en av de mest spännande arkeologiska fynden i resterna av det minoiska palatset i Knossos var figuren ovan som traditionellt har identifierats som ”Ormgudinnan.”Minoisk kultur blomstrade mitt i det andra årtusendet f.Kr. Det var en palatskultur som var inriktad på de Egeiska öarna, särskilt ön Kreta. Kulturen är uppkallad efter den legendariska kungen Minos som styrde Kreta. Legenden om kung Minos och Minotaur var mycket populära under den historiska perioden av grekisk historia efter åttonde århundradet FVT. Liksom andra legender finns det en kärna av sanning med hänvisning till den kretensiska kungens rikedom, men det är till stor del en tillverkning av den senare perioden. Medan minoerna hade skrivit, var det till stor del för bokföring och det finns ingen litteratur som kommer från denna period. Så när ett objekt som detta fajansobjekt upptäcktes, får vi spekulera i dess betydelse. Medan traditionellt kallas en Ormgudinna, har vi ingen säkerhet att detta är en gud eller en prästinna. Hur förstår vi denna siffra med sin kraftfulla hypnotiska blick? Även om det inte är säkert att kattdjuret på huvudet var original, visas figuren svängande ormar i hennes händer. Tänk på betydelsen av dessa symboler i senare västerländsk kultur, särskilt symbolen för ormen. Christopher Witcombe har ägnat en värdefull webbplats till en diskussion om denna bild. Granska den här webbplatsen och skriv i din dagbok ett uttalande om vad du gör av den här bilden.

Medusa och Perseus

Relief vas som visar Perseus halshuggning Medusa, från omkring 650 FVT.	Eleusis amfora från omkring 670-650 FVT. Halsen representerar historien om Odysseus bländande cyclops Polyphemus medan kroppen representerar Gorgons, systrarna i Medusa, jagar Perseus och Athena.
Nessos amfora från omkring 620-610. Halsen visar Herakles slåss centaur Nessos medan magen visar Gorgons jagar.
	målade terrakotta-plattor, förmodligen metoper, från Apollotemplet vid Thermon, från omkring 630 fvt. Den till vänster visar Perseus som bär huvudet på Medusa medan den högra visar ansiktet på Medusa.
Medusa i mitten av pedimentet av Artemis tempel på Korfu, c. 580 FVT.		Metope av Perseus med hjälp av Athena halshuggning Medusa från Templet Selinus, c. 550 FVT.

det sjunde århundradet bevittnar födelsen av berättande konst i grekisk konst. Konstnärer i olika medier börjar berätta historier i sin konst. Som exemplifieras av exemplen ovan är en av de mest populära berättelserna som berättas av dessa artister historien om den grekiska hjälten Perseus, med hjälp av gudinnan Athena, som halshuggar den monströsa kvinnliga figuren i Medusa. Du kan läsa Wikipedia-kontot för denna legend eller den här andra sidan. Betydande forskare har sett namnet Medusa etymologiskt gå tillbaka till Sanskritnamnet Medha eller på grekiska Metis eller i egyptisk Maat, betyder”suverän kvinnlig visdom.”Versioner av berättelsen talar om hur Medusa föddes en vacker jungfru med vackert flytande hår. Hon straffades av gudinnan Athena för att konkurrera med sin skönhet och Medusa förvandlades till en hemsk figur med ormar istället för att flyta lås för håret.

det sjunde århundradet är känt av forskare som Orientaliseringsperioden. Detta är en period av dramatisk förändring i grekisk konst som grekisk kultur expanderar ut och kommer under påverkan av icke-grekiska, särskilt nära östliga kulturer. Med detta möte med icke-grekiska kulturer utvecklade grekerna en stark känsla av kulturell identitet. Medan grekerna delades politiskt i starkt oberoende stadstater, fanns det fortfarande en stark känsla av intensiv grekisk identitet genom det delade språket och kulturen. När grekerna kom i kontakt med andra kulturer betonade de skillnaden mellan sig själva och andra. Det är i grekisk kultur att begreppet ”barbarian” uppfanns. ”Barbarian” är i slutändan ett grekiskt ord. Det användes av grekiska för att identifiera en icke-grekisk talare, en som talar nonsens eller ”bar bar”. Grekisk konst under det sjunde århundradet vittnen en fascination med monstruösa. Nya monster som Sfinxen och griffin blir populära. Medusa och hennes systrar gorgonerna exemplifierar denna fascination. Som framgår av de ovan illustrerade exemplen hade den orientaliserande konstnären inte en kanonisk form för den visuella formen av Medusa. Reliefvasen representerar henne som en centaur, en populär monströs figur i tidig grekisk konst, medan Eleusis amphora representerar gorgonerna med huvuden som ser ut som grytor. Det är först i slutet av det sjunde århundradet som illustreras av Nessos amphora att konstnärer bosätta sig på en kanonisk form.

i din dagbok jämför figuren av Medusa I sjunde och sjätte århundradet grekisk konst tillbaka till den minoiska ormgudinnan.

