Yankee boy hits town

oavsett om de var Nyzeeländare i Kairo eller amerikaner i Wellington, hade soldater från alla nationer en sak gemensamt. Efter att ha arbetat hårt i lägret eller på framsidan ville de spela hårt. Ung, frisk, och ohämmad av föreskrifterna i familj och samhälle, undrar om nästa månad kan medföra döden, soldaten utomlands vände instinktivt till nöjen köttet.

Dryck var ofta den första prioriteringen. I Auckland amerikanerna skulle göra för den nya Criterion Hotel i Albert St; i Wellington de skulle få av tåget och chef för Midland i Lambton Quay eller St George i Willis St. det skulle vara kanske en nypa Scotch (som ransonerades); sedan var det på den varma öl för en timme eller så av ’swill’ innan alla var påslagen på gatorna vid 6 e. m. Militärer förbjöds enligt lag från att köpa sprit för att ta bort lokalerna, så törstig var tvungen att hitta olagliga Dyk, köpa vinegary vin till orimliga priser från sly-groggers, eller fylla saft flaskor med ’shell-shock’, ett träffande namngivna hopkok som var en tredjedel port och två tredjedelar stout.

då var det dags att söka kvinnligt sällskap. Det fanns en rad platser där detta kunde hittas. Varje amerikanskt läger hade snart en kommersiell bordell i närheten som gjorde snabba affärer. Men de flesta män verkligen ville sällskap och roligt, och att ta reda på lite om det land som de hade kommit. Så de vände sig till mer respektabla mötesplatser. De mest respektabla var danserna som organiserades i lägren själva eller på serviceklubbarna. Här fanns ingen sprit, och bara ’trevliga tjejer’ var inbjudna. YMCA i Auckland organiserade också lördagskvällsdanser på sin centrala klubb, med aftonklänningar och massor av chaperoner.

de som söker en mindre återhållsam atmosfär gick till en kabaret eller en nattklubb. I Wellington blev den majestätiska kabaretten känd. Här, Marines och deras Nya Zeeland partners skulle foxtrot eller jitterbug eller jive till ’Chattanooga Choo-choo’, spelas av en utmärkt swing band. Aucklands El Rey nattklubb serveras Sprit och biffar och bandet spelade Glenn Miller hits. Med kvinnor i långa klänningar och amerikanerna i sina snygga uniformer var det allt väldigt glamoröst; och det var knappast förvånande att Nya Zeelands kvinnor på sådana platser gick med på mer än den obligatoriska dansen som förväntades av artiga tjejer.

Kiwi girl blir kär

det var knappast förvånande att Nya Zeelands kvinnor tyckte att de amerikanska besökarna var romantiska. Bild situationen. Det dagliga livet under krigstid var en nykter, till och med dyster upplevelse. Lyx hade försvunnit från butikerna; nödvändigheter som socker och smör ransonerades; åtstramningskläder infördes för att spara på material. Kvinnor befann sig’ manpowered ’ i obehagliga jobb, som arbetar långa timmar för högst 2 (motsvarande $180 i 2019) en vecka. Och, som de amerikanska myndigheterna noterade i en allmän ordning som placerades i varje läger och som bad om gott uppförande, ’du kommer att hitta landet utarmat av sina unga män’. Tusentals var redan utomlands-några hade varit borta i mer än två år – och fler lämnade i regelbundna transporter. Mellan oktober 1942 och mars 1943 seglade 20 000 bort. Flickor lämnades utan pojkvänner, fruar utan män.

