lyssna, Vi älskar alla kycklingar. De ger mat, underhåller oss och fungerar som följeslagare. Det är inte svårt att hitta bostäder och förnödenheter, och de är lagliga i många stads-och förortsområden. Och inlärningskurvan för att komma igång med kycklingar är ganska låg tack vare en mängd tillgängliga instruktioner. (Du är välkommen)

men kycklingar är inte den enda tamhöns som man kan hålla. Och för många kan vaktel faktiskt vara ett bättre alternativ än kycklingar.

Jag vet … vad? Men kycklingar är inte små djur (OK, bantams är ganska små), så de har stora utrymmeskrav. Hönor kan också bli ganska bullriga. Och en särskilt Flyktig fågel kan vara problematisk för kycklinghållare i små områden.

Låt oss ta en titt på några av fördelarna vaktel har över kycklingar och undersöka hur man kan höja dem.

Möt den bedårande vaktel som springer runt Alchemist Farm!

ägg

tänk först på äggen. Ja, vaktelägg är mycket små, och du behöver flera ägg för att motsvara vad du normalt skulle få från en kyckling.

men vaktel är extremt effektiva lager. Man tror att en fågel kommer att lägga cirka 300 ägg per år (även om vaktelmarknaden är för liten för att producera några officiella uppgifter). Och där kycklingar tar sin söta tid att börja lägga, börjar vaktel vanligtvis producera ägg runt 8 veckors ålder.

och vaktel är mycket bra på att omvandla det foder du ger dem till högproteinägg. Det betyder att du spenderar mindre för att få en viss vikt av vaktelägg än vad du skulle få samma vikt i kycklingägg. Beroende på rasen av kyckling du jämföra mot, skillnaden kan faktiskt vara en hel del.

Med tanke på premium vaktelägg ta på marknaden eller säljs till high-end restauranger, kan du se att dessa små ägg kommer med stor vinstpotential.

kött

medan bakgårdsfågelhållare kanske inte är intresserade av att höja vaktel för kött, presenterar de små fåglarna möjligheter på detta område för småbönder. (Även om det är värt att notera att foderomvandlingseffektivitet inte är en av fördelarna vaktel har över kycklingar.)

de små fåglarna är mycket lättare att skörda än kycklingar. De är enkla att laga mat (”det är svårt att gå fel”, säger Mark Bittman) och har en smak som skiljer sig från kyckling, med en gamey smak som är mildare än andra viltfåglar, som grouse eller woodcock.

den verkliga kickern är dock att fåglarna verkligen är dubbla ändamål. När en äggläggande kycklings högproduktionsperiod är över-vanligtvis runt ett år-har fåglarnas kött härdat. När dessa fåglar slaktas (igen, inte vanlig praxis bland bakgårdshönshållare, men nödvändiga för äggoperationer), är köttets användning begränsad till kokning. Gamla höns gör en bra soppa, men du vill inte steka eller steka en.

men du har inte nödvändigtvis samma problem med vaktel. Så efter att en äggläggande fågelproduktion börjar falla av (även ungefär ett år) kommer köttet att vara mer mångsidigt för matlagningsändamål. Vissa hävdar att det är till och med bra stekt.

det är dock värt att notera att du, som ägg, behöver mer vaktelkött för att göra en måltid—i allmänhet är två fulla fåglar en enda servering.

hur man höjer vaktel

högst upp, låt oss känna igen en sak—fler människor kanske kan höja vaktel än kycklingar, så många platser som har gjort kycklinghållning olagligt har inga sådana lagar om vaktel på böckerna. (Du bör dock kontrollera om du är osäker.) Och en av de stora fördelarna vaktel har över kycklingar är ljudnivån—de gör ljud, säkert, men ingenting som skulle störa grannar som en höns högljudda squawk.

du vill välja en ras att höja. De flesta föredrar Coturnix, men du kan också välja mellan Jumbo Bobwhite, japanska, knapp och kinesiska målade raser.

Du måste också bestämma hur du ska börja höja vaktel—du kan köpa kycklingar på kläckerier, men minimum är ofta mellan 50 och 100. Du kan också köpa kläckägg och nödvändig utrustning. Eller så kan du hitta en uppfödare som kommer att sälja dig några fåglar av antalet och ålder du letar efter.

Här kommer vi att förlora några kycklinghållare-vaktel gör verkligen bättre i batteriburar, och de flesta håller dem upp från marken för att förhindra maskar. (Även om du kan behandla maskar om du föredrar att de har lite smuts under fötterna.)

detta är en nackdel för frittgående entusiaster, säkert. Men för personer med rymdbegränsningar kan fåglarnas minimikrav—1 kvadratfot per fågel—faktiskt vara ett plus. Du kan lägga ett dammbad och några grenar i burarna för en mer naturlig miljö.

Du måste också tillhandahålla matare och waterers, som måste fyllas på dagligen. Vaktel näringsbehov är inte samma som kycklingar och kan variera beroende på ras och dina skäl för att behålla dem. Denna utfodringsguide från Mississippi State University Extension ger djupgående information om utfodring av vaktel.

så är vaktel bättre än kycklingar? Naturligtvis är det en löjlig fråga-du kan höja endera eller båda med full tillfredsställelse. men för vissa människor är det sant att vaktel har fördelar över kycklingar-främst det faktum att de ofta kan höjas där fjäderfä inte är ett alternativ. Och för småbönder erbjuder de små fåglarna en potentiell extra inkomstström.