Drottning Victorias mor, hertiginnan av Kent, dog den 16 mars 1861 i hennes bostad Frogmore House, i Windsor Great Park. Frogmore hade ockuperats av hertiginnan sedan maj 1841 när drottning Victoria frågade sin mamma om hon skulle vilja använda Frogmore House och dess grunder som ett land reträtt på döden av George III dotter, prinsessan Augusta. Hertiginnan accepterade Clarence House och St. James ’ s Palace, förutom användningen av Frogmore, efter att ha hittat Ingestre House i Londons Belgravia – som drottningen hade hyrt för henne på bekostnad av 2000 200 per år – för liten. (Monica Charlot, Victoria: den unga drottningen, s.87-92, cit., Christopher Hibbert, Drottning Victoria, En Personlig Historia, 265). Idag är det tidigare Ingestre-huset den belgiska ambassadörens bostad.

hyresavtalet för Frogmore estate förvärvades av kronan i mars 1841 från exekutörerna av prinsessan Augusta, ett köp som erkändes av parlamentets lag i slutet av 1841, då gården Frogmore tillsammans med Shaw estate formellt gjordes till en del av Windsor royal property. (Royal Collection Enterprises Ltd, Frogmore House och det kungliga Mausoleet, 6). Hertiginnan bodde i Frogmore under mycket av de kommande tjugo åren tills hon dog i Frogmore House 1861. Hertuginnan av Kent begravdes först i det kungliga valvet vid St George ’ s Chapel och begravdes så småningom i ett litet klassiskt mausoleum på grunderna vid Frogmore, ovanför sjön, väster om huset. Jag vill återkomma till hertiginnan av Kents död och utforska vad det kan avslöja för oss om Drottning Victoria. Vid tiden för sin mors död, förhållandet mellan drottningen och hertiginnan av Kent hade förbättrats avsevärt, så att fokus på detta bidrar också till att återställa balansen i historiska dom, som fortfarande kan tenderar att minnas mer de tidigare åren, fylld med spänning.efter hertiginnans död var det uppenbarligen lättare för drottning Victoria att flytta skulden för detta på sin mors tidigare övervakare av hushållet, Sir John Conroy och den hängivna guvernanten i hennes ungdom, Baronessan Lehzen. Hertiginnan måste ha erkänt detta också, för drottning Victoria skrev till henne 1854 om Conroys död:’Jag kommer inte att tala om det förflutna och om de många lidanden han medförde oss genom att skapa splittringar mellan dig och mig som aldrig kunde ha funnits annars, de är begravda med honom’. (cit., Hibbert, 265). Hertiginnan svarade mer rättvist: Jag ska inte försöka ursäkta de många fel som den olyckliga mannen begick, men det skulle vara mycket orättvist om jag tillät all skuld att kastas på honom…. Gud prisas för att de fruktansvärda tiderna är borta…'(cit., Ibid). Drottningens sorg för sin mor måste säkert ha förvärrats av erkännandet av hertiginnan av Kents kärlek till henne, vilket avslöjades i hennes privata tidningar, därav den fruktansvärda ångesten för inte bara förlusten av sin mor utan av alla de förlorade åren. De papper som bevarats av hertiginnan som avslöjar hennes ömma kärlek till prinsessan Victoria diskonterar naturligtvis inte det faktum att spänning fanns, men de berättar, för de understryker vad hertiginnan kände för sin dotter, oavsett svårighet, och visar oss därför att Victorias tidiga barndom, som hon senare kom ihåg som ’mycket olycklig’, faktiskt kom ihåg med bias av vuxenlivet. (A. N. Wilson, 44).

