denna vecka i Kinas historia: 15 juli 1907

en revolutionär, pedagog, poet och feminist, Qi Xiabylj Otubyln, avrättades i staden Shaoxing, nära chefen för Hangzhou bay, av Qing Imperial Soldiers den 15 juli 1907. Hon hade dömts för att ha konspirerat för att mörda Qing-tjänstemän med målet att störta dynastin som hade styrt Kina sedan 1644.Qiu Jin vägrade att erkänna sina påstådda brott och presenterade istället sin förhörare med poesilinjer:

Höstvindar
höstregn
Rend en själ.

linjerna-från en dikt av T. O. D. O. D., Som översatt av Eileen Chengyin Chow – var särskilt stämningsfulla eftersom karaktären ”höst” som upprepades i diktens två första kopplingar var Qiu Jins efternamn, och eftersom kinesisk poesi vanligtvis förknippas höst med död och sorg. Linjerna har kommit att bli hennes epigrafi, punktera en djärv, kort, singular liv.

hon föddes i den subtropiska hamnstaden Xiamen 1875 (vissa källor säger 1877). Hennes var en rik familj, med båda föräldrarna från elitfamiljer; hennes far var en regeringstjänsteman. Hade hon fötts en pojke, Qiu Jin skulle ha studerat för samma statsförvaltningen tentor som hade lett h Oskyl Xi Oskyl qu Oskyl – grundaren av Taiping rörelsen — till sorg. Istället tvingade hennes kön henne till en annan väg.till att börja med var hennes fötter bundna, en sed med ursprung cirka 1000 år innan Qiu föddes. Hennes mamma skulle ha börjat tätt linda Qiu Jins fötter i tygremsor när hon var cirka sex år gammal, om standardpraxis följdes. Bindningarna hindrade fötterna från att växa normalt, istället curling tårna under, bryta ben i processen och trycka botten av tårna mot fotsulan. Stortån lämnades obunden och lämnade den unga flickan att lära sig att gå på knogarna på tårna, med bara stortån för balans. Den plågsamma år långa processen begränsade rörligheten kraftigt, även om forskning av Dorothy Ko och andra har visat att kvinnor med bundna fötter faktiskt var ganska mobila och gick så långt som att föreslå att kvinnor fick socialt kapital från övningen.fötter bundna, gift efter överenskommelse i en handelsfamilj, och snart med två barn verkade Qiu Jin en modell av en traditionell kinesisk fru fram till 1903, då hennes man fick en regeringsposition i Peking. Familjen flyttade till metropolen och allt förändrades. Som Amy Qin skrev i ett århundrade försenat New York Times dödsruna, ” för Qiu var livet i den kejserliga huvudstaden bestämt mindre tråkigt. Hon slog upp vänskap med likasinnade kvinnor och började intressera sig för Kinas politiska angelägenheter. Hon obundet fötterna, drack kopiösa mängder vin och började experimentera med cross-dressing och fäktning.”

förändringarna var riskabla, för att inte tala om smärtsamma. Att lära sig att gå på obundna fötter kan ha varit ännu mer plågsamma än den ursprungliga bindningsprocessen, och den nya sociala scenen var världar bort från de traditioner som hade strukturerat sitt liv i söder. Qiu Jin var dock angelägen om att delta i ett Kina i jäsning. Ideologier och ideer från utlandet mötte ett samhälle som var på väg mot revolutionär förändring.

många av de tankar som formade Kina vid den tiden kom via Japan, som själv kämpade med europeisk expansion och imperialism. Allt fler kinesiska studenter och intellektuella började resa utomlands i slutet av 19-talet, och Japan, tusentals miles närmare än Europa eller Amerika, var ett naturligt val. I början av 20-talet, tusentals kinesiska studenter gick till Japan varje år. Sommaren 1904 blev Qiu Jin en av dem.Qiu Jin åkte inte bara till Japan för att studera, vilket skulle ha varit djärvt nog; hon inledde nytt liv, ett beslut som hon reflekterade över i poesin, översatt av Jonathan Spence i sin historia om Kinas litterära revolution, porten till himmelsk fred:

