med hjälp av sina erfarenheter som veterinär, James Alfred Wight bokserie alla varelser stora och små ser författaren föreställa sig själv som James Herriot — en nyligen kvalificerad veterinär som flyttar till Yorkshire för att arbeta i en praktik. Wight baserade karaktärerna på människor han kände, inklusive hans fru Joan som han namngav Helen Anderson i böckerna. Men vem är Rachel Shenton, skådespelaren som spelar Helen i serien? Fans av Hollyoaks kommer att känna igen Shenton från hennes dagar på serien som Mitzeee Minniver, en aspirerande glamourmodell som hon spelade i fyra år och över 234 avsnitt. Shenton var 22 år gammal när hon landade rollen, och skådespelaren fortsatte att dyka upp i Holby City, Waterloo Road och Doctors.

2011 flög Shenton till staterna för att spela i ABC-serien Switched at Birth som blev den ”första vanliga tv-serien som hade flera döva och hörselskadade serie stamgäster, och scener sköt helt på amerikanskt teckenspråk” som Harper ’ s Bazaar noterar. Stjärnan drog på sina erfarenheter med sin far, som blev djupt döv efter cancerbehandling. Efter hans död, hon började gå på kvällskurser för att lära sig teckenspråk efter college. ”Det är ett språk inom sig, med sitt eget alfabet, sin egen lingvistik, sin egen ordbok”, sa hon till iNews. ”Det är så uttrycksfullt.”efter seriens slut 2017 drog Shenton vidare på dessa erfarenheter med sin man Chris Overton genom att skapa den Oscar-vinnande kortfilmen The Silent Child. Filmen är skriven av skådespelaren och regisserad av Overton och följer Libby (spelad av Maisie Sly), en djupt döv fyraårig tjej som kämpar för att kommunicera. Under sitt acceptanstal vid 90: e Oscar, Shenton använde teckenspråk för Sly. ”Jag lovade vår sexåriga huvudskådespelerska att jag skulle underteckna detta tal”, sa hon och accepterade priset. ”Mina händer skakar lite så jag ber om ursäkt.”

”filmen handlar om ett dövt barn som föds in i en värld av tystnad”, fortsatte hon. ”Det är inte överdrivet eller sensationellt för filmen, det här händer. Miljontals barn över hela världen lever i tystnad och möter kommunikationsbarriärer och särskilt tillgång till utbildning.”

” dövhet är en tyst funktionshinder, du kan inte se det och det är inte livshotande. Så jag vill säga den största av tack är till Akademin för att tillåta oss att sätta detta framför en vanlig publik.”Shenton har också varit ambassadör för National Deaf Children’ s Society sedan 2011 och är beskyddare för välgörenheten Deaflinks Staffordshire. ”Jag tycker att det är helt möjligt att gå en hel livstid och inte veta någonting om ämnet, om det inte har rört ditt liv ännu”, berättade skådespelaren iNews. ”Kanske skulle jag inte om det inte hände mig.”

det finns en ny film på gång som också kommer att” hantera frågan om dövhet”, men är inte kopplad till det tysta barnet. Shenton känner att hon har ansvaret att använda sin plattform för att ”få världen att återspeglas i det som skriver och få det att känna sig korrekt”, som hon berättade för Harper ’ s Bazaar.

” det är så viktigt att samtalet om mångfald är lika högt som någonsin och det är så viktigt att komma ihåg att funktionshinder är mångfald. Funktionshindrade är fortfarande enormt underrepresenterade i TV och film, som ska efterlikna det verkliga livet, så låt oss göra det verkliga livet!”