Frogmore House fortsatte att användas som en privat reträtt av kungafamiljen efter hertiginnan av Kents död, då som nu. Prinsessan av Wales, senare drottning Alexandra, födde sitt första barn i Frogmore House-prins Albert Victor, hertig av Clarence och Avondale – och Drottning Victorias tredje dotter, prinsessan Helena, prinsessan Christian, bodde i Frogmore House innan hon flyttade till Cumberland Lodge med sin man, prins Christian av Schleswig-Holstein. Deras son, prins Albert, hertig av Schleswig-Holstein, föddes i Frogmore 1869. Drottning Victorias älskade barnbarn, prinsessan Victoria, prinsessan Louis av Battenberg, födde framtiden Lord Louis Mountbatten på Frogmore House den 25 juni 1900. Detta föranledde drottningen att skriva i ett brev till prinsessan Louis, uttrycka sitt godkännande av det faktum att barnet skulle födas i huset hon mycket fortfarande förknippas med sin mor, hertiginnan av Kent: ’Jag är väldigt orolig och hoppas att den förväntade lilla kan bära mitt namn på vilket kön det än är-eftersom det kommer att födas där din kära Gt GdMama bodde och under skuggan som slottet…’ (cit., Richard Hough, råd till ett barnbarn, 147).Hertuginnan av Kents död var naturligtvis väldigt annorlunda för drottningen, som hon bevittnade det. Drottning Victorias andra förälder, hertigen av Kent, hade dött i Woolbrook Cottage, Sidmouth – villan som hade hyrts ut till honom – tillbaka 1820, innan den framtida drottningen var ett år gammal, även om hon var närvarande i villan vid den tiden. Som vi skall se, dock, döden av hertiginnan avslöjade också känslomässiga samband med denna tidigare händelse, som drottningen upptäckte till sin förvåning, gripande dokument och föremål som rör död hertigen, samtidigt sortera genom personliga tillhörigheter hertiginnan av Kent. Inte överraskande vände drottning Victoria instinktivt på hertiginnans död till sin farbror Leopold, Belgiens kung, som sin mors bror, men också till mannen som någonsin varit för henne, med sina egna ord i sin dagbok som prinsessa Victoria, ”den käraste av farbröder, som alltid har varit för mig som en far … han är verkligen” il mio secondo padre”, eller snarare” solo padre”, för han är verkligen som min riktiga far, som jag inte har någon”. (cit., Hibbert, 41).

det finns mycket på Frogmore House som påminner om hertiginnan av Kents beläggning av huset. Många möbler som framgår av 1861-fotografierna av interiören har återförts till rummet till exempel, som hon använde som både sitt-och skrivrum; på samma sätt har hertiginnans gynnade färgschema av lila och förgylld för detta rum återinförts och de ljusgula sidengardinerna är en reproduktion av originalen. En byst av hertiginnan efter William Theed, visas i Mary Moser-rummet. I Victoria-garderoben hänger två landskap av hertiginnan, gjord av henne före hennes äktenskap med hertigen av Kent, när prinsessan av Leiningen.drottning Victoria besökte sin sjuka mor, hertiginnan den 15 mars 1861, i Frogmore House. Hertiginnan hade lidit av attacker av erysipelas i några månader tidigare och drottningens brev under hela Mars nämner hennes mors arm. Hertiginnan hade genomgått en kirurgisk operation för en abscess en kort tid tidigare. Det hade talats om att ha hertiginnan besök på Osborne House, eller flyttade till Buckingham Palace, men hertiginnan faktiskt, kvar på sin sjuksäng, på Frogmore. När drottningen kommenterar sin mors sjukdom är det kanske gripande att hon nämner hertiginnans vänstra arm. Det är denna arm som omger den unga prinsessan Victoria i den berömda bilden gjord av Sir William Beechey, som visar hertiginnan i sorg fortfarande för hertigen av Kent och klämmer fast sin dotter, som vilar mot sin mors axel. En liten detalj som ibland förbises är att prinsessan Victoria i sin tur klämmer fast en miniatyr av sin döda far i handen. Nu på Frogmore stannade drottningen för vad som skulle visa sig vara slutet.nu beskrev drottning Victoria sin mors ”ömma hand” ; och det var hennes mors hand, som drottningen höll vid sin död: ”Jag kysste hennes kära hand och placerade den bredvid min kind; men även om hon öppnade ögonen, kände hon mig inte, tror jag. Jag gick ut för att sob … jag frågade läkarna om det inte fanns något hopp. De sa, de fruktade, ingen vad… ’ (cit., Hibbert, 266). För de som är bekanta med det konto som drottningen skrev mycket senare, som beskriver prins Alberts död bara nio månader senare, är språket liknande, med drottningen som tar intermittenta pauser från prinsens säng och hänvisar till läkarnas råd, som om man försöker extrahera från dem den försäkran som hon så desperat behövde. Den 14 December 1861 skrev drottningen: ’jag tog hans kära vänstra hand som redan var kall…’ (cit., Hibbert, 281).

