växande populationer och en krympande ekonomi betyder tuffa tider för små vattensystem. I tider som dessa, den bästa lösningen kan vara att bandet tillsammans.

regionalisering

regionalisering är inte alltid den mest önskade lösningen, men det kan vara den bästa lösningen för kundernas skull. Att samla resurser kan hjälpa till att spara både vattensystem tid, pengar och resurser.
i denna utgåva av eBulletin, kommer vi att undersöka begreppet regionalisering, för-och nackdelar och några scenarier där regionalisering hjälpte små vattensystem överleva.

Myth busting

flera faktorer kan vända vattensystem mot alternativet för regionalisering. Utarmade akviferer eller grundvattenkällor, ekonomi, reparationskostnader, befolkningssprutor, även naturkatastrofer kan tvinga ett litet vattensystem att leta någon annanstans för hjälp.
regionalisering av vattensystem betyder inte alltid att det mindre systemet ”sväljs upp” av en större. Det kan vara så enkelt som det mindre systemet köper vatten från ett angränsande system samtidigt som man fortsätter att behålla sitt eget system. Tjänsterna kan delas upp, där ett system hanterar vattendistribution medan det andra hanterar underhåll. De kan delas, där båda systemen tillhandahåller samma tjänster, men var och en till vissa geografiska områden inom regionen. Eller ett system kan helt enkelt ta över alla tjänster.
hur regionaliseringen genomförs beror till stor del på de berörda parterna. Planen måste dock också se till att alla berörda parter uppfyller statliga och federala krav. Så medan regionalisering huvudsakligen handlar om vattensystemen och deras kunder, kommer tillsynsmyndigheterna också att ha något att säga i vilken plan som helst.
det finns en svår sanning att regionalisering: det är aldrig en enkel process. Ofta kan det ta månader, och ibland år, att sortera ut detaljerna där alla parter är glada, inklusive statliga och federala tillsynsmyndigheter.

fördelar och nackdelar

en av de största faktorerna för att besluta om regionalisering väger för-och nackdelar. Att köpa vatten från en närliggande stad kan verka som en enkel lösning, men hur mycket kostar det att binda in i deras system? Har de systemet för att upprätthålla både sina kunder och din?
det finns en annan faktor att tänka på-hur stabilt är det system som du köper tjänster? Det är liten mening att binda in i ett system som har haft en historia av EPA-överträdelser eller konkurser. Det är viktigt att se till att systemet från vilket du köper dina tjänster inte kommer att ha framtida problem som plötsligt kan lämna dina kunder höga och torra.
Du måste också överväga din befolkning. Förväntas det förbli ungefär detsamma? En plötslig tillväxtspurt kan beskatta försörjningssystemets vatten-eller avloppstjänster. Det kan innebära kostsamma utvidgningar för alla, eller en plötslig minskning av Tjänsterna för den mindre staden, eftersom stadens kunder skulle prioritera.
ta till exempel en södra stad som köpte avloppsvattentjänster från en närliggande stad. Det gick bra, tills hela regionen upplevde stor tillväxt på bara några år. När staden beslutade att utöka sitt avloppssystem för att täcka regionens nya tillväxt begärde den delfinansiering från den lilla staden som den levererade. Den lilla staden vägrade att betala, så staden vägrade att betjäna fler avloppskranar. I slutändan lämnades den lilla staden för att förhandla om ett nytt kontrakt med den staden i söder och en annan stad i norr för att täcka alla nya invånare.
så det är viktigt att ha en bra uppskattning av hur mycket du behöver under de kommande åren, och det är bra att pad som uppskattar lite, ifall befolkningen ökar. Till exempel kan en stad begära köp av 500 000 liter per månad, men kan ha möjlighet att upp till 750 000 liter per månad.
det finns fördelar att överväga också. Till exempel kan ett regionalt system ha fler tillgångar för att få fler och bättre lån och bidrag. Det kan vara lättare att spara pengar för reparationer, uppgraderingar och nödsituationer med vatten-och avloppskostnader och tullar uppdelade.
RCAC, det västerländska partnerskapet för Landsbygdsstöd, höll en rundabordsdiskussion om regionalisering i Albuquerque, New Mexico, i maj 2006. Tre presentationer från rundabordet finns tillgängliga på webben. En länk finns nedan.i en presentation beskriver Anne Watkins, specialassistent till New Mexico state engineer, en plan för regionalisering för att hjälpa vatten-och avloppssystem i hela staten. Hon beskriver några av fördelarna med planen, som att förbättra effektiviteten i förvaltningen, administrationen och driften av ett regionalt system och optimera infrastrukturen. Hennes presentation finns på rcac-länken nedan.Simona Frone förklarar regionalisering, dess fördelar och dess försämringar i hennes papper ”faktorer och utmaningar för regionalisering inom vatten-och Avloppssektorn.”I det beskriver hon några av de grundläggande faktorerna vatten-och avloppssystem bör överväga när man funderar på regionalisering. Hon har nått sina slutsatser genom att studera system i Rumänien som försökte regionalisera för att kvalificera sig för EU-finansiering. Men hennes beskrivningar och poäng kan tjäna nästan alla vatten-eller avloppssystem som vill regionalisera.
hon nämner saker som kostnadsdelning, vilket är ett proffs mot regionalisering. På baksidan kan samhällen med lägre kostnader vara ovilliga att subventionera de mindre städerna som står inför högre kostnader. Det större systemet kan också besluta att tacka extra avgifter för det mindre systemets kunder, vilket gör att de kan betala mer än det större systemets kunder gör.
samarbetet mellan systemen har dock sina förmåner. Ofta är det lättare att uppfylla och upprätthålla statliga och federala standarder. Kostnadsdelning kan hjälpa båda systemen, och samarbetet mellan vatten-och avloppssystem kan leda till samarbete bland andra offentliga tjänster.
en länk till Simona Frones papper finns nedan.

