av Jeff Zimmerman

Legendary Hall of Fame domaren Richard Steele, på 76, har varit i kampen spelet större delen av sitt liv – först som en kämpe och sedan utan tvekan den största domaren i boxning historia. Steele har sett allt i boxning och har varit den 3: e mannen i ringen för några av sportens mest ikoniska slagsmål som fortfarande talas om idag, inklusive Leonard-Hagler, Hagler-Hearns och Chavez-Taylor bara för att nämna några.

men med den senaste pandemin som har svept världen och orsakat tusentals dödsfall och en ekonomisk avstängning, är Steele, som de flesta, fast hemma istället för att göra sina dagliga resor till sin Richard Steele Foundation & Boxing Club (https://richardsteelefoundation.org/) där han driver sina olika utbildningsprogram för utsatta ungdomar runt N. Las Vegas plus ett Parkinsons program för dem som drabbats av den fruktade sjukdomen.

Fightnews.com bisexuell ikapp Steele den här veckan som han nu tillbringar de flesta dagar tittar priset är rätt, skilsmässa domstol, gamla Basket och fotbollsmatcher och naturligtvis tidigare klassiska slagsmål som sänds på olika nätverk.

Steele delade sina tankar om coronavirus och dess inverkan på boxning, Hagler-Leonards senaste årsdagar (33 år – 6 April 1987), Hagler-Hearns (35 år-15 April 1985) och bortgången av hans gamla vän och tidigare världstitelkonkurrent Hedgemon Lewis.

vilken inverkan har pandemin haft på boxning som helhet?

coronavirus har verkligen skakat upp boxningsvärlden. Det visade verkligen att vi är mycket sårbara, för det finns människor som trodde att de hade gjort det för resten av livet, att de skulle vara här för alltid, och ingenting skulle hända med boxning.

Vi gjorde det genom UFC-eran och överlevde och många olika saker som 9/11. Folk tänkte med 9/11 när vi alla var sårad och skakade upp, att vi alltid kan titta på boxning och få oss igenom det med boxning på tv och live-evenemang. Det hjälpte oss att läka såren och de trasiga hjärtan.

Jag har varit i boxning i över 60 år och det har aldrig varit något som påverkat boxning så mycket som detta har. Under Vietnam och WW2 hade de fortfarande boxning. Tjänsterna som Marine Corps och Army hade fortfarande boxning för att underhålla trupperna, vilket visar hur stor boxning har varit i hela världen. Det här är det enda som någonsin har hänt som har slutat boxas över hela världen.

hur kommer denna avstängning att påverka kämparna?

Jag har inte varit i mitt gym i 3-4 veckor och jag blir van vid att inte åka dit. Om jag blir så avslappnad, vad tycker du om dessa fighters? De börjar få attityden jag kommer att prova något annat.

det kommer att ta mycket arbete för att få boxning tillbaka, för vi inser att några av dessa barn som boxas och går till gymmet inte kommer tillbaka. Det finns vissa fighters måste hitta något annat att göra. Vissa måste hitta ett jobb, för att de inte kunde försörja sig av boxning. De 4,6, 8 rundare som verkligen håller boxning kommer inte tillbaka eftersom de behöver hitta ett jobb att leva och ta hand om sina familjer, så vi kommer att förlora en hel del fighters och måste bygga om igen.

en annan sak som skadar oss, titta på Os, de slits upp före detta virus, för att de inte visste hur många länder som skulle vara inblandade, om USA ens skulle ha ett lag. Vi hade några killar som kämpade mot samma länder som de borde slåss i OS, inte tidigare. USA: s olympiska lag är verkligen trasslat. Om vi inte skyndar oss kommer vi inte att ha ett lag. Detta virus har trasslat boxning upp från barnen i gymmet, till professionell, till OS och det kommer att bli svårt att få det tillbaka till där det var innan.

vad är annorlunda för dig med denna pandemi jämfört med andra globala tragedier?

För mig själv under 9/11, till exempel, skulle jag bara gå till gymmet, träna, röra med barnen, boxning, för att komma igenom dagen. Jag kunde få mig att tänka på alla de tusentals människor som blev dödade. Denna sak har påverkat oss så mycket och det finns inget där vi kan dölja våra känslor eller sätt att leva. Det har påverkat de fattiga, de rika, svart och vitt, det har påverkat alla. Det har inga hinder och det har dödat så många människor runt om i världen.

Jag kommer ihåg när saker skulle gå dåligt och jag skulle få ett uppdrag i Japan eller Korea eller någon annan del av världen och fortsätta lastbilstransporter, men det här har skadat oss så illa att det har stoppat allt och överallt. Boxning har alltid varit en livsstil och oavsett vad som hände runt om i världen kunde jag fortsätta min livsstil på grund av boxning. Men inte den här gången. När guvernören sa att vi var tvungna att stänga boxning gym och han identifierade Boxning Gym, man som är mitt liv.

hur kommer detta att påverka lokal boxning i Las Vegas?

i Las Vegas har vi cirka 15 boxningsgym, proffs och amatörer och de har stängts. I början hade guvernören sagt inte mer än 10 personer åt gången, och du kan inte göra boxning så. Hela gymmet var tvungen att stänga, och vi var tvungna att få alla ut därifrån och torka ner och desinficera all utrustning, men du kan inte göra det varje dag. Av dessa 15 Gym här, åtminstone 4 av dem kommer inte att öppna igen om det går förbi Maj, jag slår vad om dig.

vad sägs om din Boxning gym?

