att veta vad man ska titta på och bli vaccinerad kan förhindra att detta smärtsamma tillstånd återkommer.

bältros är ett smärtsamt tillstånd som orsakas av varicella-zosterviruset, samma virus som orsakar vattkoppor. Efter att en person har vattkoppor stannar viruset i nervvävnaden nära ryggmärgen och hjärnan. Av skäl som inte är helt förstådda, år senare, kan viruset återaktivera och orsaka bältros.

bältros orsakar ofta utslag, som vanligtvis utvecklas på ena sidan av kroppen. Utslagen bildar blåsor som sårskorpa över i en 7 till 10 dagar. Men vissa människor utvecklar inte dessa kontrollampa symtom. ”Det har inte alltid utslag. Och det är inte alltid på ena sidan av kroppen. Det är två skäl bältros kan försenas i sin diagnos och behandling”, säger Houman Danesh, MD, chef för Integrativ smärtlindring för Mount Sinai Hospital i New York.

”bältros smärta kan kännas som brännande eller stickningar. Vissa människor beskriver det som att de är som myror som kryper på huden,” säger Dr.Danesh. ”Smärtan kan vara i upp till fyra månader.”

enligt US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kommer nästan en av tre personer i USA att utveckla bältros under sin livstid. Det finns uppskattningsvis 1 miljon fall av bältros varje år i USA.

inte alla som hade vattkoppor kommer att utveckla bältros. De individer med sänkt immunitet mot infektioner har ökad risk. Bältros är också vanligare hos äldre vuxna—ungefär hälften av alla fall förekommer hos män och kvinnor 60 år eller äldre.

upp till 20% av personer med bältros utvecklar postherpatisk neuralgi, en irritation av nerverna som kan vara försvagande. ”Det är så allvarligt att det kan öka risken för självmord”, säger Dr.Danesh. Medan postherpatisk neuralgi vanligtvis rensar upp i flera veckor eller månader, kvarstår smärtan i vissa människor resten av livet.

flera dagar innan ett bältrosutslag uppträder kan en person ha smärta, klåda eller stickningar i det område där utslaget kommer att utvecklas. Utslaget uppträder vanligtvis i en rand runt ena sidan av kroppen. I vissa fall visas utslaget på ena sidan av ansiktet. Andra symtom kan inkludera feber, huvudvärk, frossa och upprörd mage.

tidig behandling är nyckeln

medan det inte finns något botemedel mot bältros, kan antivirala läkemedel som acyklovir (Zovirax) eller valacyklovir (Valtrex) påskynda läkning och minska risken för komplikationer, såsom postherpatisk neuralgi. ”Att behandla bältros tidigt minskar chansen att det blir ett kroniskt tillstånd”, säger Dr.Danesh.

det finns en mängd olika behandlingar för smärta orsakad av bältros, liksom för post-herpatisk neuralgi:

• en capsaicin hudplåster, härledd från chilipeppar. ”Chilipeppar bränner i huvudsak ut nerven som orsakar smärta”, förklarar Dr.Danesh.
• läkemedel mot anfall, såsom gabapentin (Neurontin) eller pregabalin (Lyrica), som också används för att behandla nervsmärta
• tricykliska antidepressiva medel som nortriptylin (Pamelor), duloxetin (Cymbalta) och venlafaxin (Effexor XR), som påverkar hjärnkemikalier som är involverade i hur kroppen tolkar smärta
• en lidokain hudplåster kan hjälpa till genom att bedöva drabbade områden
• opioid smärtstillande medel, såsom tramadol, oxikodon eller morfin
• steroidinjektioner.

förhindra bältros genom ett vaccin

det bästa sättet att skydda dig mot bältros och post-herpatisk neuralgi kan vara med bältrosvaccinet. CDC rekommenderar att personer som är 60 år och äldre får vaccinet, oavsett om de kommer ihåg att ha haft vattkoppor eller inte. Enligt CDC visar studier att mer än 99% av amerikanerna i åldern 40 år och äldre har haft vattkoppor, även om de inte kommer ihåg att få det.

om du redan har haft bältros kan du fortfarande få vaccinet för att förhindra återfall. Läkare rekommenderar vanligtvis att individer väntar tills bältrosutslaget har försvunnit innan de får vaccinationen.

vissa personer ska inte få bältrosvaccinet, inklusive de med försvagat immunförsvar på grund av:

• HIV/AIDS eller en annan sjukdom som påverkar immunsystemet
• behandling för ett annat tillstånd med läkemedel, såsom steroider, som påverkar immunsystemet
• cancerbehandling, såsom strålning eller kemoterapi
• cancer som påverkar benmärgen eller lymfsystemet, såsom leukemi eller lymfom.

enligt Medicare.gov, bältros skott omfattas inte av Medicare Del A (Sjukhusförsäkring) eller Medicare Del B (Sjukförsäkring). I allmänhet täcker Medicare receptbelagda läkemedelsplaner (Del D) alla kommersiellt tillgängliga vacciner (såsom bältrosvaccinet) som behövs för att förebygga sjukdom. Kontakta din Medicare läkemedelsplan för mer information om täckning. Från och med hösten 2017 går hela kostnaden för injektionen drygt 200 dollar för patienter som inte har uppfyllt sin årliga självrisk, men prissättningen kan variera. Tillverkaren av Zostavax, Merck, säger att vaccinet omfattas av många privata försäkringsplaner.

i oktober 2017 godkände US Food and Drug Administration ett andra bältrosvaccin, kallat Shingrix.

CDC. Bältros (Herpes Zoster). Finns på https://www.cdc.gov/shingles/about/overview.html. Åtkomst Dec. 18, 2017.

Medicare.gov. din Medicare täckning. Finns på https://www.medicare.gov/coverage/shingles-vaccine.html.

FDA. Godkännande brev för Shingrix. Okt. 20, 2017. Finns på https://www.fda.gov/downloads/BiologicsBloodVaccines/Vaccines/ApprovedProducts/UCM581750.pdf.