han hade en mellifluous röst och klassiskt utbildade gitarrfärdigheter som sällan hördes. Men Michael Johnsons röst hördes runt om i världen på sådana hits som ”Bluer Than Blue” och ”månen är fortfarande över hennes axel.”

sångaren, som lanserade sin hitkarriär i Twin Cities på 1970-talet och flyttade hit för flera år sedan, dog tisdag i sin lägenhet i Minneapolis efter en lång sjukdom. Han var 72.

Johnson avbröt sin 16 juni konsert på 318 Cafe i Excelsior på grund av sjukdom, sa hans hemsida. Hans resväg inkluderade en handfull spelningar som sträckte sig in i November.

”hur coolt är det, att du fortfarande gör det inom några veckor efter din bortgång”, sa Minnesota-sångaren Michael Monroe, som idoliserade och blev vän med Johnson.

Johnson hade fyrdubbla hjärtbypassoperationer 2007. I konsert talade sångaren / gitarristen ibland om att lida av emfysem. På grund av kol, han hade använt syre under de senaste par åren, sade Twin Cities basisten Gordy Johnson, en nära vän som var på väg att leverera middag till Johnson när han dog.

” För sex månader sedan gick han på syre 24/7 men han skulle fortfarande utföra,” sa Gordy Johnson. ”Jag frågade:” Hur gör du det?’Han sa,’ jag lämnar den i omklädningsrummet och jag går ut och slåss som fan.””ursprungligen från Colorado bosatte sig Johnson i Twin Cities 1969 efter en tid i Chad Mitchell Trio med John Denver. Johnson landade ett kontrakt med ett dotterbolag till Atlantic Records, som listades som hans namn som ”Michael Jackson” på inspelningskontraktet. Ändå slog han så småningom guld med” blåare än blå”, en sorglig ballad som gick till Nej. 1 på adult contemporary charts och nr 12 på pop-listorna 1978. Han haft flera andra middle-of-the-road hits, inklusive ”nästan som att vara kär” och ”denna natt kommer inte att vara för evigt.”

hans popframgång varade inte för evigt. Så Johnson gick till Nashville 1985. Han landade två gånger på nr 1 På country singles charts (”ge mig vingar”, ”månen är fortfarande över hennes axel”), men han slutade slutligen spela in och helt enkelt försörjde sig på samma vägkrets som han hade rest i hans folk-pop dagar.

Johnson hade en lång tradition av att sjunga i Twin Cities dagen efter jul – i många år på Orchestra Hall och mer nyligen på Dakota Jazz Club.i mitten av 1960-talet studerade Johnson klassisk gitarr i Spanien. Men han visade sällan dessa färdigheter under sin pop-och landskarriär. Men musikälskare uppskattade hans instrumentala gåvor.”med den nylonsträngade gitarren i en värld av stålsträngade gitarrer skapade han ett helt band bakom sig”, sa gitarristen Monroe, som var värd för Johnson för flera nya nyårsafton i Grand Marais, Minn. ”Hans gitarrspel var invecklat, exakt och harmoniskt.”Monroe beundrade också Johnson som sångtolk och humorist. Han nämnde en parodi på hit ” Blue Bayou ”som Johnson ofta utförde som talade om en vind-svepte toupee som” blåste av dig.”Johnson sjöng en gång för Linda Ronstadt, som hade haft en hitversion av låten. Said Monroe: ”Michael sa att hon inte uppskattade det.”under 2009 anslöt Johnson sig till en dotter som hans ex-flickvän hade gett upp för adoption 40 år tidigare i Texas. Eftersom dottern bodde i Twin Cities, Johnson återvände till Minnesota efter mer än två decennier i Nashville. Dessutom, då, han sa att de flesta av hans spelningar var i femstatsområdet. År 2012 spelade han in med sin dotter, klassiskt utbildad sångare Truly Carmichael, på albumet ”Moonlit D exceptional Vu” för St.Paul ’ s Red House Records.

överlevande inkluderar hans dotter och två söner, Leo och Stan, och barnbarn. En firande av livet väntar.