Lewis Calvin” Lew ” DeWitt (12 mars 1938-15 augusti 1990), musiker och låtskrivare, föddes i Roanoke County och var son till Lewis Calvin DeWitt och Rose Esther Hogan DeWitt. I sin ungdom lärde han sig spela gitarr och mandolin och utvecklade den starka tenorsångrösten som blev hans varumärke. Medan DeWitt fortfarande var i grundskolan flyttade hans familj till Staunton, där han blev vän med Phil Balsley, Joe McDorman och Harold Reid. Vid tonåren hade de fyra börjat sjunga tillsammans, och i juni 1955 framförde de ”a Little Talk with Jesus” i en lokal kyrka. Uppmuntrad av det positiva mottagandet kallade de sig fyrstjärniga kvartetten och började uppträda regionalt i kyrkor och talangshower. De var blygsamt framgångsrika, men DeWitt var tvungen att köra en taxi för att komplettera sin inkomst.

tidig karriär
fyrstjärniga kvartetten upplöstes omkring 1958, och Lew DeWitt flyttade till Baltimore för att söka arbete och få erfarenhet av att spela gitarr i stadens klubbar. 1960 övertalade Harold Reid DeWitt och Balsley att omforma kvartetten, även om Reids yngre bror Don Reid ersatte McDorman. Renamed Kingsmen sjöng kvartetten gospelmusik, men de utförde också separata program av land eller populärmusik skräddarsydd för vissa arenor. Gruppen sjöng på lokala radiostationer, inklusive WTON i Staunton, och rubricerade sin egen show på WSIG i Shenandoah County. Efter att Kingsmen började visas varje vecka på Roanoke TV-station WDBJ, de upptäckte att publiken förvirrade dem med en redan etablerad North Carolina gospel-grupp med samma namn. DeWitts kvartett antog Statler Brothers som moniker efter att ha spionerat namnet på en låda med Statler-märkesvävnader under en repetition.1961 gifte sig Dewitt med Glenda Kay Simmers i Baltimore, Maryland. De hade två söner och två döttrar. Bröderna Statler började få ökad uppmärksamhet. 1963 öppnade gruppen för Johnny Cash i Berryville och vann så småningom en plats i sin road show. Från och med mars 1964 turnerade Statler Brothers med kontanter i mer än åtta år. Cash säkrade också för dem ett skivkontrakt med Columbia Records. Deras två första utgåvor upplevde en besvikelse, men deras förmögenheter förändrades dramatiskt 1965 när en tredje singel, ”Flowers on the Wall”, klättrade till nummer två på Billboards Hot Country Singles chart och nummer fyra på tidningens Hot 100 pop chart. Denna song of rejection, skriven av DeWitt, innehöll grublande texter och en fundersam melodi som hittade resonans med den framväxande ungdomskulturen. Det blev så småningom låten som Statler Brothers lättast identifierades utanför countrymusikkretsar, även om den kontrasterade kraftigt med det mer traditionella materialet de senare spelade in.

livets svårigheter på vägen tog sin vägtull på DeWitt och förvärrade en magsjukdom som han hade lidit i flera år. Hans återkommande attacker av försvagande smärta störde hans arbete och tvingade ofta Statler-bröderna att avbryta eller skjuta upp engagemang. Under turen i mitten av 1960-talet diagnostiserades DeWitt med regional enterit, en form av Crohns sjukdom, och genomgick operation. Rekommenderas att stress kan utlösa DeWitts symtom, de andra tre medlemmarna i Statler Brothers tog över hans icke-musikaliska skyldigheter gentemot bandet.1970 tog Statler Brothers två viktiga steg i sin övergång från crossover-framgången med ”Flowers on the Wall” till en populär, vanlig landslag. Den hösten en producent för Mercury Record Productions, Inc., rekryterade gruppen till etiketten, som utfärdade en rad countryhits under bandets karriär. Tidigare samma år organiserade och framförde Statler Brothers en konsert i fjärde juli, kallad Happy Birthday U. S. A., I Stauntons Gypsy Hill Park. Lokala välgörenhetsorganisationer hanterade försäljning vid evenemanget, ett svar på det växande antalet Staunton-organisationer som begär förmånsföreställningar av Statler Brothers. Grattis På Födelsedagen U. S. A. deltog bara blygsamt det första året, men det årliga evenemanget växte i popularitet och måste snart flyttas till en större plats för att rymma det växande antalet fans (10 000 närvarande 1975). Bröderna Statler lämnade Johnny Cashs road show 1972. DeWitt och hans fru skilde sig den 26 juli 1973 och den September gifte han sig med Joyce Anne Arehart. Detta äktenskap hade slutat i skilsmässa den 16 februari 1980, då Dewitt gifte sig med Judy Fitzgerald Wells.