plötsligt, i promenerade amerikanerna: alla leenden, perfekta tänder och ser ut som Clark Gable. Deras uniformer var smarta och väl skräddarsydda (åtminstone i jämförelse med Nya Zeelanders’ ’baggies’). De hade pengar (ca 5 – $450 – en vecka i lön, ungefär dubbelt vad Nya Zeeland soldater betalades och liknar den genomsnittliga lönen för civila Nyzeeländare, som också var tvungen att täcka sina levnadskostnader), och de letade efter kul. Deras tur datum kan förvänta taxi rider, måltider ut, nya spännande smaker som glass läsk eller cocktails med Manhattan namn, kvällar tillbringade dansa vilt till band eller snuggling upp på bio, och en gåva av nylons att clinch affären. Det kan till och med vara resor bort för att se turistattraktionerna. Och nästa dag skulle det finnas en tackbukett med blommor eller en låda choklad. Amerikanerna förde spänning och glamour.

de tog också bra sätt. Nya Zeelands kvinnor var vana vid män som inte uppmärksammade kvinnliga behov. I Nya Zeeland före kriget hade samhället varit mycket segregerat efter kön. Många män kände sig lättare i sällskap med pojkarna från scrum eller deras kompisar i baren. Besökarna hade dock en charm som smickrade. De doffed sina hattar, var öppet uppskattar bra utseende, och var bekymrade över en kvinnas komfort. Deras tal hade en optimism och lätt förtroende som var attraktiv. Hur trevlig var den frasen som flödade från deras läppar, ’tack, Fru’. Det var inte förvånande att många Kiwi-tjejer befann sig bli kär.

inte väl mottagen

de amerikanska myndigheterna gjorde sitt bästa för att förhindra sådan utveckling. De ville inte orsaka vrede bland ett allierat folk; och de var medvetna om att möten i krigets värme inte alltid uthärde den olika världen av det civila livet. Par som är avsedda för äktenskap skulle intervjuas av en Kaplan och en företagsofficer, och slutligt godkännande måste erhållas från bataljonskommandören. En marin minns får höra, bara hälften på skämt, att om han gifte han skulle bli krigsrätt. Ändå gifte sig nästan 1500 Nya Zeelands kvinnor med amerikanska soldater under dessa år.Nya Zeelands myndigheter blev också bekymrade över ’Yankee-pojkar som springer iväg med våra kvinnor’. Det var inte bra för moralen när en soldat i Kairo eller Cassino eller Wai Portugururu fick reda på att hans fästman Portuguese gick med ’en av dem’. I juni 1943 ombads kyrkorna att vädja till fruar och älsklingar. Ibland behandlade Nya Zeelands män frågan på illvilliga sätt. I Auckland i början av 1944 slog en man sin fru ihjäl efter att hon berättade för honom att hon ville lämna med en amerikan.

det fanns ett antal skärmytslingar på gatorna mellan nya Zeelandare och amerikanska militärer. Den mest kända av dessa var ’Battle of Manners St’ den 3 April 1943. Delvis på grund av den samtida presscensuren har denna incident överdrivits vilt av rykten. Ingen dödades eller skadades allvarligt; men en serie löpande slagsmål mellan amerikanska och Nya Zeelands militärer ägde rum på Wellingtons gator. Detta var inte den enda sådana händelsen. Även i huvudstaden var det en allmän kamp vid en boxningsturnering i April 1943, och i juni uppmuntrade två civila förbipasserande att ’komma och slåss mot jänkarna’. Auckland såg också sin andel av konflikten, med en berusad slagsmål i oktober 1942, flaskkastning och pistolskott i Shortland St fem månader senare och en stickande i drottning St i Maj 1943.

flera faktorer var inblandade i dessa incidenter: boozed män skickas ut på gatorna när pubarna stängd, soldater på permission stolta över sina egna traditioner och letar efter spänning, rasmotsättningar mellan m Jacobori och amerikaner från söder. Men den växande förbittring av Nya Zeeland män av amerikansk framgång med ’våra kvinnor’ var helt klart en viktig underström. Det fanns muttringar om ’ sovrumskommandon ’och den samtida Brittiska beskrivningen dök upp i Nya Zeeland:’överbetald, överkönad och här borta’. Med män i brist, det var knappast förvånande att sexuell konkurrens var det område där de två kulturerna kolliderade mest farligt.