Explainer: Vad är havsloppor ändå?
den skyldige? Man tror att hungriga, köttätande havsloppor är orsaken.
en bild av en köttätande loppa fångad på Brighton Beach. Caroline Farrelly / museer Victoria
vad är havsloppor?
havsloppor är små köttätande kräftdjur. Det finns hundratals erkända arter, och de livnär sig mest på döda marina livet som fisk, krabbor, sjöfåglar och även valar, men kommer att knapra levande människokött om det är bekvämt. Många är så små ett mikroskop krävs för att känna igen dem.
Du har förmodligen stött på dem tidigare-de är små varelser som hänger i grundarna och får dig att känna kliande. De orsakar speciella problem för barn; lopporna fastnar i sina badare och biter dem upprepade gånger.
Sam Kanizay, 16, tros ha blivit biten av en svärm av havsloppor vid Dendy Street Beach i Brighton. Scott McNaughton
hur stora är de?
havsloppor kan variera i storlek från ungefär en halv centimeter till 1 cm.
vad äter de (förutom människokött)?
döda och döende marina varelser.De är glada att knapra på vävnad som ligger på havsbotten.
Var bor de?
de är vanliga på grunt vatten, men har setts så låga som 4500 meter djupa.
hur många finns det?
”hundratals miljoner”, säger museer Victoria marine forskare Dr Genefor Walker-Smith.
är de farliga?
Nej. ”De är inte giftiga, du skulle normalt känna deras bett och flytta ut i miljön där du har blivit biten. Det är ovanligt att den här personen blir biten så mycket. Kanske om du var en hemofili skulle det ha varit farligt, men för de flesta är de bara en irritation.”
kan de vara ansvariga för denna attack?
Ja, säger Dr Walker-Smith.
en svärm av havsloppor kan lockas till ett snitt i människans hud, eller människor kan gå nära maten, till exempel en fiskkropp, och attackeras.Dr Walker-Smith sa att de lever i både kallare och varmare vatten, men är mer aktiva på natten och skymningen för att undvika fisk rovdjur.
” det gjorde det förmodligen värre att han stod still; de kanske inte har kunnat hålla fast vid för hårt om han hade rört sig genom vattnet. De är vana vid att äta döda saker fortfarande på botten.”
ska vi stänga stranden?
dr Walker-Smith tror inte det.
relaterad artikel
” Jag tycker att det här är ganska sällsynt. Jag tror verkligen bara att han var på fel plats vid fel tidpunkt.”
hon föreslog att simmare skulle ”vara försiktiga där du lägger fötterna”.