Floyd Mayweather var kopplad till att bekämpa Paul Spadafora nästan hela sin karriär eftersom paret blev professionellt inom ett år av varandra med samma vikt.

Racing till världstitlar i slutet av 1990-talet var det Mayweather som fick snabbspåret till en världstitel inom tjugofyra månader efter att ha gått in i de betalda rankningarna.

Spadafora väntade lite längre. Han fick så småningom sin titel på lightweight 1999. Floyd hade hävdat sitt bälte vid samma superfjäderviktgräns som de började springa.

När Mayweather steg genom divisionerna och vidare till superstardom hade Spadafora en kontrasterande väg. Att slå 18 motståndare med att förlora rekord, till Mayweathers två, hjälpte honom inte att locka den stora strålkastaren.

’the Pittsburgh Kid’ hade också problem utanför ringen och tjänade tid i boot-camp och fängelseanläggningar.trots detta behöll southpaw sin obesegrade rekord, även genom längre perioder på sidelinjen.

tolv slagsmål på tio år var ett värsta scenario för Spadafora. Men otroligt nog namngavs han fortfarande konsekvent i samma andetag som Mayweather.

2013, två år innan Floyd Mayweather gick i pension, var Spadafora med ett skott av att potentiellt vara en av de sista motståndarna.

KILLER BLOW

allt han behövde göra var att hålla sig obesegrad mot Johan Perez. Tyvärr för Spadafora, hans värld kraschade ner.

38-åringen (då) började kampen bra, men den hårt slående Perez tog över under andra halvan av kampen. Spadafora fick så småningom en 117-111, 115-113 omvänd på två av domarnas kort, med den tredje som gjorde det oavgjort.

det var inte så nära som korten föreslog. Dagar senare, och på grund av en protest mot WBA när det gäller omfattningen av vad som eventuellt stod på spel för Spadafora, genomfördes en översyn av korten.

en fullständig analys kom tillbaka med en allmän konsensus till förmån för Perez 116-112. Det var avgörande.Spadafora förlorade inte bara, men han missade att jämföra den stora Rocky Marcianos rekord på 49 segrar utan nederlag. Perez plockade upp interims WBA lätt weltervikt titel på köpet.

utan det magiska ’0’ var något Mayweather-möte nu dött i vattnet. Spadafora visste det.

Mayweather valde Marcos Maidana 2014. De skulle slåss två gånger på grund av bristen på Spadafora i bilden.

om Spadafora hade matchat Marcianos märke på 49 utan förlust vid 48-0-1, är det ingen tvekan om att ’pengar’ mannen skulle ha velat ha en del av den åtgärden.

FLOYD MAYWEATHER vs PAUL SPADAFORA PPV

att sälja en Pay-Per-View av en 45-0 Mayweather tar på sig en 48-0-1 Spadafora (93-0-1) för att stoppa brytningen av det långvariga riktmärket av sin rival, skulle ha varit fast i offing.

det var ett slag för Spadafora.

istället var han långsam att återgå till handling. Åtta månader senare slog ex-världstitelhållaren Hector Velazquez, en sen ersättare för Jake Giuriceo.

off-TV-matchen fortsatte med en whimper. Det var långt ifrån Las Vegas ljusa ljus.

förlusten

även vid 49-1-1 och med Mayweather scouting för sin sista fiende av en multi-million pound Showtime-affär, styrde den ensamma fläcken pundet för pound king fast bort.

i ett överraskande drag fick Andre Berto den gardinstängande ära. Mayweather själv slog 49-0 och resten är historia.

vid 39 och med ingenstans att gå bestämde Spadafora då att det var tillräckligt. Utan ett nederlag kunde det ha varit så annorlunda.

Phil Jay är redaktör för WBN. En extra medlem av Boxing Writers Association of America. Följ på Twitter @PhilDJay