prolog till Summoner ’ s Tale

Summoner blev upprörd av berättelsen som munken berättade och skakade i ilska. Eftersom, han säger, ni har alla lyssnat på Friar lögn, vänligen lyssna på min berättelse. Summoner hävdar att friars och fiends är en och samma. Han berättar en kort anekdot i sin prolog. En dag fördes en munk till helvetet och leddes upp och ner av angel och blev förvånad över att inte se några munkar där. Är munkar så graciösa, frågade han, att de aldrig kommer till helvetet? Ängeln berättade för honom att många miljoner bröder kom till helvetet och ledde honom direkt till Satan. Satan hade en svans så bred som ett segelfartyg, och ängeln kallade till Satan för att lyfta upp sin svans. Satan gjorde det, och tjugo tusen bröder svärmade ut ur sin röv som bin från en bikupa.

Summoner ’ s Tale

en munk gick för att predika och tigga i en sumpig region i Yorkshire som heter Holderness. I sina predikningar bad han om donationer till kyrkan och därefter bad han om välgörenhet från de lokala invånarna. Munken avbryter, kallar Summoner en lögnare, men tystas av värden.

längs gick denna munk, hus för hus, tills han kom till huset av Thomas, en lokal bosatt som normalt åtnjöt honom, och fann honom sjuk. Munken talade om predikan han hade gett den dagen och kommenterade det utmärkta sättet han hade glansat den bibliska texten (och gjorde den berömda kommentaren att ”Glosynge är en härlig thyng”) – och beställde i huvudsak en måltid från Thomas fru.

hon berättade för munken att hennes barn dog inte mer än två veckor tidigare. Munken hävdade att han hade en uppenbarelse att hennes barn hade dött och kommit in i himlen. Han hävdade att hans kolleger friars hade en liknande vision, för de är mer invigt Guds budskap än lekmän, som lever rikt på jorden, i motsats till andliga rikedomar. Munken hävdade att bland prästerskapet, bara munkar förblir fattiga och därmed är närmast Gud, och berättade Thomas att hans sjukdom kvarstår eftersom han hade gett så lite till kyrkan.

Thomas hävdade att han verkligen hade gett” ful många pund ” till olika munkar, men aldrig klarat sig bättre för det. Munken är karakteristiskt irriterad över att Thomas inte ger alla sina pengar enbart till honom och påpekar för honom att en ”ferthyng” (en farthing) inte är värt någonting om den delas upp i tolv. Fortsatt att föreläsa Thomas började munken en lång predikan mot ilska (”ire”) och berättade historien om en arg kung som dömde en riddare till döds, för när han återvände utan sin partner antog kungen automatiskt att riddaren hade mördat honom. När en tredje riddare tog den dömde riddaren till sin död, fann de riddaren som han förmodligen hade mördat. När de återvände till kungen för att få den dömde omvänd, dömde kungen alla tre till döds: den första för att han ursprungligen hade förklarat det så, den andra för att han var orsaken till den första döden, och den tredje för att han inte lydde kungen.

en annan ireful kung, Cambises, var en berusad. När en av hans riddare hävdade att berusning fick människor att förlora sin samordning, drog Cambyses pil och båge och sköt riddarens son för att bevisa att han fortfarande hade kontroll över sina reflexer. Munken berättade sedan om Cyrus, den persiska kungen som förstörde floden Gyndes eftersom en av hans hästar hade drunknat i den.

i slutet av denna predikan bad munken Thomas om pengar för att bygga brödernas kloster. Thomas, irriterad av munkens hyckleri, berättade för munken att han hade en gåva till honom som han satt på, men att han bara skulle få den om han lovade att dela upp den lika mellan var och en av munkarna.

munken gick lätt överens och lade handen bakom Thomas rygg och famlade runt-och Thomas släppte ut en fart högre än en häst kunde göra. Munken blev genast arg, och lovade att återbetala Thomas för hans fis, men, innan han kunde, tjänarna i huset jagade munken ut.

den rasande munken hittade byns Herre och berättade för honom om den förlägenhet han led och undrade ilsket hur han skulle dela en fis i tolv. Herrens squire talade med ett förslag, i utbyte mot en ”gowne-clooth” från sin herre: ta ett vagnhjul och berätta för var och en av tolv bröder att lägga näsan i slutet av en talare. Då kunde sagans munk sitta i mitten av hjulet och fisa, och var och en av ekrarna skulle bära lukten längs fälgen – och därför dela upp den mellan var och en av munkarna.

analys

Chaucer visar oss noggrant Summoner, skakande med ilska, efter att ha hört Friar ’s Tale, och de fromma läsare som kanske trodde att Friar’ s Tale svängde nära linjen av blasfemisk synd skulle sannolikt ha blivit rakt ut förolämpad av Summoner ’ s. Det är en bilious, aggressiv berättelse som inte ens överväga att dra sina slag, och Friar förakt är rund ”quyt” med en full-on, obeveklig attack från Summoner.

analitet är en viktig ingrediens i berättelsen, eventuellt en hänvisning till den möjliga tolkningen av den allmänna prologen som hävdar att Summoner och Pardoner är engagerade i ett homosexuellt förhållande. Oavsett om denna läsning accepteras, börjar prologen med en resa in i djävulens röv, och berättelsen finner sin upplösning med uppdelningen av en fis, först från Thomas röv och sedan från munkens.

denna resa från Röv till Röv är bara ett av flera sätt på vilka Summoners berättelse mekaniskt stänger in sig själv, på exakt det sätt som munken inom den lyckas åstadkomma sin egen Förnedring. Det finns en snygg ironi på det sätt som munken, efter en lång föreläsning om ilskhantering och att göra sig av med ”ire” (ilska) blir helt rasande och ser ut som om han var ”en wilde boor”. Sagans struktur har en”sluta” -liknande cirkularitet till den.

denna cirkularitet finns också i enskilda ord: Summoner ’ s Tale fungerar på en serie smarta ordlekar. I slutet av sagan är uppdelningen av fisen en utmaning, säger Herren, i ”ars-metrike” – i mätkonsten, men som Seth Lerer påpekar, en utmaning också i rövens mätvärden. Dessutom är Jankins vision om de munkar som samlats vid ekrarna på ett enormt hjul faktiskt en parodi på pingsten: den dag då de tolv apostlarna tar emot den Helige Ande när Kristus stiger upp till himlen. Det är, kan man föreslå, en omarbetning av religion helt lämplig för fromhet av friar (och även Summoner!) ifrågasätta.

den viktigaste ordspelet är dock den mest intressanta. Munken i berättelsen berates Thomas, berättar för honom att en ”ferthyng” (en farthing mynt) är inte värt något delas upp i tolv, och sedan, naturligtvis, han får betalt för de berättelser han sedan berättar med en prutta, som han måste dela upp i tolv. De två orden var sannolikt homonymer på Mellanengelska, och punningen utvidgar tanken på att sluta – vilket strukturerar denna saga och Friaren som ett par – ner i själva sagans Tyg.

ändå finns det en annan fråga som väcker en allvarlig punkt. Är religiösa råd verkligen värda människors pengar? Är Summoner (eller Friar, eller någon av pilgrimerna) faktiskt berätta företaget något som kan värderas högre än en fis? Kanske Chaucer, medveten om nivån på potentiella brott som finns i hans berättelse, ställer sin nyckelfråga medvetet till dem som är benägna att ta det för allvarligt: är inte tale berättar, som prutta, bara en hel del varm luft?