den affischens fråga var den exakta frågan som University of Utah forskar om i en studie förra året, med Reddit som sitt laboratorium. De testade för de långsiktiga effekterna av att delta i online-psykiska hälsosamhällen genom att analysera hundratusentals Reddit-inlägg för förändringar i emotionellt språk över tiden.Reddit är uppdelat i forum som kallas subreddits, som skapar samhällen kring ett visst ämne eller intresse, inklusive för psykiska problem som depression, posttraumatisk stressstörning och ångest.

tidigare studier hade visat de positiva effekterna av att tillhöra ett onlinehälsosamhälle, men de var främst inriktade på cancersamhällen och andra grupper där mental hälsa var en sekundär faktor. Med tanke på det robusta arbetet med emotionell smittteori—att både positiva och negativa känslor kan spridas—ifrågasatte forskarna om effekterna skulle avbryta varandra i ett samhälle om depression.

>> läs: Leo Celi och” Holy Grail of Personalized Medicine ”

”känslor kan spridas, och det kan hända i en online-miljö också”, säger Albert Park, PhD, en postdoktor vid University of Utah och en författare till studien och ett uppföljningspapper som publicerades denna månad.

forskarna analyserade subreddit för depression (r / depression) och flera andra subreddits för mental hälsa, och letade efter känslorelaterat språk genom att använda språklig förfrågan och ordräkning (LIWC). Till exempel är frekvent användning av första personens singular, negationsord som ”nej”, ”aldrig” och ”inte” ” och tal om döden alla indikatorer på negativt känslomässigt innehåll. Forskarna kontrollerade sedan om dessa indikatorer ökade eller minskade över tiden och jämförde resultaten mot 3 kontroller. Kontrollsamhällena inkluderade 2 andra hälso-subreddits med en mindre öppen koppling till negativa känslor, r/diabetes och r/ibs (irritabelt tarmsyndrom) och r/happy, en subreddit där användare delar positiva berättelser eller uppmuntran.

resultaten antydde att deltagare i r / depression ökade i positivt språk och minskade i negativt språk över tiden—mer än eller lika mycket som de andra subredditerna. ”Trots långvariga interaktioner med andra deprimerade individer visade sig r/depression-medlemmarnas känslomässiga tillstånd ha blivit mer positiva”, skrev forskarna.

i den senaste studien, publicerad i Journal of Medical Internet Research, testade forskarna för ytterligare långsiktiga effekter av att delta i online-hälsosamhällen, som fortfarande använder Reddit-datamängden. Studien undersökte om språkkvaliteten förbättrades över tid för medlemmar i hälsosamhällen online.

vad drog honom att ställa frågan, sade Park, var att under en kvalitativ läsning av R/depression inlägg, märkte han ett mönster. I början skulle folk bara posta för att ventilera, och deras skrivande var oklart och vandrande, men det verkade förändras över tiden. ”Jag började märka att när de kommer in mer, och de deltar mer, de är mer lugna och de artikulerar lite bättre.”

tidigare forskning föreslog att mental hälsa kan påverka språkanvändningen i det dagliga livet till det värre. Forskarna undersökte denna premiss genom att analysera Reddit-inläggen från 3 target och 3 control mental health communities, med hjälp av mätvärden för läsbarhet och lexisk mångfald, 2 indikatorer för sammanhängande språkbruk. Målgrupperna var r/depression, r/bipolär och r/schizofreni, som jämfördes med r/happy, r/bodybuilding och r / loseit, ett samhälle för människor som försöker gå ner i vikt.

resultaten föreslog att de 3 kontrollgrupperna använde enklare språk mätt med läsbarhetspoäng, som bland annat letar efter syntaktisk komplexitet och ordfrekvens. Medan högre läsbarhetspoäng kan indikera mer sofistikerat skrivande, snarare än mindre sammanhängande språk, fann en manuell granskning inte att höga läsbarhetspoäng var tecken på sofistikering. Resultaten visade också förbättring av läsbarheten över tid för medlemmar i mentalhälsosamhällena, men effektstorlekarna var små.

en varning är att läsbarhetspoäng först utformades på 1950-och 60-talet, och medan de används i stor utsträckning kan det finnas något behov av att uppdatera dem för specificiteterna för onlinekommunikation.

få de bästa insikterna inom hälso-och sjukvårdsanalys direkt till din inkorg.

relaterade

Twitter-inlägg kan avslöja Depression

hur man håller offentliga algoritmer ansvariga

Twitter-Bots sprider Dålig hälsoinformation