har du någonsin känt plågas av tankar och bilder som du bara inte kunde stå? Kanske är det den gnagande tanken,” jag gjorde ett misstag, ”eller” jag tror att jag har cancer, ”eller” Jag kommer att förlora kontrollen.”Dessa tankar verkar tränga in i ditt sinne och du försöker blockera dem. Du tänker på din tanke och du säger (till dig själv) något som följande:

• jag har den tanken igen.
• Vad är det för fel på mig att jag tänker på det?
• Det måste betyda något om mig.
• jag måste göra något för att se till att det inte blir verklighet.
• jag måste sluta ha den tanken.

Du har börjat märka den tanken och du tolkar den om och om igen som något riktigt viktigt–något om dig. Kanske ”betyder” du blir galen, du är ond, du kommer att få en panikattack, eller du kommer att attackera någon. Du springer runt och tänker att ditt sinne är din fiende. Du känner dig utom kontroll och undrar, ”varför har jag dessa galna tankar?”

du kämpar ditt sinne. Du tror, ” normala människor har inte dessa tankar.”Du är rädd för tanken, generad, och du tror att det förutsäger något om din framtid. Kanske betyder tanken att du är farlig eller att du kommer att straffas av Gud.

Välkommen till världen av ”påträngande tankar.”Ditt problem är inte att du har påträngande tankar. Ditt problem är hur du utvärderar dem, hur du försöker undertrycka dem och hur du undviker situationer som framkallar dem. Problemet är inte tanken; det är vad du försöker göra åt tanken. Kognitiv terapi kan hjälpa dig.

tre regler är viktiga:

1. Alla har galna och äckliga tankar.
2. tankar är inte samma sak som verkligheten.
3. Tankeundertryckning fungerar inte.

forskning om människor utan ångestsyndrom visar att nästan 90 procent av dem har ”bisarra” tankar—tankar om förorening, skada, religiös oegentlighet, förlust av kontroll, sexuell ”perversion”: du heter det, vi har alla tänkt på det tidigare. Så, dina ”konstiga” tankar kan inte betyda något om dig. Gå med i publiken. Vi är alla lite konstiga. Jag gillar att tänka på detta som ” vi har alla en fantasi.”

tankar och verklighet är inte samma sak. Om de var, skulle du vara rik. Försök att tänka på en kruka med guld. Tänk på det hela dagen. Önskar det. Be för det. I slutet av dagen, allt du kommer att ha är en hel del tankar. Du kan inte ta dina tankar till banken.

din uppfattning att tankar lika verkligheten är vad Jack Rachman vid University of British Columbia kallas ” tanke-action fusion.”Människor med tvångssyndrom kan tänka,” om jag tror att jag kommer att förlora kontrollen, jag kommer ”eller” om jag tror att Satan kan äga mig, han kommer.”Förlåt, det är bara en tanke.

också, tankeundertryckning fungerar inte. Kanske sa någon till dig, ” knäpp ett gummiband på handleden varje gång du har den dåliga tanken.”Det kommer inte att fungera. Tanken fortsätter att komma tillbaka. Leon Tolstoy beskrev ett spel han spelade när han var barn i Ryssland. De skulle stå i ett hörn och försöka att inte tänka på en vit björn. År senare visade Harvard-psykologen Dan Wegner att människor instruerade att inte tänka på en vit Björn var mer benägna att tänka på vita björnar. Tankeundertryckning leder till tankeåtergång.

kognitiva terapeuter har varit intresserade av hur vi utvärderar våra påträngande tankar. Kanadensiska psykologer Christine Purdon och David Clark har till exempel granskat forskningen om påträngande tankar. De finner att utvärderingar och tankekontrollstrategier för påträngande tankar och bilder är en kärnfunktion i alla ångeststörningar. Människor med OCD försöker undertrycka och neutralisera tankar och bilder, ofta med tvångsritualer. Människor med social ångestsyndrom behandlar sina påträngande tankar om att” verka oroliga ” som motsvarande att bli förödmjukad. Och personer med PTSD behandlar sina påträngande bilder och känslor som bevis för att trauman händer nu.

att försöka fly från dessa tankar är som att försöka springa bort från dina höfter: oavsett hur snabbt du springer, de är alltid där.