktigt att notera att nästan alla som har PVD, även de som inte har benvärk eller obehag, upplever problem med att gå: De finner att de helt enkelt inte kan gå så fort eller så långt som de brukade.

människor med den mest extrema formen av PVD, kritisk lem ischemi, upplever extrem smärta, liksom nonhealing sår och sår i ben och fötter. Om den inte behandlas är det enda livräddande alternativet för dessa patienter amputation.

”om du har några problem relaterade till promenader, eller om du har några andra symtom på PVD, ignorera inte dem”, säger Snell. ”Tala med din läkare så snart som möjligt. Symtomen kan faktiskt inte orsakas av PVD, men om de är, behandling kommer att bidra till att förebygga mycket allvarligare hälsoproblem på vägen.”

rökare har hög risk för PVD — även efter att de slutat.

ännu en anledning att undvika cigaretter: risken för PVD är upp till fyra gånger högre för dem som röker eller har en historia av rökning.till exempel fann forskare vid Harvard Medical School att ju fler cigaretter en kvinna röker dagligen, desto mer sannolikt är hon att utveckla PVD. Kvinnor som sparkade vanan under de senaste 10 åren är mindre benägna att utveckla PVD än nuvarande rökare, men det är fortfarande mycket bättre att aldrig ha rökt alls.

ännu en anledning att undvika cigaretter: risken för PVD är upp till fyra gånger högre för dem som röker eller har en historia av rökning.

behandlingar har kommit långt.

”tidig behandling av PVD kan hjälpa till att återställa din rörlighet, minska risken för hjärtinfarkt, stroke och amputation och eventuellt rädda ditt liv”, säger Snell.

att uppnå dessa mål innebär ofta en kombination av tillvägagångssätt:

• att göra långsiktiga livsstilsförändringar
• ta mediciner för att sänka blodtryck och kolesterolnivåer, behandla diabetes, förhindra bildandet av blodproppar och bidra till att minska benvärk
• i vissa fall har angioplastik och stentplacering eller bypassoperation för att återställa blodflödet.

”din läkare ska arbeta med dig för att skapa en personlig behandlingsplan baserad på din hälsa och din specifika kombination av riskfaktorer”, säger Snell.

förebyggande är den bästa medicinen.

även om du inte kan göra något åt några av riskfaktorerna för PVD — som ålder, ras och familjehistoria — kan du göra livsstilsval som avsevärt minskar risken.

samma råd som läkare ger för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke hjälper också till att hålla PVD borta, säger Snell:

• rök inte. Och om du för närvarande röker, sluta omedelbart.
• Håll dina vitala tal-blodtryck, kolesterol och blodsocker — på hälsosamma nivåer.
• Ät en hälsosam kost som är låg i mättat fett, transfett och kolesterol och högt i fullkorn och färskvaror.
• var aktiv, inklusive minst 30 minuters måttlig intensitetsaktivitet de flesta dagar i veckan.
• bibehålla en hälsosam vikt. Om du är överviktig (ett BMI över 24,9) eller överviktig (ett BMI på 30 eller högre), tala med din läkare om steg du kan vidta för att gå ner i vikt.