drottningen skrev: ’När natten bar på morgonen låg jag på soffan, vid foten av min säng. Jag hörde varje timme strejk. Vid fyra gick jag ner igen. Alla fortfarande… ’ (cit., Hibbert, 266). Detta visar oss att den rastlösa drottningen tillbringade natten den 15/16 mars 1861 i Frogmore House och att rummet där hon sov uppenbarligen måste ha varit över hertiginnans.

hertiginnan av Kents sovrum är inte bland de rum på Frogmore House som är tillgängliga för allmänheten. Det ligger på Cross Gallery (vilket är). Galleriet är ett vackert övre utrymme på första våningen, hand dekorerat av den konstnärligt begåvade tredje dottern till George III och drottning Charlotte, prinsessan Elizabeth, senare Landgravine av Hesse-Homburg. En av dess dörrar var det till hertiginnan av Kents sovrum och så ger den viktiga informationen att hertiginnans rum var på första våningen och därför, dess fönster med tanke på platsen, måste ha förbisett huvudgräsmattan och sjön, liksom Kolonnaden nedan. Hertiginnan av Kents sovrum blev en del av de lägenheterna på Frogmore House som Queen Mary använde för att hysa det så kallade Familjemuseet, med Queen Marys egna ord: ”ett” familjemuseum ”samt ett museum med” svunna ”och intressanta odds och slut”, (cit., ed. Royal Collection Enterprises Ltd, 9) som antingen hade givits eller mottagits av medlemmar av kungafamiljen, ett projekt som Queen Mary fortsatte att engagera sig i fram till sin död 1953. Enligt information som lämnats till den nuvarande författaren, sovrummet hade fortsatt att vara, tills de senaste åren åtminstone, används för lagringsutrymme.det var därför, till detta rum, som drottning Victoria fortsatte att komma, natten den 15/16 mars 1861. Hon skrev berättande i sin dagbok och hänvisade redan till sin fars död, hertigen av Kent: ”Inget att höra förutom den tunga andningen och den slående, vid varje kvartal, av den gamla repeatern, en stor klocka i ett sköldpaddsskal, som tillhörde min stackars far, vars ljud väckte tillbaka alla minnen från min barndom…” (cit., Hibbert, Pg 266) drottning Victoria gick tillbaka på övervåningen och lade sig ’i tyst elände’. (cit., Ibid). Till sist, hon återvände ner klockan halv sju på morgonen och satt på en pall. Det var då hon sträckte sig för att hålla sin mors hand: ’Äntligen upphörde det… klockan slog halv nio just nu … den fruktade hemska katastrofen har drabbat oss, vilket verkar som en hemsk dröm … Åh Gud! Hur hemskt … det ständiga gråtet var en tröst och lättnad… men åh! Våndan av det.'(cit., Ibid).skriver till sin älskade farbror Leopold, Belgiens kung, hällde drottning Victoria ut sina känslor av sorg, i ett brev som skrivits senare samma dag, med Frogmore, 16 mars 1861: Min högt älskade farbror,-på denna, den mest fruktansvärda dagen i mitt liv, skriver ditt stackars trasiga hjärta en rad av kärlek och hängivenhet. Hon är borta! Den dyrbara, kära älskade ömma mamman – som jag aldrig skildes från men i några månader – utan vilken jag inte kan föreställa mig livet – har tagits från oss!'(cit., A. C. Benson och Viscount Esher, ett urval från hennes majestäts korrespondens mellan åren 1837 och 1861, 555). Drottningen fortsatte :’ det var ganska smärtfritt … jag höll hennes kära, kära hand i min till det sista, vilket jag verkligen är tacksam för! Men att titta på det dyrbara livet som gick ut var rädd! Ack! Hon kände mig aldrig!'(cit., Ibid). Tellingly avslutade drottningen: ’jag känner mig så verkligen verwaist .'(cit., Ibid). tio dagar senare ser vi från ett brev skrivet Från Windsor Castle till Belgiens kung att drottning Victoria besöker Frogmore varje dag: ’men åh! Käraste farbror-förlusten – sanningen om det – som jag inte kan, inser inte ens när jag går (som jag gör dagligen) till Frogmore-det tomma blir dagligen värre…’ (cit., Ibid, 556). Till sin äldsta dotter, kronprinsessan av Preussen, skrev hon: Jag älskar att bo på henne … och inte väckas ur min sorg…'(Roger Fulford, käraste barn, s. 319, 300; cit., Hibbert, 266).