ytterligare resurser

Rcac community Assistance Corporation Roundtable
http://nmcollaborations.nmt.edu/RCACWaterSystemRegionalization%20Roundtable.htm
”faktorer och utmaningar för regionalisering inom vatten-och Avloppssektorn.”
http://www.revecon.ro/articles/2008-2/2008-2-12.pdf

hur …

Så hur regionaliserar du? Det är inte en lätt uppgift. En bra utgångspunkt är att studera system i närliggande regioner för att se hur de klarar sig, vad de tar ut sina kunder och om de kan upprätthålla sig själva och en extra befolkning. Du måste överväga hur mycket kontroll du vill behålla med ditt system. Behöver du bara en annan vattenkälla, eller behöver du det nya systemet för att ta över allt, från behandling till reparationer till fakturering?
personal med Landsbygdssamfundets Stödpartnerskap kan hjälpa till med detta. De kan utföra betygsstudier och lägga ut känslorna om huruvida ett närliggande system kan upprätthålla ditt. De vet hur man sätter ihop två system eller flera. De kan till och med hjälpa till att hamra ut dessa detaljer.
regionalisering kommer att innebära att arbeta med många människor och byråer, från statliga tillsynsmyndigheter som måste vara säker på att det nya systemet är ljud till ingenjörskonsulter som kommer att avgöra om systemet verkligen kan serva alla eller om expansion kommer att bli nödvändigt.det första steget är att ta reda på vad ditt system behöver, oavsett om det bara är vatten-eller avloppstjänster eller om total kontroll behöver gå någon annanstans. Ta reda på om den här planen ska vara tillfällig eller om du kommer att kunna behålla ditt eget system om några år.
En förstudie kan avgöra om regionalisering kommer att lösa systemets problem och som närliggande system kommer att kunna hjälpa dig. Återigen kan RCAP hjälpa till med denna uppgift om det behövs.
det skulle vara bra att ta reda på vad kraven kan vara för statlig och federal finansiering av ett regionalt system. Bidrag och lån kan vara tillgängliga för att hjälpa till i övergången, men vissa kan kräva planer som täcker de kommande åren.
Den svåraste delen kommer att besluta om detaljerna. Det slutliga avtalet måste tillfredsställa många människor-alla inblandade System, deras städer eller regioner, statliga och federala tillsynsmyndigheter, och mest av allt kunderna. Var beredd på en lång process eftersom detaljer förhandlas över tiden. Slutresultatet kanske inte är idealiskt för alla inblandade system. Men de bästa fördelarna från det slutliga avtalet bör gå till kunderna.
det är en tuff, lång process, men det finns människor tillgängliga för att hjälpa. Om du funderar på regionalisering kan du kontakta din lokala RCAP-filial eller bara klicka på länken Fråga experten på Safe Drinking Water Trusts webbplats.

Läs allt om det

sommaren 2009 upplagan av RCAP: s Rural Matters magazine talar också om regionalisering och ger några berättelser om system som gick igenom processen.
till exempel:

• den lilla staden Guion, Arkansas, stod inför ett dilemma efter att ha fått höra att deras vattenkälla mötte ytförorening. Det gick inte att axla kostnaden för att gräva en annan brunn, systemet utarbetade ett avtal med en grannstad för att köpa vatten.
• i Ohio hittade ett stort vattensystem flera flexibla sätt att erbjuda regionalisering till mindre system i sitt område. I vissa fall sålde det helt enkelt renat vatten till systemen i grossistledet men lät dem behålla kontrollen över distribution och fakturering. I andra fall gick det med på att ta över hela systemet helt.
• andra system över hela USA. använder olika metoder för regionalisering för att hjälpa sina grannar och tjänster kunder både i stan och på landsbygden.