nära stängningstid på lördagseftermiddagen den 25 mars 1911 bröt en brand ut på de översta våningarna i Asch-byggnaden i Triangle Waist Company. Inom några minuter bröt den lugna våreftermiddagen ut i galenskap, ett skrämmande ögonblick i tiden, som för alltid störde unga arbetares liv. När branden var över hade 146 av de 500 anställda dött. De överlevande lämnades för att leva och återuppleva de plågsamma ögonblicken. Offren och deras familjer, de människor som passerade som bevittnade de desperata sprången från nionde våningens fönster, och staden New York skulle aldrig bli densamma.överlevande berättade om de fasor de var tvungna att uthärda, och förbipasserande och reportrar berättade också historier om smärta och terror de hade bevittnat. Bilderna av döden brändes djupt i deras sinnes öga.

många av Triangelfabrikerna var kvinnor, några så unga som 14 år gamla. De var för det mesta nyligen italienska och europeiska judiska invandrare som hade kommit till USA med sina familjer för att söka ett bättre liv. I stället mötte de liv av slipande fattigdom och skrämmande arbetsförhållanden. Som nyligen invandrare kämpar med ett nytt språk och kultur, de arbetande fattiga var redo offer för fabriksägarna. För dessa arbetare, tala ut kan sluta med förlusten av desperat behövs jobb, en möjlighet som tvingade dem att uthärda personliga indigniteter och svår exploatering. Vissa vände sig till fackföreningar för att tala för dem; många fler kämpade ensamma. Triangle Factory var en icke-facklig butik, även om några av dess arbetare hade gått med i International Ladies’ Garment Workers’ Union.

New York City, med sina hyreshus och loft fabriker, hade bevittnat en växande oro för frågor om hälsa och säkerhet under de första åren av 20-talet. Grupper som International Ladies’ Garment Workers’ Union (ILGWU) och Womens’ Trade Union League (WTUL) kämpade för bättre arbetsvillkor och skyddslagstiftning. Triangle Fire illustrerade tragiskt att brandinspektioner och försiktighetsåtgärder var bedrövligt otillräckliga vid den tiden. Arbetare berättade om sina hjälplösa ansträngningar att öppna nionde våningen dörrar till Washington Place trappor. De och många andra trodde efteråt att de var avsiktligt låsta-ägarna hade ofta låst utgångsdörrarna tidigare och hävdade att arbetare stal material. För alla praktiska ändamål ledde brandstegen på nionde våningen i Asch-byggnaden ingenstans, absolut inte till säkerhet, och den böjde sig under tyngden av fabriksarbetarna som försökte fly från inferno. Andra väntade vid fönstren för räddningsarbetarna bara för att upptäcka att brandmännens stegar var flera historier för korta och vattnet från slangarna kunde inte nå de översta våningarna. Många valde att hoppa till deras död snarare än att bränna levande.

Fortsätt ”