den 30 mars 1861 skrev drottningen till Leopold, Belgiens kung från Buckingham Palace att sorteringen av hennes mors effekter hade börjat: ’vi har en enorm affär att göra… men att öppna sina lådor och pressar och titta på alla hennes kära juveler och prydnadssaker för att identifiera allt… är som ett helgerån…’ (cit., Benson och Esher, 557).det var då som drottningen smärtsamt insåg hur mycket hennes mamma hade bevarat: ’så många minnen från min barndom kommer tillbaka till mig… Vi har hittat många mest intressanta och värdefulla brev… som jag tror måste ha kommit tillbaka med stackars pappas brev, nämligen. brev från min stackars far som ber om käraste mammas hand … och många andra … från kära mormor; Albert har också hittat på Clarence House… ’ (cit., Ibid, 558).Hertuginnan av Kents uppenbara kärlek till sin dotter var något som drottningen skulle behöva acceptera som ett smärtsamt och tröstande postumt bevis när hon gick igenom sin mors papper. Vi måste anta att skulden över de olyckliga missförstånden och svårigheterna i deras tidigare förhållande måste ha intensifierat drottningens privata känslor av sorg, som med hertiginnans död tvingades drottningen att konfrontera inte bara förlusten av sin mamma utan de år som hade varit smärtsamt svåra. (A. N. Wilson, 44). Som om i ett eko av brevet skrivet om Conroys död skrev drottningen bittert till Belgiens kung:’ att tänka på hur, för en tid två personer ogudaktigt främmande oss… ’ (cit., Hibbert, 267).

att hertiginnan verkligen hade älskat sin dotter, framgår av anteckningarna som hon skrev till sin dotter (på engelska) när hon hade sina första skollektioner eller brevet kvar på prinsessan Victorias kudde på ljusrosa papper för nyårsafton, 1828: ’innan du stänger dina kära små ögon: … Tro mig, mitt mest älskade barn, att ingen i denna värld kan älska dig bättre än din sanna och tillgivna Mamma. Gud välsigne dig!!!'(cit., A. N. Wilson, Victoria, 45). Som tidigare nämnts dock, detta betyder naturligtvis inte, att förhållandet inte var svårt, trots den uppenbara kärleken. Drottningen var djupt rörd att läsa om den ömsesidiga kärleken mellan sina föräldrar samtidigt gå igenom hertiginnan effekter och se hur mycket hon hade varit älskad, finna det ’alltför gripande’. (cit., Hibbert, 267). Till kungen av belgierna skrev drottningen: ’Jag har hittat små böcker med räkenskaperna för min babyhood, och de visar en sådan gränslös ömhet!'(cit., Benson och Esher, 560).efter hertiginnan av Kents död samlade drottning Victoria ihop alla brev som hennes mor någonsin hade skrivit till henne. Bevarad i Windsor i sex volymer är hertiginnan av Kents brev bundna i svart Marocko, (A. N. Wilson, 246), varav de två första har minnesorden plockade i guld: ’brev från kära mamma’. (Wilson, 246). Rörande, de allra sista av dessa brev förråder hertiginnans mycket fysiska svaghet och verkligheten av hennes snabba nedgång. Dessa är skrivna med blyertspenna till hennes väntande damer:’Tack, jag sov bra, men dessa smärtor plågar mig väldigt mycket’. (cit., Wilson, 246). Vanligtvis har Drottning Victoria spelat in den sista anteckningen som någonsin skrivits av sin mamma: ’älskade mammas sista Skrift’, som i sig bär den sorgliga anteckningen: ’HRHS sista skrift med sin kära högra hand’. (cit., Ibid).

