den sovjetiska kompositören, pianisten och dirigenten Dmitri Kabalevsky (1904-1987) var en viktig figur i Sovjetunionens musikaliska liv. Hans kompositioner för barn är bland hans mest kända och mest framgångsrika verk.

Dmitri Kabalevsky föddes i St Petersburg den 30 December 1904. År 1918 flyttade hans familj till Moskva, där han gick in på Scriabin Musical Institute. Där fick han formell undervisning i musik och piano. När han bara var i mitten av tonåren började han ge pianolektioner och komponera enkla bitar för sina elever. Efter att ha lämnat Institutet 1922 fortsatte han att studera intermittent med V. Selivanov (hans pianolärare vid Institutet), undervisade piano och spelade för tysta filmer.1925 gick han in i Moskvas konservatorium, där han studerade piano med Goldenweiser och komposition med Catoire och senare Miaskovsky. Han började undervisa komposition vid konservatoriet 1932 och blev professor 1939. Under dessa år skrev han sina första stora verk och fungerade också som seniorredaktör på Muzgiz, det statligt ägda musikförlaget. Efter att han gick med i kommunistpartiet 1940 blev han en framträdande personlighet i det sovjetiska musiklivet och hade viktiga administrativa positioner i den musikaliska etableringen, inklusive olika kontor i Union of Soviet Composers, redaktör för Sovetskaia Muzyka (det officiella organet för Union of Soviet Composers), chef för musikavdelningen för Soviet Radio Committee och chef för musikavdelningen vid Institute of Arts History i Vetenskapsakademin. Han hedrades med Order of Merit 1940; med Stalinpriset tre gånger—1946 för sin andra stråkkvartett, 1949 för sin violinkonsert och 1951 för sin opera familjen Taras—och med Lenins ordning 1965.

som talesman för officiell musikpolitik uppträdde han ofta på TV, talade till fabriks-och lantarbetare, skrev artiklar för inhemska och utländska tidningar och tidskrifter, presenterade utmärkelser och ledde delegationer. 1959 var han en del av en liten grupp sovjetiska kompositörer som besökte USA.Kabalevsky komponerade operor, baletter, körverk, tillfällig musik för pjäser och radioproduktioner, filmmusik, fyra symfonier, ett antal konserter, kammarmusik, sånger och pianostycken. Av dessa verk är de mest kända i väst uvertyren till hans opera Colas Breugnon, komikerna, en svit för liten orkester, hans andra symfoni, violinkonserten, Sonatina i C-dur och andra pianoverk för barn.Kabalevsky, liksom andra sovjetiska kompositörer vars utbildning och kreativa arbete började efter revolutionen, prenumererade på den sovjetiska estetiska teorin om att konstverk skulle återspegla politisk och social ideologi. Många av hans kompositioner berömmer Sovjetunionens och dess folks mål och ambitioner och firar viktiga händelser i sovjetiskt liv och historia. I den första symfonin (1932), tillägnad revolutionen på dess 15-årsjubileum, representerar första rörelsens musik med sina begravningspassager för kontrabas, cello och fagott det ryska folket under tsaristregimen, medan den andra och sista satsen, baserad på ett folktema, firar folkets uppror och seger. Den tredje symfonin (”Requiem”) komponerades på tioårsdagen av Lenins död. Requiem (1963) för soloröster, kör och orkester skrevs till minne av de fallna sovjetiska hjältarna under andra världskriget. Hans opera Colas Breugnon beskriver livet och världsbilden för en 16-talets burgundiska hantverkare. Romain Rolland, författaren till romanen som operaen baserades på, tänkte att hans bok skulle vara ”utan politik, utan metafysik…”, men Kabalevsky och hans librettist V. Bragin betonar den sociala konflikten mellan hantverkaren och den feodala hertigen och lägger över moderna proletära tankar på historien. En annan opera, familjen Taras, handlar om partisankämparnas kamp mot de invaderande nazisterna under andra världskriget.efter att ha slagit ut på en modernistisk musikalisk väg i tidiga verk som uppsättningen låtar till ord av Aleksandr Blok (1927) och den första pianokonserten (1928), Kabalevsky bosatte sig i en väsentligen konservativ stil som förändrats lite under hela sin karriär. Han påverkades starkt av den ryska romantiska traditionen Tchaikovsky, Mussorgsky och Borodin. Hans musik är Utåtriktad, charmig, engagerande, men inte djupgående eller utmanande—egenskaper som gör den lättillgänglig och tilltalande för en bred publik. Han använde klassiska former, traditionell harmoni (utlöst av kromatism och dissonans), breda lyriska melodier och energiska rytmer. Hans poäng tenderar att vara transparenta snarare än tjockstrukturerade. Folkelementet spelar en viktig roll i hans verk. Han införlivade folkmaterial antingen genom direkt citat av folksånger eller genom att skriva melodier som har en folkliknande smak. Under arbetet med Colas Breugnon gjorde han en studie av franska folksånger. Ett antal scener i operan har en folklig smak, men bara två korta teman är hämtade direkt från burgundiska låtar. I sin violinkonsert använde han en populär Ukrainsk folksång för det andra temat i första satsen, och i 24 preludier för Piano (1943) baserade han varje förspel på en folksång.

Kabalevsky upprätthöll ett livslångt intresse för ungdomar både som kompositör och lärare. Hans tuneful, direkt, flytande stil verkar särskilt väl lämpad för sammansättningen av barnstycken. Han skrev låtar, körensembler och pianostycken för barn. De tre konserterna – för violin (1948), cello (1948-1949) och piano (1952)—tillägnad ”ungdom” och avsedda att spelas av unga musiker är fulla av vitalitet och glädje. Dessa verk är ett viktigt bidrag till barnmusikens repertoar och representerar en av Kabalevskys mest värderade prestationer. Sovjetunionen rapporterade sin död den 18 februari 1987.

Vidare läsning

kapitel om Kabalevsky finns i följande böcker: James Bakst, en historia av rysk-sovjetisk Musik (1962, 1966); Stanley Dale Krebs, sovjetiska kompositörer och utvecklingen av sovjetisk Musik (1970); och Gerald Abraham, åtta sovjetiska kompositörer (1943).