en ikonisk nationell Symbol som kämpar för överlevnad

bergskedjorna i Alborz och Zagros är hem för den mäktiga persiska leoparden, den största och sällsynta i sitt slag. Mindre populationer finns i Afghanistan,Turkmenistan, Georgien, Turkiet och ryska norra Kaukasus. Ibland har leoparden upptäckts i Pakistan och Uzbekistan.

en av de åtta erkända underarterna av leoparder, de har korta ben och en kraftfull och slitstark ram. Deras rockar, som sträcker sig i färg från ljusgul till ett djupt guld, är unikt mönstrad med Svarta rosetter på ryggen, flankerna, axlarna och häckarna, liksom svarta fläckar och fläckar på huvudet, halsen, bröstet och magen. Svansen, som mäter mellan 60 och 75 procent av huvudet och kroppslängden, används i stor utsträckning för att upprätthålla balans. Skallen är stor i proportion till resten av kroppen. Dessutom har de utvecklat en kraftfull käke för att ta ner större byte.

denna art har en bred diet och har varit känd för att anpassa sig till fluktuationer i tillgången på byte. Beroende på var den strövar, kommer leoparden att anpassa sig till vad landet har att erbjuda. I Iran, Armenien och Turkmenistan kommer de till exempel främst att jaga bezoar getter, vildsvin och vilda får. De kommer att göra det med hjälp av utsiktspunkter som träd och steniga hällar för att lokalisera byte. Sedan, när bytet har identifierats, kommer de att förfölja sitt mål tills de är tillräckligt nära för att slå.

den persiska Leoparden är känd för att vara ett nattdjur. Men i områden där större rovdjur som lejon och tigrar är närvarande, har de enligt uppgift varit tvungna att anpassa sig till dagsljusjakt. Och till skillnad från de två ovannämnda rovdjurna är den persiska leoparden mindre oroad över att dölja byte.

mycket territoriell definierar den persiska leoparden sina gränser på många sätt: markskrapning, urinsprutning och trädskrapning. Hanar tenderar att vara ensamma, men har varit kända för att följa kvinnor under korta perioder efter parning. En till fyra ungar föds vanligtvis efter en 90 till 105 dagars graviditetsperiod. Cubs blir oberoende 13 till 18 månader efter födseln och lever vanligtvis i 10 till 15 år, och till och med så länge som 20 i vissa fall.

ett stort geografiskt område motsvarar tyvärr låg total befolkningsstorlek. Det finns uppskattningsvis 1300 persiska leoparder kvar i naturen i alltmer små och fragmenterade populationer. Dessutom har en ständigt ökande mänsklig närvaro blivit en stor källa till oro. I sydvästra Asien, där antalet var utbrett, har jakt, förstörelse av livsmiljöer och brist på byte drivit dem till nära utrotning. Pälshandeln i Afghanistan, i kombination med pågående oroligheter, förvärrade situationen för dessa katter. Det växande antalet boskap i Iran har tvingat lokalbefolkningen att skjuta eller förgifta leoparder.

att sprida eller tunna ut sin befolkningsstorlek ytterligare kunde se att antalet persiska leoparder faller under en hållbar tröskel. Som sådan klassificeras den nu som hotad på IUCNs röda lista. Utan riktade bevarandeinsatser står leoparden inför ett mycket verkligt hot om utrotning i naturen. Trots iranska, armeniska och georgiska ansträngningar för att utveckla strategier som biologisk dataforskning, utvidgning av befintliga skyddade områden och underhåll av livsmiljökorridorer behövs mycket mer arbete för att öka allmänhetens medvetenhet och att utbilda lokala samhällen om leopardens situation. Från och med 2018 hålls 112 leoparder i fångenskap för att öka antalet, medan Turkmenistan har gjort ansträngningar för att återinföra par manliga och kvinnliga leoparder i naturen, i hopp om att deras ungar kommer att lära sig överlevnadsförmåga och trivas i dessa skyddade områden.