När drottningen skrev till Belgiens kung från Osborne, en månad efter sin mors död, skrev hon: ’det är rörande att hitta hur hon uppskattade varje liten blomma, varje hårbit. Jag hittade några … rörande reliker av min stackars far, i ett litet skrivbord av hans jag aldrig hade sett, med hans sista brev till henne, och hennes anteckningar efter hans död skrivna i en liten bok, uttrycker en sådan längtan att återförenas med honom! Nu är hon!'(cit., Benson och Esher, 560).hertuginnan av Kents rum spelades in vid tiden för hennes död ,i ett album, ’Frogmore House in the time of Victoria, hertiginna av Kent, dog 1861’. Hertiginnan av Kents sovrum fick särskild betydelse, eftersom det var rummet där hon dog, med särskild uppmärksamhet åt soffan som hon hade ljugit på: ’soffan i Hennes Kungliga Höghets sovrum där HRH andades henne sist, 15-16 mars 1861’. Handfärgade fotografier gjordes från fotografier av Frogmores interiörer för att spela in dem för historiska ändamål. En av dessa visar soffan där hertiginnan dog, täckt med kuddar och kast, ovanför som verkar hänga ett ovalt porträtt av hertiginnan själv. En pall-förmodligen den som drottning Victoria satt på för att hålla sin mors hand – kan också ses. Jag har ännu inte kunnat spåra vad som hände med soffan.

i januari 1901 skulle drottning Victoria själv dö på en liten bäddsoffa, omgiven av sina barn, på Osborne House. Kanske gripande finns det två akvareller relaterade till hertiginnan av Kents mausoleum i Frogmore, i drottningens sovrum i Osborne, enligt hur rummet är ordnat idag. Den första av dessa visar en vy över hertiginnans mausoleum med sjön i förgrunden och den andra bilden, en inre utsikt över hertiginnan av Kents mausoleum i Frogmore, som visar en vy över den övre nivån med den livstidsstaty som uppfördes av William Theed. Förresten, albumet ’Frogmore House in the time of Victoria, hertiginna av Kent, dog 1861’, innehåller också en bild av det inre av mausoleet, som visar dörrarna på glänt och hertiginnans sarkofag. Drottningens sovrum på Osborne innehåller också en akvarell av ett annat mausoleum, det kungliga Mausoleet, byggt för att hysa resterna av drottningen och Prinskonsorten.

drottningens andra dotter, prinsessan Alice, skrev till sin mamma 1862 som prinsessan Louis av Hesse: ”Dessa ord är för den 16: e… minns du när allt var över och kära pappa ledde dig till soffan i kolonnaden och tog mig sedan till dig …” (cit., Alice: biografisk skiss och bokstäver, 69). Hon fortsatte att skriva till sin mamma för årsdagen till hertiginnan av Kent, till exempel 1869: ’jag tänkte på dig så mycket den 16: e…’ (cit., Ibid, 212).

