under tre månader av året längs fjordarna i södra Grönland tinar det frusna landskapet, havsisen drar sig tillbaka och du kan se varför Erik den röda kom undan med att kalla landet på toppen av världen ”Grönland” – istället för Narnia.

Jag besökte i juni, reser upp Tunulliarfik fjorden med Vintage Air Rally under en arktisk expedition, och fann fält av vilda blommor tre meter höga täcker kullarna och idylliska gårdar i låglandet växande tomater, morötter, sallader och rotfrukter. Hela scenen såg ut att rippas från en Andrew Wyeth playbook och är nästan identisk med den västra Fjordregionen på Island, med undantag för rullande och kalvande isberg som deponeras dagligen i av den närliggande Qooroq-glaciären.

men till skillnad från Island finns det inga turistbussar eller horder av besökare, och de hårda få som tar extraflygningen från Nuuk, Reykjavik eller Köpenhamn för att uppleva denna ensamma del av världen belönas med fantastisk utsikt över brutalt vackra berg; de idylliska byarna Qassiarsuk, Narsaq och Nassarsuaq som prickar kusten; och en viktig del av historien.

De Agostini/Getty Images

även om det verkar som om världen bara vaknar upp till Grönland, har den varit en del av viktiga handelsvägar sedan 982, då Erik den röda först bosatte sig här. Inte för att Erik verkligen ville komma först.

”Erik förvisades från Island i tre år”, förklarade ole Guldager, chef för Narsarsuaq-museet. ”Han hade ett mycket hårt humör och dödade ett par slavar. Även om vikingar var mycket hård, detta var inte acceptabelt beteende så han ombads att lämna i tre år. Om han hade stannat hade alla rätt att döda honom, så han lämnade för sin egen hälsa.”

Erik seglade västerut och hittade Tunulliarfikfjorden, som han var så tagen med att han bestämde sig för att flytta dit permanent.

” Efter de tre åren av förvisning fick han gå tillbaka, men han valde att uppmuntra andra att komma till Grönland,” förklarade Guldager. ”Du förstår, i Grönland skulle han vara kung, där han som på Island bara skulle vara en bonde — så han tog chansen att bli far till en nation.”

idag kan besökare flyga in i den korta landningsbanan vid Narsarsuaq-anses vara en av de tio farligaste landningsbanorna på jorden — och besöka de nordiska ruinerna vid Qassiarsuk (tidigare Brattahlid) över bukten. Beläget vid mynningen av fjorden, den moderna jordbruksby omger en reproduktion av en Viking långhus, den första kyrkan i Grönland, liksom en gammal Inuit turf hus. Scenen är bucolic-tills man föreställer sig hur livet är för folket här åtta månader av året.

”fjorden fryser upp 10 meter tjock och 20 kilometer lång under vintern”, säger Sam Rutherford, ägare av Vintage Air Rally och pilot som har flugit in i Narsarsuaq flera gånger. ”Det är ganska brutalt.”

Barcroft Media via Getty Images

men under sommaren är området en bit av himlen. Vädret värms och stabiliseras och besökare kan vandra till isen bara två miles away, mountainbike till glaciärer, kajak, segel, och fisk i fjorden — allt samtidigt hålla utkik efter valar, isbjörnar, och sälar.

huvudhotellet i området är Narsarsuaq Hotel, som har 92 rum och håller öppet året runt. Hotellet — som med de flesta platser i Arktis, inklusive Island-är inte billigt. Vid $ 250 per natt är det ett grundläggande hotell, men restaurangen serverar mat i världsklass som havsöring med hollandaise, rotgrönsaker, gröna bönor och en färsk sallad. Alla produkter och kött är från gårdarna över fjorden eller utanför fiskebåtar som anges dagligen och, med tanke på hur långt bort man är från resten av världen, förvånansvärt läckra.

För de mer robusta bland oss är Leif Erikkson Hostel i Qassiarsuk bara nere från ruinerna och direkt under en staty av Eriks son, Leif, som dominerar denna ände av fjorden. För bara $ 40 per natt är det rent, bekvämt och ger gästerna mountainbikes och guider.

”vikingarna bodde här i 500 år-mycket länge”, sa Guldager. ”Det är samma tidsperiod från Columbus till nutid-och sedan försvann de. De flesta forskare tror att det berodde på flera saker: miljön, brist på handel. Och den svarta pesten hade gått igenom Europa och öppnat en bakre migration för förbättring i Europa. Många människor försvann helt enkelt långsamt.”

tack vare turismen, det orörda landskapet och historiska ruiner börjar de komma tillbaka.

registrera dig för T + L Just in

få de senaste resnyheterna, flygerbjudandena och reseideerna från redaktörerna för Travel + Leisure