Tänk i din dagbok parallellerna mellan Medusa-berättelsen och Gamla Testamentets berättelse om människans frestelse och Fall från Genesisboken. Jag illustrerar den här historien med en miniatyr från den tidiga femtonde, franska boken av timmar som kallas tr Auskis riches heures gjorda för Jean, hertigen av Berry.

Tänk i din tidskrift, relevansen av detta material för skapandet av karaktären av Catwoman av Halle Berry i 2004-filmen:

När jag förberedde denna webbsida läste jag Wikipedia-artikeln om Catwoman. I den artikeln den ursprungliga skaparen av Catwoman, Bob Kane Citeras: jag kände att kvinnor var kattdjur och män var mer som hundar. Medan hundar är trofasta och vänliga, är katter coola, fristående och opålitliga. Jag kände mig mycket varmare med hundar runt mig-katter är lika svåra att förstå som kvinnor är. Män känner sig mer säkra på sig själva med en manlig vän än en kvinna. Du måste alltid hålla kvinnor i armlängd. Vi vill inte att någon tar över våra själar, och kvinnor har en vana att göra det. Så det finns en kärlek-förbittring sak med kvinnor. Jag antar att kvinnor kommer att känna att jag är chauvinistisk att tala på detta sätt, men jag känner att jag har haft bättre relationer med manliga vänner än kvinnor. Med kvinnor, när romantiken är över, på något sätt förblir de aldrig mina vänner. Chauvinistiska attityder är svåra att dö!

historien om Medusa har plockats upp i samtida feministisk teori. Läs utdragen från 1971-uppsatsen med titeln” The Laugh of Medusa ” av den franska feministiska författaren H. Svara på dessa utdrag i din dagbok.

i ett annat sammanhang skrev jag denna berättelse om ”den stora gudinnan.”Se dess förhållande till jämförelsen mellan den minoiska ormgudinnan och Medusa-figuren.

den stora gudinnan

”Venus of Willendorf”, c. 30 000-25 000 f.Kr., Paleolithic (se webbsidorna konstruerade av Christopher Witcombe tillägnad Venus of Willendorf)

före införandet av det patriarkala systemet för manliga himmelgudar dominerades det tidiga Europa av Venus of Willendorf, och så kallad stor gudinna, en kraftfull, kreativ kraft som genom parthenogenes (befruktning utan kön) födde universum. Hon var källan till den stora cykeln av existens-liv, död, återfödelse. Den stora gudinnan visas i mytologier från hela världen:

den stora gudinnan förenar motsatser inom sig själv: ljus / mörker, övre och nedre världar, födelse-död-och återfödelse. Hon är både skrämmande och välgörande.

se Chris Witcombes uppsats om den minoiska Ormgudinnan.

den så kallade Ormgudinnan från Knossos presenterar möjligen den stora gudinnan som hon var tänkt inom den minoiska kulturen. Vi måste vara noga med att inte läsa in ormar som innehas av denna siffra illvilliga krafter i samband med ormar i berättelser som Edens lustgård och Medusa, som dominerar i västerländsk kultur. Ormen är en totem av cyklerna av liv, död och återfödelse och årstiderna. Det är anslutningen till den bördiga jorden och till underjorden. Det symboliserar också odödlighet som man trodde att kasta sin hud på obestämd tid.

den stora gudinnans enhet blir uppdelad i grekisk mytologi. Många forskare hävdar att denna uppdelning sker med införandet av en ny kultur och religiös fantasi. Indoeuropeiska som de så kallade Dorianerna som tydligen invaderade östra Medelhavet under slutet av andra årtusendet introducerade de manliga himmelgudarna och en mycket mer militaristisk kultur. Den cykliska uppfattningen av naturen som existerade tydligen med den stora gudinnan blir uppdelad i tydliga binärer. Föreställ verkligheten tänkt som cykel där liv och död, ljus och mörker, etc. ses som en del av en stor cykel snarare än att delas. Tabellen nedan presenterar en ofullständig lista över en serie binärer som regelbundet finns i grekisk konst och kultur:

The Olympian gods were ultimately descended from Gaea. Enligt Hesiods berättelse om skapandet av universum som presenterades i hans Teogoni, Gaea tillsammans med Tartarus och Eros, föddes ur kaos, eller samtidigt. Utan en kompis bar hon Parthenogenetiskt Uranus (himmel), Ourea (berg) och Pontus (hav). Med Uranus födde Gaea titanerna och cykloperna. Gaea uppmuntrade Cronus, den äldsta Titanen, att ta en segel och kastrera sin far Uranus. Cronus genom Rhea blev far till de äldsta olympiska gudarna (Zeus, Hera, Demeter, Hestia, Poseidon och Hades). I sin tur vred Zeus, Rheas yngste son, sin far Cronus. Även om Gaea hade uppmuntrat höjden av Zeus till king of the Olympians, vände hon sig slutligen mot honom. Hon satte sin avkomma monsteret Typhicu-EUs och jättarna mot Zeus som i slutändan segrade. I grekisk mytologi identifieras den direkta våren av Gaea som chtoniska krafter (från jorden) som dämpas av olympierna och deras anhängare.