drottningen berättade för Prins Albert att hon var övertygad om att förlusten är oåterkallelig. (cit., Hibbert, 266). Prins Albert hade själv lämnat hertiginnans sovrum strax innan hon dog, i tårar. Poignantly, ett armband som överlevde i den kungliga samlingen, infogat med en akvarell av hertiginnan av Kent, skulle ha varit en julklapp för 1861 för drottning Victoria från Prins Albert – ges till henne under hennes mors död. Prins Albert dog dock själv den 14 December 1861, så prinsessan Alice gav den drottningen istället. Drottning Victoria beordrade att en inskription skulle graveras på detta armband, som senare placerades i det blå rummet på Windsor Castle, där Prinskonsorten hade dött: ’Sista gåva / från min / älskade & adored Albert / beställd av honom / för Xmas 1861 / gett mig av Alice / Jan. 1: a 1862’.fyrtio år senare hävdade drottningen att även hennes yngsta dotter, prinsessan Beatrice, aldrig glömde sin mormor, även om hon bara var tre vid sin död: ’Jag är glad att säga att Beatrice till och med kommer ihåg henne ganska bra’. (cit., Matthew Dennison, Den Sista Prinsessan, 18). Till kung Leopold skrev drottning Victoria: ’Beatrice … var den älskade mormors idol och barnet så förtjust i henne. Hon talar ständigt om henne-hur hon ”är i himlen”, men hoppas att hon kommer tillbaka!'(cit., Benson och Esher, 560).

prinsessan Alice fortsatte att vårda minnet av hertiginnan av Kent och skrev till Drottning Victoria: ’skulle kära Grandmamas och Grandpapas ögon komma upp igen bland några av barnbarnen, hur trevligt det skulle vara!'(cit., Alice, biografisk skiss och bokstäver, 261). Prinsessan Alice hade tillbringat några av kvällarna efter hennes förlovning med prins Ludwig ’Louis’ av Hesse, med hertiginnan av Kent, läser eller spelar piano för henne. (Ibid, 16). Prinsessan Alice köpte en miniatyr av hertiginnan av Kent klädd i en ’svart sammetsklänning, med en röd sjal över axeln – strax efter hennes äktenskap’ (cit., Ibid, 183) i Homburg 1867; drottning Victoria skickade Alice ett tryck av sin mormor 1873. Alice nämner också att det fanns en bild av ’kära mormor’ i skolrummet, vardagsrummet och barnkammaren i Darmstadt, liksom ’i mitt rum och skolrummet, hertigen av Kent också.'(cit., Ibid, 299). En bild av hertiginnan av Kent är nästan säkert att identifieras i ett av rummen till Alices dotter, prinsessan Alix av Hesse, i Neues Palais i Darmstadt, ovanför en som ger varje utseende som hertigen av Kent och liknar en detalj från en målning av hertigen i den kungliga samlingen, daterad 1818, i uniform av en fältmarskalk. Intressant nog ägde förlovningen av prinsessan Alix av Hesse med Tsarevich Nicholas av Ryssland 1894 rum i Coburg, där det första bröllopet firades mellan hertigen och hertiginnan av Kent tillbaka 1818, den andra ceremonin upprepades senare i ett dubbelbröllop i Kew. Hertuginnan av Kent begravdes i ett litet mausoleum på en kulle ovanför sjön vid Frogmore. Byggnaden var ursprungligen avsedd att vara ett sommarhus för hertiginnan, men omvandlades till ett mausoleum efter hennes död, till designen av Prinskonsortens konstnärliga rådgivare, Professor Ludwig Gruner av Dresden och avrättad av A. J. Humbert. Hertiginnans sarkofag placerades på den lägre nivån, medan den övre nivån innehöll den ovannämnda livstidsstatyn av henne, av Theed. Enligt Mausolea & Monuments Trust, (hämtad 13/3/19) inspirerades mausoleet löst av Bramantes Tempietto av San Pietro i Montorio.

passande, runt framkanten av mausoleets kupol, är en inskription på Latin. Passager av denna inskription har översatts för den nuvarande författaren och inte överraskande, det finns en hänvisning till hertiginnan har varit en ’mycket älskad mor’.låt hertiginnan av Kents egna ord vara den sista hyllningen, som hon skrev till Drottning Victoria i ett brev 1854:”endast döden kan skilja mig från dig min älskade Victoria”. (cit., Hibbert, 265).