”Jag är hungrig”, skrattar Venus Xtravaganza. Lutad mot en boombox röker hon en cigarett när håret blåser i Harlem-vinden. Det är sista gången vi hör eskorten och artisten tala i Jennie Livingstons 1990-dokumentär Paris brinner och det är en rungande påminnelse om den brinnande ambitionen drag queens och transgender folk som Venus kände – och känner – för något annat än handen livet har behandlat dem. född Thomas Pellagatti, Venus antog sitt namn som Tonåring efter att ha lämnat hemmet på jakt efter ett annat liv. Hon tog efternamnet Xtravaganza 1983 efter att ha accepterats i House of Xtravaganza, ett av många ’hus’ bestående av övervägande transgender och homosexuella ungdomar associerade med 1980-talets bollkulturscen. Paris brinner avslöjar Harlems bollar-drag-centrerad händelser där deltagarna skulle klä upp och gå för trophies. Det är ett intimt porträtt av en kultur som gav disenfranchised ungdomar (ofta svart, latino, transsexuell och gay) en möjlighet att vara vad de ville ha för en natt. Ambitionen var buzzword. Här allure av kostym, high fashion, status och rikedom kombineras för att bilda en omslutande värld av kärlek och acceptans.