MEXICO CITY-i sitt liv har Veronica Castro varit en symbol flera gånger om.

hon är kanske världens mest kända Latina skådespelerska, säkert den mest kända mexikanska skådespelerskan. I början av 1990-talet elektrifierade hennes ”telenovelas” eller tvåloperor världen efter det kalla kriget, vilket gjorde henne till en symbol för den framväxande globala ekonomin och förmodligen dess första stjärna. Som skådespelerska, hon kom att representera mexikansk kvinnlighet som exemplifieras av den typiska telenovela hjältinna: söt, Söt, hårt arbetande, stiger från fattigdom.Castro var också oskiljaktigt associerad med Televisa, som under många år var Mexikos TV-monopol och den inofficiella propagandaarmen för det styrande institutionella revolutionära partiet. ”Om TV hade en flagga, skulle Veronica Castros ansikte vara på den”, säger Jose Antonio Fernandez, redaktör för Telemundo, en TV-affärstidning.nu är Castro återigen en symbol – den här tiden av sociala och politiska förändringar i Mexiko som har gjort henne till en olycka.

Mexiko demokratiserar långsamt. Dess enpartistat smuler. Mexikaner kräver mer av sitt politiska system och sin TV. Gamla tullar och ikoner bleknar.

som svar krypterar Televisa för att kasta bilden av crusty kulturellt monopol och politisk dinosaurie.

och så har det helt klart sagt till Castro att det inte har något arbete för henne. Hon kan inte hitta ett jobb på företaget hon hjälpte till att bygga.

”jag förstår ingenting om det”, säger Castro. ”Jag har jobbat för dem i 30 år. Jag har alltid varit noga med att identifiera mig som en del av laget, så att folk identifierade mig med Televisa. Jag kände mig som en viktig del av företaget.”

det fanns en tid då Televisa och världen inte kunde få nog av henne.1992, efter kommunismens fall, skickade Televisa Castros mest kända telenovela till Ryssland, på en aning om att politiska förändringar där kunde ha skapat en marknad.

”Los Ricos Tambien Lloran” (”The Rich Cry Too”), filmad 1979, var historien om Mariana, en föräldralös och Hembiträde till en rik familj. Hon blir kär i familjens son, har sitt barn, avvisas av honom, blir galen, måste ge upp sitt barn, kämpar för att få barnet tillbaka och så vidare tills det lyckliga slutet.

showen hänförd Ryssland. Variety satte tittarna på rekord 100 miljoner. Pravda rapporterade att i Kaukasus stridande georgiska och abchaziska soldater arrangerade en tyst vapenvila på de timmar showen sändes så att de kunde titta på det, hänförd av kvinnan med böljande brunt hår.

När hon besökte Ryssland var myndigheterna tvungna att stänga flygplatsen mot överflödesmassor. Hon turnerade i Kreml och träffade ryska tjänstemän, inklusive President Boris N. Jeltsin.

reaktionen från vanliga ryssar skrämde henne mest. ”Vart jag än skulle gå, skulle de inte klappa eller heja. De skulle gråta, ” hon säger.

” det var kvinnor och dessa enorma kosacker som grät. Jag sa: ’snälla gråt inte. Låt oss vara lyckliga. Jag älskar dej. Men de skulle fortsätta gråta.”

”Los Ricos” är förmodligen den mest sedda mexikanska tv-serien, som har körts i mer än 50 länder. Det öppnade dörren till en stor internationell marknad för Mexikanska telenovelas i 140 länder-inklusive Serbien, Vietnam, Indonesien och Israel. 1996 sa företaget att telenovelas var Mexikos ledande export, före Corona öl och bildelar.

Castros liv tycktes återspegla telenovela-hjältinnans triumf över motgångar. Hon växte upp fattig i Centrala Mexico City. Hennes mamma var sekreterare; hennes far lämnade familjen när hon var ung. Vid 15 arbetade Castro i teater och TV. Av 20, hon gjorde poster. Hon skulle fortsätta att göra mer än 30 telenovelas.efter tre decennier i showbranschen är Castros offentliga image en del modig telenovela-hjältinna och en del bortskämd diva. Men hennes allvar, självständighet och formidabel arbetsförmåga gjorde det möjligt för henne att lyckas i ett företag och en kultur som dominerades av män. Hon var den första kvinnliga producenten av en mexikansk telenovela, var medlem i en dissident actors union och har en examen i statsvetenskap.

flera talkshows hela natten i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet vann henne en plats i Guinness Book of World Records som den person som har varit på tv mest. Under dessa år var Castro tvungen att checka in på ett sjukhus i ett par dagar var sjätte månad för att få vitamininjektioner så att hon kunde fortsätta.

1974, ogift, blev hon gravid-som alla novela-hjältinnor. Mexiko skandaliserades – som samhället i telenovelas vanligtvis är.

snart gömde sig fotografer utanför hennes hus. Värd för Televisas morgonshow väckte henne. ”Alla ville veta vem fadern var”, säger Castro. ”Kanske ville han sätta på något slags skandalöst program:” Veronica, den stackars mamman, lidande och avvisad.’Jag sa,’ Jag lider varken eller avvisas. Jag gjorde det för att jag ville.'”

Christian Castro, hennes son, är en välkänd latinsk popsångare.

idag bor Castro i en enorm, rörig herrgård i en kanjon i Posh Bosques de las Lomas stadsdel i Mexico City.

hon är ensam-definitivt inte hur en telenovela-hjältinna ska hamna.

”i telenovela finner den stackars tjejen sin prins charmig och blir rik genom att gifta sig med honom”, säger Castro. ”Mitt liv var så, bara jag var tvungen att arbeta hårt för att komma framåt eftersom min Prince Charming aldrig kom fram. Ibland är jag inte säker på om det var värt det.

”ibland tänker jag på alla gånger jag var sjuk, tröttheten eller att ha missat så många vackra stunder med mina barn eller tid för mig själv”, säger hon. ”Folk känner igen mig på gatan; de älskar mig. Men äntligen är jag ensam, samma som vilken kvinna som helst.”

Castro kommer att fortsätta arbeta. Hon säger att hon har erbjudanden från Telemundo-nätverket i USA och från stationer i Argentina och Italien. Hon har släppt sitt 21: a album. Ändå har Televisas attityd lämnat henne förvirrad.

kanske stämde hennes bild för fullständigt med Televisa som var Mexikos TV-monopol, en massiv kulturfabrik, ett politiskt komprometterat företag.

”Jag tror att min bild är knuten till Televisas viktigaste ögonblick”, säger hon, ”när vi var stora producenter var det ingen tävling, men också när vi tog med ren underhållning till våra tittare, när våra produkter kunde visas var som helst i världen.”Fernandez från Telemundo magazine är bland dem som tycker att det är upp till Castro att ändra, att kanske Mexiko har gått förbi henne.

”hon har aldrig varit kritisk mot systemet eller något”, säger han. ”Hon har aldrig varit aktivist. Jag tror att hon behöver ändra sin attityd lite och komma närmare vad folk vill ha. Landet har förändrats. Veronica Castro måste göra något som är upp till tiden.”