Paramo är ett av världens viktigaste ekosystem, inbäddat i berg mellan trädlinjen och glaciärerna och ett av de snabbast utvecklande ekosystemen på jorden. Colombia är ett av endast tre länder i världen som är hem för paramo och mer än 60% av dessa hedar finns på dess mark. Paramos stjärnväxt är frailejon, känd för att fånga vatten från låghängande moln och släppa tillbaka det i jorden, vilket säkerställer att städer som Bogota har en kontinuerlig vattenförsörjning. Vandrare som vill utforska Colombias paramo måste vara utrustade för varierande väder och bör söka en erfaren guide.

Sumapaz

Sumapaz paramo är världens största paramo och gör en otrolig dagsutflykt från Bogota. Detta Hedland (fullständigt fridfullt Hedland på engelska) är en viktig vattenkälla, med sjöar bildade av retirerande glaciärer och gott om vilda djur, inklusive rådjur, tapir och coati, en typ av tvättbjörn. Kungsörnar sväva ovanför denna paramo också, men de flesta besökare kommer att se havet av gula frailejones, några upp till 12m lång och vitmossa, som hjälper jorden hålla fast vid vatten. De inhemska Muisca-folket ansåg Sumapaz heligt och de invaderande spanjorerna kallade det Pais de Niebla (dimma land) för sina täta, lågt hängande moln. Det är bäst att ta en organiserad resa med en guide, eftersom paramo har hårda klimatförhållanden som förändras mycket snabbt.

Chingaza

Chingaza National Park, nära Bogota, är en av Colombias viktigaste nationalparker med nästan 8000 hektar flora och fauna inklusive rådjur, kondorer, örnar, glasögonbjörnar, apor och jaguarer. Parken sägs ge cirka 80% av huvudstadens vattenförsörjning och är starkt skyddad. Oberoende besökare ombeds att ansöka om inresetillstånd från National Parks office (Cra 10 # 20-30, Bogota, www.parquesnacionales.gov.co) eller ta en organiserad rundtur. Vandringsleder sträcker sig från två timmar till sex, med lokala guider som åtföljer besökare på längre vandringar. Förutom djuren är Chingaza hem för nästan 400 växtarter och är en av Colombias mest populära fågelskådningsplatser.

Oceta

Boyacas Oceta har smeknamnet ”Colombias vackraste paramo” och är förmodligen landets bäst bevarade hedar, liksom en tre timmars promenad från Mongui, en av avdelningens vackraste städer. De flesta vandrare börjar sin resa dit, vanligtvis med en lokal guide. Förutom grodor, kaniner, örnar, kondorer och vitstjärtade rådjur i Oceta är ekosystemet fullt av frailejones, mossor och lavar samt ”Stenstaden” där fallande, mossbelagda stenar har bildat gatorna i en ministad. Vandrare som bor i Mongui, en fyra och en halv timmes bussresa från Bogota, besöker också Our Lady of Mongui Basilica och kolla in stadens hantverk.

(Du kan också läsa: den förlorade världens: Colombias forntida växter)

Iguaque

Iguaque, även i Boyaca, är en annan helig paramo, som tros av det forntida Muisca-folket vara hela mänsklighetens ursprung. De flesta vandrare går till Iguaque lagoon, cirka en fyra timmars returvandring från staden Villa de Leyva. Vattnet i lagunen, omgiven av gula frailejones, markera den plats där Muisca-folket tror att deras gudinna Bachue uppstod för att fylla mänskligheten innan de försvann i sjön i form av en orm. Iguaques besökscenter erbjuder boende för upp till 48 personer, plus camping. Villa De Leyva ligger cirka tre timmars bussresa från Bogota.

Purace

Purac Portugals nationalpark lever upp till paramos rykte om ”vattenkälla” genom att föda fyra Colombianska floder (Magdalena, Cauca, Japur eller Pat. Parken omger sina vandrare med mer än 200 orkidearter och sällsynta träd, inklusive den colombianska Tallen, Andes ek och Vaxpalm, samt spektakulära björnar, pumor, tjutapor, capuchins, bergtapir, Andes kondorer och pudu, världens minsta rådjur. De flesta besökare tar en dagsutflykt från staden Popayan (cirka två timmar från Cali, sex timmar från Pasto eller 10 timmar från Bogota med buss) och besöker de varma källorna och svavelbaden också.

(Du kan också läsa: Colombias olika bergsklimat)

sällsynta växter, djur och fåglar i planetens viktigaste ekosystem? Lev denna upplevelse i Colombia. Om du gillade den här artikeln är du välkommen att dela den på Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+ eller någon av dina sociala nätverk.