den ödmjuka isbjörnen har en intressant quirk till sin päls, som har nett det två olika problem. En är alger, och en är en bit pseudovetenskaplig nonsens.

i YouTube-videon ovan kommer du att se ett par gröna björnar. Detta är faktiskt ganska vanligt bland zoo björnar, särskilt i varma och muggy klimat. Det är inte bara att alger växer på håret. Det är att alger växer inuti håret. Medan de flesta djur producerar hår som är en lång, tunn kabel, producerar isbjörnar hår som är ett ihåligt rör – som världens farligaste dricksstrå. Röret är färglöst, men det är tillverkat med genomskinligt material. Allt ljus som kommer in är utspridda, och så verkar det vitt. (Detta är en av anledningarna till att isbjörnar ser ljusaste ut i direkt solljus.) I kalla eller hårda klimat förblir hårets rör tomt. I varmare, även om björnen tvättas regelbundet, börjar alger växa inuti hårröret och gör stora delar av björnen gröna.

på 1970-talet märkte människor likheterna mellan björnhår och fiberoptiska kablar. De märkte också att en rakad isbjörn har svart hud. Plötsligt trodde folk att de hade upptäckt hur björnarna stannade varma. Deras hår kanaliserade värme direkt till huden, vilket absorberade det som bara svart material kan. Det var en stor föreställning, naturen går high tech, men tyvärr visade det sig vara falskt. Slutligen testade Daniel Koon, en forskare vid St.Lawrence University tanken.

det var grundligt debunked. Håret kanaliserades mellan en tusen och en biljondel av en procent av synligt ljus för en tum, och det absorberade UV-ljus helt. Biologer påpekade att den perfekta fiberoptiska kabeln kanske inte fungerar bra för björnar. De är redan byggda för att motstå förkylningen, men att vara på en utsatt isbit i hela dagen sol utan skugga, natt eller lättnad skulle få dem att överhettas. Du kan fortfarande hitta myten på många ställen.

via tillämpad Optik, Alaska Science Forum, Bear.org och Kongressbiblioteket.