som många människor besökte jag ursprungligen den tyska ön Usedom för sina sandstränder, fischbrotchen (en lokal fisksmörgås) och pittoreska kuststäder, som Heringsdorf. Den lilla, avlägsna orten var populär bland preussiska kungligheter, och senare östtyskar. Men mellan 1936 och 1945 ockuperade nazisterna en by för ett mörkare syfte.

Peenem Aubbinde ser ut över mynningen av floden Peene där den driver ut i Östersjön. År 1935 identifierade ingenjör Wernher von Braun byn, som erbjöd ett 400 km testområde utanför den tyska kusten, som den perfekta, hemliga platsen att utveckla och testa raketer.

desperata byggnadsarbeten började på världens största och modernaste upprustningscenter. Cirka 12 000 personer arbetade på de allra första kryssningsmissilerna och fullt fungerande storskaliga raketer på platsen, som sträckte sig över ett område på 25 kvm. Den forskning och utveckling som genomfördes i Peenem Aubbinde var inte bara avgörande för historiens största krig utan påverkade också framtiden för massförstörelsevapen och rymdresor.

idag är allt som återstår av komplexet ett gammalt kraftverk med rött tegel som rymmer Peenem Auguinde Historical Technical Museum. När jag besökte, den fasta, rektangulär byggnad med hotande rostiga skorstenar och modell raketer utspridda över museets grunder skapade en kylning intryck. Men inuti, utställningarna ‒ från gamla dokument till hunks av trasiga och böjda metallroder, raketsvansar och turbopumpar-fyllde mig med vördnad.

den olycksbådande kopplingen av vetenskaplig upplysning med mörk avsikt fångades av militärledaren för raketprogrammet, Walter Dornberger. I ett talmanuskript från 1942 skrev Dornberger att den senaste framgångsrika lanseringen av Aggregat 4 (a-4) – världens första långdistansraket, annars känd som V2, eller ”Hämndsvapen ‒ – var” ingenjörens dröm: att ha utvecklat en anordning som, som en av de senaste tidens mest revolutionära uppfinningar, kommer att ge sin egen stat militär, ekonomisk och därmed politisk överlägsenhet.”

världens första långdistansraket, annars känd som”Hämndsvapnet”var ingenjörens dröm

men medan programmets ledare, som Dornberger och von Braun, liksom nyckeltal från nazistregimen, som Albert Speer, som var ansvarig för militärbyggnaderna vid den tiden peenem Baccarat, trodde att raketer skulle vara avgörande för att vinna kriget, en person förblev skeptisk: Hitler.

Peenem Jacobnde var inte helt klar när Hitler förklarade krig 1939. Således började en kamp för prioritet, Personal och material, efter raketprogrammets första obegränsade finansiering. Det var först efter att Dornberger och von Braun presenterade en film av den framgångsrika a-4-lanseringen till Hitler att han äntligen gav vapnet fullt godkännande.

då var situationen desperat, och ett nytt lager av historia störde webbplatsen. I juni 1943 tvingades 2500 koncentrationslägerfångar att hjälpa till med den planerade serieproduktionen av raketen. Bevarade namnlistor visar att dessa slavarbetare huvudsakligen kom från ockuperade Frankrike, Belgien och Nederländerna. De arbetade under fruktansvärda förhållanden på vapen som skulle orsaka terror och förödelse på sina hemländer.

ungefär samma tid, sommaren 1943, insåg den brittiska underrättelsetjänsten vikten av Peenem Aubbinde. Rekognoseringsflyg och flygfotografier pekade på utveckling och produktion av tyska långdistansvapen-något som måste stoppas. På natten den 17 augusti genomförde Royal Airforce Operation Hydra, den största brittiska åtgärden mot ett enda mål under andra världskriget. Även om bombningen till stor del misslyckades försenade den produktionen och tvingade den att flytta under jorden till Mittelwerk i centrala Tyskland.1944 insåg Hitler sin felberäkning och uttryckte sin ånger över att inte ha godkänt projektet tidigare till Dornberger: ”jag har bara varit tvungen att be om ursäkt till två män i hela mitt liv. Den första var fältmarskalk von Brauchitsch. Jag lyssnade inte på honom när han berättade om och om igen hur viktig din forskning var. Den andra mannen är dig själv.”

men krigets slut stavade inte slutet på det arbete som utfördes vid Peenem Aubbinde. Efter kriget försökte de allierade förvärva tekniken i A-4 / V-2, den första missilen som lanserade ett stort stridsspets längs en förutbestämd bana. Tyska raketforskare och ingenjörer som arbetade för nazistregimen erbjöds medborgarskap och jobb i Sovjetunionen, Storbritannien, Frankrike och USA. Mest känt fortsatte von Braun att bo i USA och arbeta för Nasa, där han utvecklade raketerna som lanserade Apollo-bemannade månlandningar. Förutom att påverka rymdkapplöpningen och styrda missiler från det kalla kriget, informerade den forskning och utveckling som utfördes vid Peenem Bauzilnde alla senare utvecklingar inom raketteknik.

kanske är det viktigaste arvet från Peenem Auguinde de reflektioner som det väcker om teknikens inverkan och forskarnas och ingenjörernas roll inom ett bredare sammanhang. Museum curator Dr Philipp Aumann berättade för mig, ” framsteg och innovation är en viktig aspekt av moderna samhällen, och vi som samhälle har ett inflytande på vad som forskas och utvecklas.”

Peenem Jacobnde återspeglar de mörkaste och mest upplysande aspekterna av mänskligheten

När jag flyttade genom webbplatsen, med dess flera lager av historia och komplexiteter, fann jag mig själv att bli mer insnärjd i dess motsägelser och frågor. Peenem bisexnde återspeglar de mörkaste och mest upplysande aspekterna av mänskligheten, vilket gör det relevant för oss alla idag.

Peenem Jacobndes fortsatta relevans har inspirerat internationella konstnärer som den katalanska målaren Gregorio Iglesias Mayo och den mexikansk-amerikanska tryckkonstnären Miguel a Arag Jacobn att interagera med webbplatsen. Mayo, som målade en 121ft x 40ft duk på museets innergård, som fångar den mänskliga dimensionen i förhållande till teknisk apparat i stor skala, har sagt att Peenem Auctorinde är en ”plats där det en gång också hade funnits ett koncentrationsläger, en plats för forskning, skapande, intelligens, svaghet, kontraster, frustration, hjälplöshet och kampen för de mest rudimentära sakerna.”

förutom att använda bildkonst som ett sätt att bearbeta historia, är museet värd för konserter vid Östersjön Philharmonic i kraftverkets tidigare turbinhall. Webbplatsen, som en gång hotade att riva Europa isär, samlar nu ledande musiker från regionens 10 länder. År 2002 tilldelades museet Coventry Cross of Nails för sina ansträngningar mot försoning och fred.

Nu, varje gång jag besöker sunny Usedom, lockar Peenem Acubicnde mig till sina många nyanser av ljus och grått.

platser som förändrade världen är en BBC-reseserie som undersöker hur en destination har haft en betydande inverkan på hela planeten.gå med i över tre miljoner BBC Travel fans genom att gilla oss på Facebook, eller följ oss på Twitter och Instagram.

om du gillade den här historien, registrera dig för veckan bbc.com har nyhetsbrev som heter”Om du bara läser 6 Saker den här veckan”. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Earth, Culture, Capital och Travel, levereras till din inkorg varje fredag.