icke-associativt lärande

de flesta djur visar en viss grad av icke-associativt lärande. Detta innebär att de ändrar sitt svar på en stimuli utan samband med en positiv eller negativ förstärkning. Djur som ofta utsätts för en stimulans kommer ofta att bli vana vid den stimulansen-de kommer att visa en minskning eller total eliminering av svaret på en stimulans utan positiv eller negativ förstärkning. Om du pekar dem, kommer havssniglar (Aplysia) att krulla inåt. Men om du pekar dem upprepade gånger blir svaret mindre och mindre extremt tills de inte drar sig tillbaka alls. När de presenteras med en ny stimulans, som en elektrisk stöt, kommer havssniglarna att återhämta sitt uttagssvar på poking. Detta fenomen där tillvänjningen försvinner är bekvämt känt som dishabituation. Dessutom kan havssniglarna sensibiliseras, varigenom de kommer att visa ett ökat svar på poking efter att de först presenterats med en stark eller ny stimulans. Skillnaden mellan dishabituation och sensibilisering är att dishabituation innebär återhämtning av det ursprungliga svaret medan sensibilisering ger ett svar starkare än det ursprungliga.

klassisk konditionering

1902 började den ryska fysiologen Ivan Pavlov sina berömda experiment på konditionering. Pavlov presenterade upprepade gånger en hund med mat efter att en klocka ringde. När klockan lät utan presentation av mat, skulle hunden fortfarande svara på klockan som om det var mat. Pavlov samlade Hundarnas saliv och fann att mängden saliv som producerades av klockring ökade när hundarna oftare utsattes för koppling av matpresentation och klockring. Hunden hade lärt sig att associera ljudet av klockan med mat. Pavlov kallade maten en ovillkorlig stimulans, eller UCS, eftersom hundens normala reaktion skulle vara att salivera vid presentationen av mat. Klockan kallade han den villkorliga stimulansen, eller CS, eftersom svaret på klockan var villkorat av sambandet mellan klockan och maten. Av samma skäl märktes salivation som svar på mat det ovillkorliga svaret, eller UCR, medan salivation som svar på klockan kallades det villkorliga svaret, eller CR. Konditionering av hunden att salivera vid ljudet av klockan inträffade som ett resultat av en beredskap mellan UCS och CS. Pavlovs experiment var ett exempel på positiv konditionering. Det är också möjligt att negativt konditionera ett djur genom att använda en obehaglig UCS.

Operant konditionering

i klassisk konditionering får djuret ingen nytta av att associera CS med UCS. Men i operant konditionering blir ett oassocierat beteende associerat med en belöning. B. F. Skinner designade en apparat som kallades en” Skinner box ” för att testa interaktionen mellan UCS och CS. En råtta placerades inuti Skinner-lådan; om råttan pressade ner en spak inuti lådan skulle lådan släppa en matpellet. Snart pressade råttan spaken mycket oftare än han bara skulle av en slump. Mest troligt, första gången råttan tryckte på spaken var det av en slump. Men med varje instans av spakpressning förstärks operanten av belöning med mat. Råttan lär sig att trycka på spaken är förknippad med mat, och så kommer han alltmer att trycka på den. Nästan alla operant-och belöningssystem kan användas effektivt.