denna successionsmyt och Zeus och de olympiska gudarnas uppstigning över gaeas chtoniska krafter och hennes off-spring ekar införandet av de patriarkala indoeuropeiska himmelgudarna i Medelhavsvärlden och underordnandet av den stora gudinnan. Forskare som undersöker resterna av minoisk kultur har undrat om det var ett matriarkalt samhälle. Det finns ingen säkerhet för denna slutsats, men för den historiska perioden av grekisk kultur som sträcker sig från åtminstone det åttonde århundradet f.Kr. matriarki representerade motsatsen till allt som var grekiska, civiliserade och ”normal.”Matriarki ställdes som det fruktansvärda och kaotiska alternativet till patriarki och fungerade därmed som ett verktyg för att förklara och validera patriarkala institutioner, seder och värderingar.

med Zeus överhöghet och de andra olympiska gudarna etablerade, är Gaeas position förmörkad. Demeter, Zeus syster, innehåller många av aspekterna av den stora gudinnan, medan Gaeas olika funktioner är uppdelade mellan gudinnor. Under de olympiska gudarna delas jorden och himlen evigt. I myten skapas hjältar och gudar för att dominera och underkasta de kvinnliga och naturliga krafterna om och om igen i olika former, de vanligaste av dem är gigantiska ormar och ormmonster. Den stora gudinnans chtoniska identitet blir förknippad med mörkrets krafter, kaos och död som måste dämpas av de olympiska gudarna. Det som hade varit cykliskt med den stora gudinnan skärs så att hon istället för att associeras med livscykeln, döden och förnyelsen identifieras med de negativa funktionerna.

en jämförelse av ett av det stora antalet representationer av historien om Perseus Medusa från arkaisk grekisk konst till den minoiska Ormgudinnan illustrerar den djupa förändringen som inträffade med de olympiska gudarnas överhöghet. En slående aspekt av Ormgudinnan är hennes frontalitet i kombination med hennes hypnotiska blick. Kraften i denna stare var förmodligen avsedd att slå de ursprungliga tittarna med intensiva religiösa känslor av terror och vördnad. Detta uttryck överskrider kategorier av gott och ont. Å andra sidan var det synen på Medusas ”hemska” visage som skulle göra män till sten. Den kraftfulla blicken i det minoiska arbetet blir helt negativ och demoniserad och något att övervinna i figuren av Medusa. Perseus, son till Zeus och den dödliga Danae, dödar Medusa med sitt svärd, och därmed förstör han kvinnans skrämmande chtoniska krafter (för mer om Medusa se tidningen av Alicia Le Van).

följande utdrag ur Bullfinchs mytologi illustrerar hur demoniseringen av Medusa fortsätter i vår moderna fantasi:

Medusa var ett fruktansvärt monster som hade ödelagt landet. Hon var en gång en vacker jungfru vars hår var hennes främsta ära, men när hon vågade tävla i skönhet med Athena, berövade gudinnan henne av hennes charm och bytte sina vackra ringlets till väsande ormar. Hon blev ett grymt monster av så skrämmande en aspekt att ingen levande sak kunde se henne utan att bli förvandlad till sten. Runt om i grottan där hon bodde kunde man se de steniga figurerna av män och djur som hade råkat få en glimt av henne och hade blivit förstenade av synen. Perseus, gynnad av Athena och Hermes, den förra som lånade honom sin sköld och den senare hans bevingade skor, närmade sig Medusa medan hon sov och var försiktig så att hon inte tittade direkt på henne, men styrd av hennes bild reflekterad i den ljusa skölden som han bar, skar han av huvudet och gav det till Athena, som fixade det mitt i hennes Aegis.

ett annat stort arbete i samband med minoisk konst är en fresco från Knossos palats på Kreta. Den målades omkring 1450 f. kr., och forskare har spekulerat om arten av den praxis som visas här. Den förutser den viktiga roll tjuren kommer att spela i västerländsk kultur ner till tjurfäktning i Spanien. det som är intressant är människans olika förhållande till tjuren i den minoiska bilden från vad som finns i senare konst. Tänk här reliefskulpturen från Zeus tempel vid Olympia som kommer från mitten av femte århundradet f.Kr. reliefen är en del av en serie paneler som representerar Herakles arbete. Denna speciella illustrerar Heracles som besegrar den kretensiska tjuren. I detta sammanhang är det viktigt att komma ihåg myten om kung Minos och Minotaur. Som ett exempel på kontinuiteten i minotaurens bilder i västerländsk konst, överväga de illustrationer som ingår i artikeln av Martin Ries med titeln Picasso och myten om Minotaur. I slutet av terminen kommer vi att överväga Picassos Guernica som innehåller en bild av tjuren.