hjärnan och dess sjukdomar är fortfarande långt ifrån helt förstådda. Neuropatologer arbetar för att förbättra denna förståelse. De delar sin tid mellan att diagnostisera sjukdom hos patienter, undersöka dödsorsaker och bidra till neurovetenskaplig forskning.

neuropatologi omfattar studier av sjukdomar i centrala (hjärnan och ryggmärgen) och perifera nervsystemet och skelettmuskulaturen. Neuropatologer tillbringar större delen av sin tid med att diagnostisera tumörer, inflammatoriska sjukdomar och infektioner.liksom sina kollegor inom andra områden av cellulär patologi är de ansvariga för post mortem-analys, tittar på neurala (hjärnvävnader) för att studera demens, undersöka genetiska tillstånd och bedöma trauma. Beroende på var de arbetar kan vissa neuropatologer också diagnostisera ögonsjukdom, eftersom ögat ofta ses som en förlängning av centrala nervsystemet.

neuropatologer blir alltmer en del av forskargrupper som undersöker neurologiska sjukdomar som Alzheimers, Huntingdons och Parkinsons. De strävar ständigt efter att göra patienternas liv bättre. Behandling av maligna eller cancerösa hjärntumörer utgör en särskild utmaning, eftersom-trots forskning – det har skett liten förändring i att bota de mest aggressiva formerna i över 50 år.

antalet patienter som vill donera sina hjärnor för forskning efter döden (eller donera sina hjärnvävnadsprover efter operation) ökar stadigt. Vid sidan av sitt diagnostiska arbete spelar neuropatologer en viktig roll för att samla in och lagra dessa prover i hjärnbanker och studera dem för att stödja forskning om hjärnsjukdomar.

hur kommer min arbetsmiljö att vara?

som neuropatolog kommer du att arbeta i ett centrum på ett sjukhus, dela din tid mellan att undersöka biopsier (med hjälp av ett mikroskop), utföra obduktioner (arbeta i en bårhus) och gå till tvärvetenskapliga teammöten. Du kommer att ge expertråd till vårdpersonal för att stödja hur de tolkar fall och kan till och med kallas som expertvittne i rättsfall.

vissa neuropatologer är aktivt involverade i undervisning – mestadels till medicinska studenter, men också till kvalificerade neurologer, neurokirurger och andra. Och vissa är en del av universitetets forskargrupper och handleder MSc, MD och doktorander. Universitetsforskare kommer ofta att be om neuropatologernas input så att de kan undersöka områden för att hjälpa medicinen att gå vidare.

vilka färdigheter behöver jag?

• lugn under tryck-i de flesta centra finns det en betydande efterfrågan på att ställa en diagnos medan patienten fortfarande ligger på operationsbordet, och dessa fall kommer i allmänhet utan varning.
• goda interpersonella färdigheter-du kommer att arbeta med kollegor från olika discipliner – som kirurger, läkare, radiologer, onkologer, sjuksköterskor, sjukgymnaster och logopeder – för att diskutera varje tumörfall och planera vidare hantering. ett intresse för både medicin och forskning – neuropatologi ses som en bro mellan patientcentrerad klinisk neurovetenskap och forskningscentrerad neurovetenskap.

hur ska jag träna?

det finns flera vägar till neuropatologi, men först måste du slutföra:

• grundutbildning vid medicinsk skola
• UK Foundation Training program eller motsvarande.
• utbildning i antingen histopatologi, neurokirurgi eller neurologi
• specialutbildning i neuropatologi.

Läs mer om träning för att bli neuropatolog.