Sol och mån har inget ljus kvar, jorden är mörk;
vår kvinnors värld sjunker så djupt, vem kan hjälpa oss?
smycken säljs för att betala för denna resa över havet,
avskuren från min familj jag lämnar mitt hemland.
Unbinding mina fötter jag rensar ut tusen år av gift,
med uppvärmt hjärta väcker alla kvinnors andar.efter att ha lämnat sin man och sina barn började Qiu Jin ett nytt liv som aktivist. Japan var en bas för kinesiska reformatorer och revolutionärer, särskilt efter att många av dem som var inblandade i de misslyckade 100 dagarna 1898 hade rymt där. Qiu Jin blev snabbt en ledare bland det kinesiska samhället. I December 1905 var ingen ringare än L exportorienterade, som skulle bli Kinas mest kända författare, i publiken när hon höll ett eldigt tal till kinesiska studenter. Eileen Cheng beskrev scenen som en trotsig Qiu Jin insisterade på att det var dags för dem att återvända till Kina och punkterade hennes ord genom att kasta en kniv ner på bordet framför henne.när Qiu Jin återvände till Kina 1906 ökade hon sitt engagemang med anti-Qing revolutionära grupper och arbetade både för att förändra samhället och få ner dynastin. Hon lanserade en tidskrift, Chinese Women ’ s Journal, och reste runt i Yangtze-deltaet och samlade information och lärde sig revolutionerande taktik, inklusive hur man gör bomber. I sin bok Burying Autumn, hu Ying beskriver Qiu Jins besök i graven till Yu Exporbyli, en martyr från 12-talet som dog och försvarade Kina mot norra inkräktare, förskuggande qius eget öde.sommaren 1907 var Qiu Jin rektor för Datong Academy — förmodligen en progressiv skola men faktiskt en front för en revolutionär cell. När skolans tidigare regissör (och Qiu Jins kusin) fångades den 7 juli efter att ha mördat Manchu-guvernören i Anhui-provinsen avslöjades Qiu Jins anslutning och flera hundra Qing-soldater anlände till Datong för att arrestera henne. Varnade för trupperna i tid för att fly, beslutade Qiu Jin istället att acceptera sitt öde.

förhördes för sista gången under de små timmarna den 15 juli vägrade Qiu Jin att erkänna, istället skrev ner dikten och antydde självbiografi, citerad i början av denna kolumn. Hon avgick till sitt öde och bad att hon inte skulle klä av sig naken för sin avrättning och att hennes huvud inte skulle visas offentligt.

två dagar senare, vid Shaoxings avrättningsplats, som beskrivs av Hu Ying i Burying Autumn: ”bar en vit skjorta, en vanlig svart jacka och byxor och läderskor. Hennes ben var bojor och händerna bundna bakom ryggen. Beväpnade soldater kantade gatan från Shanyins regeringskontor hela vägen till Xuanting Crossroad. Vid tidpunkten för utförandet sa hon inte ett ord.”Qiu Jin gav sitt liv för en sak. I en tid då så många runt om i världen kämpar mot orättvisa och offrar för att bygga en bättre värld, blev jag rörd av Qiu Jins sista ord, men ännu mer av denna dikt från 1904, riktad till mannen hon just hade lämnat, vilket återspeglar kostnaderna för hennes kamp. Översatt nedan av Hu Ying klargör Qiu Jins ord att hon inte bara var ett revolutionärt eldbrand utan en människa som kände kärlek och förlust även när hon arbetade för det hon trodde var rätt.

För vad är höstens dysterhet inte lyft?
hundra känslor mingla i mitt hjärta som inte kan skingras.
Det går inte att undvika den typiska fallgropen,
vår kärlek vände sig till förbittring.
med ingenting att kalla ett hem,
Jag är skyldig dig mycket.
ser tillbaka, hur ledsen den dagen vi skildes;
Dumhjärtad, kunde fortfarande inte släppa vår nuptial ömhet.om det finns verklig sorg i livet, måste man undvika att lyssna på det sorgliga ljudet av vind och regn.

den här veckan i Kinas historia är en veckokolumn. Förra veckan:

Kissingers hemliga resa 1971 som banade väg för förbindelserna mellan USA och Kina