(CNN) nya bevis tyder på att Lystrosaurusarterna som strövade jorden med dinosaurierna gick in i ett viloläge för att överleva det som är dagens Antarktis.

Lystrosaurus är ett däggdjursliknande djur från den tidiga Triasperioden som strövade över moderna regioner som Indien, Sydafrika och Antarktis för över 250 miljoner år sedan. Den har betar som en elefant och en näbb som liknar en sköldpadda, och den var ungefär lika stor som en gris.

forskare vid University of Washington använde fossiler av djurets tänder för att testa för stressskillnader mellan de arter som lever i polära klimat och varmare, som i Afrika. Betar är nyckeln eftersom de kan mäta tidsperioder i djurets liv, liknar ringar på ett träd.

de fann långvarig stress i överensstämmelse med djur som upplever torpor eller långvarig vila som viloläge, och det är den äldsta förekomsten av torpor som är känd i fossila register.

” dessa preliminära resultat tyder på att det inte är en relativt ny typ av anpassning att gå in i ett viloläge. Det är en gammal, ” huvudförfattare Megan Whitney, doktorand i biologi vid University of Washington, sade i ett pressmeddelande.

” för att se de specifika tecknen på stress och belastning som orsakas av viloläge måste du titta på något som kan fossilisera och växte kontinuerligt under djurets liv”, säger medförfattare Christian Sidor, en biologiprofessor vid University of Washington. ”Många djur har inte det, men lyckligtvis gjorde Lystrosaurus det.”

forskarna tror också att det kan förklara varför djuret överlevde massutrotningen i slutet av Permianperioden, som utplånade 70% av ryggradsdjur på land. forskarna sa att de inte definitivt kan bevisa att Lystrosaurus gick i sann viloläge som vi känner till det, men stressen kan orsakas av en annan form av kortvarig torpor.

”det vi observerade i de antarktiska Lystrosaurus-tänderna passar ett mönster av små metaboliska” reaktiveringshändelser ”under en period av stress, vilket är mest lik det vi ser i varmblodiga hibernatorer idag”, sa Whitney.

resultaten publicerades i en studie i Communications Biology Journal den 27 augusti.