När vi väl har fått öppningsord kommer vi att göra många förändringar, hur vi vill att det ska fungera, olika klasser, olika åldrar. Som Parkinsons på morgonen och öppna klockan 12 för allmänheten och klockan 4:00 för barn, gör samma sak, men se till att alla gör det tillsammans, kör det som ett företag. Vi kommer att titta på hur det har drivits och förbättra det och göra det bättre, börja om igen, det är så vi ska göra det, och alla måste falla i linje för allas säkerhet och att betjäna dem bättre. Och vi kommer att behöva ta med pengar för att hålla dörrarna öppna och det kommer att ta tid att göra det eftersom vissa barn inte kommer tillbaka eftersom föräldrar förlorade sitt jobb och inte kan betala.

de 125 barnen som vi tog av gatan är hemma nu, men när det öppnas igen vet vi inte hur många som kommer tillbaka till gymmet. Det är därför vi behöver klasser och utbildningsprogram för barnen och visa föräldrarna det är där du vill att dina barn på i stället för tillbaka på gatan med kompisar, röka ogräs, till exempel, och där de som tas om hand och göra positiva saker. Samtidigt kommer föräldrarna att komma tillbaka till jobbet eller hitta ett annat jobb. Det kommer att bli svårt att återuppta vad jag brukade göra med 120-30 barn, där föräldrar är villiga och kan betala pengar för att hålla sina barn i programmet.

och ju längre de låter detta virus ta över och hålla gymmet stängt, desto mer kan jag se gymmet aldrig öppna. Om de inte öppnar gymmet före oktober kan det döda barnen från att komma tillbaka. Vi vänjer oss vid att umgås på gymmet, efter att du har gått i så många månader blir det en hangout, så du går för att umgås, och vi kommer att skjuta oss i foten genom att hålla dessa dörrar stängda.

Jag kommer också att behöva ett sätt att testa alla som är nyckeln för företag och gymmet att öppna. Alla som går genom min dörr, jag måste testa dem.

den 6 April hade vi 33-årsjubileet för Marvelous Marvin Hagler vs. Sugar Ray Leonard, vad är dina tankar från att döma kampen?

det är fortfarande en av de största striderna genom tiderna och alla som betalade pengar fick sina pengar värda. Och de två inblandade kämparna är fortfarande två av de största kämparna genom tiderna. Efter alla dessa år, 33 år, dessa två fighters, Hagler och Leonard, är fortfarande i topp 10 någonsin.

och ja, Leonard vann kampen, men det var nära, det var riktigt nära. Jag brukade alltid säga varje gång jag ser det; det blir närmare och närmare. Men Ray vann kampen.

det dåliga för mig personligen, titta på gamla slagsmål, det är verkligen svårt för mig att se hur många stora människor i boxning har gått bort, många människor har dött under de senaste 33 åren. Vi har verkligen förlorat några stora människor i boxning, tränare, tränare, tjänsteman och fighters.

och den 15 April firade vi 35-årsjubileet för Marvelous Marvin Hagler vs. Thomas ”Hitman” Hearns, de ”3 största rundorna i boxningshistoria” som du också reffed?

den kampen var en stor kamp, den röstades för 20 plus år de bästa 3 rundorna någonsin. Liksom alla mina slagsmål, 4 rundare eller 6 rundare eller en mästerskapskamp, skulle jag alltid träna och komma i form. Jag glömmer aldrig, jag glömmer aldrig efter 1: a omgången, ser jag körde 3 miles, jag tränade varje dag och efter 1: a omgången gick jag tillbaka till hörnet och sa till mig själv att jag vet att dessa killar inte kan hålla denna takt upp, för jag kan inte.

2: a omgången började och här går de igen, Jag sa wow, jag rörde mig och försökte stanna i rätt utsiktspunkt där jag kan se vad som händer och se till att jag hade kampen i kontroll. Det var något. När Hearns kollapsade i 3: e omgången i mina armar, vi var alla tre bara tillbringade. De gav allt de hade i den första 3 rundor och det var den mest spännande kamp som jag någonsin gjorde.

Boxning nyligen förlorat tidigare VM-titel utmanare Hedgemon Lewis, vad är dina minnen av honom?

Hedgemon var inte bara en stor kämpe utan en god vän till mig. Vi kämpade vår sista amatörturnering tillsammans i Kansas City. Han var en lätt och jag var en mellanvikt och han var en av de superstjärnor som kom upp med mig. Här avslutar vi de nationella gyllene handskarna när jag kom på planet och han satt i första klass och jag sitter i ryggen och vi är båda på väg till Los Angeles. När vi går av planet och går till bagage var det Ryan O ’ Neal, Bill Cosby, Robert Goulet och Eddie Futch där för att hämta honom. Om jag minns hade de Januari-kampanjen som de började med Hedgemon och de undertecknade honom. Det var min första smak och första gången jag någonsin såg ett reklamföretag underteckna en fighter och bygga honom.

Han var en stor kämpe och den här killen kunde verkligen slåss. Han hade några stora slagsmål. Han kämpade mot Ernie Lopez (äldre bror till Danny ”Little Red” Lopez) och Jose Napoles och hade en av de största striderna genom tiderna med honom. Han vann också New York State weltervikt titel mot Billy Backus. Vi hade statliga mästerskap på den tiden som verkligen var en stor sak.

Hedgemon var den första stjärnan jag växte upp med och han var med alla dessa killar. Det var något. Vi tränade på samma gym varje dag och förblev vänner. Må han vila i frid.