färgen på din hud, hår och ögon kommer från ett pigment som kallas melanin, som produceras av celler som kallas melanocyter. Hudsjukdomen vitiligo, som kännetecknas av vita hudfläckar, händer när dessa melanocyter slutar fungera.

”Vitiligo är en förlust av pigment i huden på grund av förstörelsen av pigmentbildande celler som kallas melanocyter”, säger Michele S. Green, MD, en hudläkare med Lenox Hill Hospital i New York City.

resultatet är fläckiga, ojämna fläckar av vit hud där melanocyterna har förstörts. Vitiligo kan påverka inte bara din hud utan ditt hår (inklusive dina ögonbryn och ögonfransar), insidan av munnen och näsan och dina näthinnor.

ingen vet exakt vad som orsakar vitiligo, och det finns inget botemedel mot hudtillståndet heller, men behandlingarna blir bättre. Och ju mer vi lär oss om orsakerna till vitiligo, desto bättre behandlingar blir. Här är vad vi vet om vitiligo orsaker hittills.

relaterad: jag har Vitiligo. Så här är det att leva med detta sällsynta hudtillstånd

Immunsystemproblem

forskare tror att autoimmunitet spelar en roll i vitiligo. Det är då ditt immunsystem felaktigt identifierar en del av din kropp—i detta fall cellerna som kallas melanocyter—som främmande och börjar attackera dem. Människor med andra autoimmuna sjukdomar, särskilt Hashimotos sjukdom (som påverkar sköldkörteln) och alopeci (vilket får håret att falla ut), är mer benägna att få vitiligo också.

”Vitiligo anses vara en autoimmunitet som resulterar i skador och så småningom dödande av dessa celler”, säger Henry W. Lim, MD, tidigare ordförande för dermatologi vid Henry Ford Hospital i Detroit.speciellt tror experter att en typ av vitiligo som kallas nonsegmental vitiligo kan vara autoimmunrelaterad. Nonsegmental vitiligo skadar bara melanocyterna på ena sidan av kroppen.

hittills är kopplingarna mellan vitiligo och andra autoimmuna störningar bara en förening. Vi kan inte säga att det ena orsakar det andra. Och behandling för en annan autoimmun sjukdom hjälper vanligtvis inte vitiligo.

”Vi kontrollerar rutinmässigt för sköldkörtelfunktion hos personer med vitiligo”, säger Dr.Lim. ”Men behandling för Hashimoto skulle inte påverka vitiligo.”

relaterat: 4 hudförhållanden som kan signalera andra hälsoproblem

ärftlighet

Vitiligo kan springa i familjer, men det är faktiskt inte så vanligt som du kanske tror. ”I de allra flesta fall av vitiligo finns det ingen familjehistoria”, säger Dr.Lim, som också är tidigare president för American Academy of Dermatology. Medan många undrar om vitiligo är ärftligt, är det ännu inte möjligt att förutsäga om du kommer att utveckla vitiligo baserat på familjemedlemmar med tillståndet.

autoimmuna sjukdomar i allmänhet verkar dock ha en genetisk komponent.hos vissa människor verkar fysiskt trauma eller stress på huden som solbränna eller exponering för industriella kemikalier utlösa vitiligo, eller åtminstone föregår det.

Vitiligo kan visas exakt på de platser där det har varit någon form av skada. ”Exakt varför det är fallet är inte känt”, säger Dr Lim.

relaterad: hur dessa 7 kvinnor med Vitiligo omfamnar sin hud

emotionell stress

liksom fysisk stress verkar psykisk nöd också spela en roll i försvårande vitiligo, vilket är fallet med många andra hudförhållanden också. Återigen är detta förhållande inte helt förstått.

vad som är känt är att vitiligo, även om det inte är smittsamt eller livshotande, också orsakar betydande känslomässig smärta. ”Effekten är märkbar och ganska vanprydande och, som du väl kan förstå, är den psykologiskt mycket störande”, säger Dr.Lim.

relaterad: 6 personer med hudförhållanden delar de mest skadliga sakerna som någonsin sagts till dem

oxidativ stress

oxidativ stress är en obalans i vissa typer av föreningar—fria radikaler och antioxidanter—involverade i olika fysiologiska processer. Obalansen kan orsakas av exponering för UV-strålar, föroreningar eller andra miljöfaktorer. De områden i din kropp som påverkas av vitiligo är kända för att vara de mest utsatta för oxidativ stress.

” vi får alla oxidativ stress i vår hud, men de med vitiligo är mycket mer mottagliga”, säger Dr.Lim. ”Detta har varit den största utvecklingen i vår förståelse av vitiligo. Vi har en mycket bättre förståelse för vitiligos molekylära vägar och varför dessa celler dödas.”

detta kan bana väg för genombrott i behandlingen när forskare arbetar med att utveckla molekyler som kommer att blockera den vägen. ”Betydande förbättringar kommer att komma ut de närmaste åren”, säger Dr Lim.

för att få våra bästa historier levererade till din inkorg, registrera dig för Healthy Living Nyhetsbrev