Efter att ha avslutat en rundtur i Kalifornien togs DeWitt in på sjukhuset i November 1981. Han varnade bandet att han skulle kräva en förlängd återhämtning och rekommenderade Jimmy Fortune, en Nelson County sångare, som en tillfällig ersättare. DeWitt återvände kort till Statler Brothers i April 1982 för att hjälpa till att avsluta sitt senaste album, Legenden fortsätter. Han dök upp med gruppen för sista gången när den var värd för den årliga Music City News Awards show den 7 juni 1982. Lider av en återkomst av hans symtom insåg DeWitt att pensionering från Statler Brothers var hans bästa alternativ. I slutet av juni 1982 delade han sitt beslut med gruppen, och Jimmy Fortune gick in som DeWitts permanenta ersättare. Allmänheten fick veta om hans avgång officiellt vid årets Happy Birthday U. S. A. Konsert.

under DeWitts tid uppträdde Statler-bröderna i Vita huset tre gånger, och sent på 1960-talet hade de dykt upp regelbundet på Johnny Cashs TV-program och specialerbjudanden. DeWitts ”Flowers on the Wall” hjälpte till att säkra gruppen de två första av sina tre Grammys, för bästa samtida prestanda av en grupp och bästa nya land och västra Artist för utmärkelserna som hedrade Musik 1965. Kvartetten fångade också bästa Countrysångföreställning av en Duo eller grupp för sin singel från 1972 ”Class of ’57.”Från och med 1972 hedrade Country Music Association kvartetten i sex år i rad som Årets vokalgrupp. Efter att ha missat äran 1978 vann Statler Brothers också de följande två åren. Kvartetten fick också sjutton Music City News Awards genom 1982 över kategorier som sträcker sig från deras album till komiska färdigheter. Fyrtiofyra låtar inspelade under DeWitts tid, inklusive tre av hans egna kompositioner (”Flowers on the Wall”, ”I’ m the Boy” och ”The Movies”) och två cowritten med Don Reid (”Pictures” och ”Thank You World”) nådde Billboards countrydiagram. Statler Brothers spelade in tjugofem album under DeWitts karriär med gruppen.

solokarriär
DeWitt fortsatte att utföra efter att han och Statler bröderna skilda vägar. Han spelade ett mindre ansträngande schema med sitt nya Star City-Band, och han flyttade från Statlers hemmabas i Staunton till Waynesboro-området. 1984 initierade han det som blev ett årligt utseende på Waynesboro ’ s Summer Extravaganza. Han släppte också två soloalbum, On My Own (1985) och Here to Stay (1986).

mot bakgrund av sjunkande hälsa gick Lewis Calvin ”Lew” DeWitt i pension från musikbranschen 1989. Han dog den 15 augusti 1990 av hjärt-och njursjukdom vid hans Augusta County hem nära Waynesboro, och hans kvarlevor kremerades. De rekonstituerade Statler-bröderna uppträdde och turnerade tillsammans fram till 2002. Gospel Music Hall of Fame införde Statler Brothers 2007, och året därpå Country Music Hall of Fame införde dem.

källor konsulterade:
Alice Y. Holtin, comp., Statler Brothers Diskografi (1997); Harold Reid och Don Reid, Statler Brothers: slumpmässiga minnen (2007); födelse -, äktenskaps-och skilsmässodatum och födelseort bekräftad av Virginia Division of Vital Records and Health Statistics; information från Sonen Denver Dewitt (2009) och Don Reid (2009); Commonwealth 48 (juli 1981): 27-34 (porträtt); Staunton ledare, 26, 27 Aug. 1982; Staunton Dagliga Nyhetsledare, 1 Juli 1994; Waynesboro Nyheter Virginian, 24 Mar. 2008; Irwin Stambler och Grelun Landon, folkens encyklopedi, Land & västerländsk musik, 2d ed. (1983), 700-701; dödsannonser i Waynesboro News-Virginian, 15 Aug. 1990 (variant födelseplats Bedford Co.), Richmond Times-Dispatch och Staunton Daily News Ledare (variant födelseplats Bedford Co.), både 16 Aug. 1990, och New York Times, 17 Aug. 1990; redaktionell hyllning i Waynesboro News-Virginian, 16 Aug. 1990.

skriven för Dictionary of Virginia Biografi av Jacques Vest.

hur man citerar den här sidan:
>Jacques Vest,” Lewis Calvin ’Lew’ DeWitt (1938-1990),”Dictionary of Virginia Biography, Library of Virginia (1998– ), publicerad 2015 (http://www.lva.virginia.gov/public/dvb/bio.asp?b=DeWitt_Lew, åtkomst ).

gå tillbaka till söksidan för lexikonet för Virginia biografi.