Cora Hoffman, specialassistent till Thomas Coughlin, kommissionär för State Office of Mental Retardation and Development Disabilities, erkände i en telefonintervju förra veckan att finansieringsförfarandena för de efterblivna var uppenbart orättvisa. Kommissionären, hon sa, Var att placera sina förhoppningar i en arbetsgrupp under ledning av Dr.Kevin Cahill att komma med nya förslag att sätta inför lagstiftaren nästa år.

Varför har vissa kategorier av mentalt retarderade medborgare klarat sig bättre än andra? Förr, de flesta anläggningar inrättades av grupper av föräldrar som samlades på grund av delade behov. Varje grupp inrättade tjänsterna — från skyddade verkstäder till grupphem-som deras barn krävde. Det ledde till konkurrens mellan byråerna för pengar och olyckliga beslut mellan föräldrarna till måttligt eller djupt fördröjda barn och vuxna. ”De kämpar alla för sina egna gräs,” sa Dr.Steinberg.

en byrå som verkar-åtminstone tillfälligt-ha vunnit sin kamp är St. Jude ’ s Habilitation Institute i Valhalla. St. Jude var planerad att öppna två samhällsbostäder nästa månad, men staten hotade att avstå från ett löfte om att hälften av invånarna skulle komma från samhället.

St. Jude vägrade att driva bostäderna. Staten gav upp, men Caroline Scarcello, president för St.Jude ’ s och en förälder till en multihandicapped dotter, sa att frågorna inte hade lösts.

”de gjorde bara ett undantag i vårt fall”, sa hon. ”De kunde dra ut en del av denna styrelse när som helst. Vi vill att våra barn som är uppvuxna hemma ska få samma behandling som människor från institutioner. Eftersom våra barn är för svaga för att kämpa för lika rättigheter, kommer vi att kämpa för dem.” ■