datorspel innovatör Gerald” Jerry ” Anderson Lawson föddes i Brooklyn, New York den Dec. 1, 1940, och växte upp i Queens. Hans föräldrar, båda blå krage arbetare, uppmuntrade hans intellektuella sysselsättningar. Lawsons far var en longshoreman av yrke och en glupsk läsare av vetenskapliga böcker, Lawsons mor var en anställd i staden, och även president för PTA vid den nästan övervägande vita skolan Lawson deltog.

som pojke bedrev Lawson ett antal vetenskapliga intressen, skinkradio och kemi bland dem. Som tonåring tjänade Lawson pengar på att reparera TV-apparater. Under 1960-talet deltog Lawson i både Queens College och City College of New York, men fick aldrig en examen. Hans intresse för datorer ledde honom på 1970-talet till Silicon Valley Homebrew Computer Club, där han och Ron Jones var de enda svarta medlemmarna. Medan klubben Dawson korsade vägar med Apple Computer Inc.grundare, Steve Jobs och Steve Wozniak. Under denna period uppfann Lawson ett tidigt myntdrivet arkadspel, Demolition Derby.

1976 gick Lawson till jobbet på datorföretaget Fairchild Semiconductor. Tekniken för att skapa konsoler för hemmabruk var då i sin linda, när tillverkarna hade spel inbyggda i sina kretsar. 1976, medan han arbetade som Fairchild Semiconductors chef för teknik och marknadsföring, hjälpte Dawson till att utveckla Fairchild Channel F, vilket gjorde det möjligt för användare att infoga olika patroner som lagrade nya spel. Dawsons innovation gjorde det möjligt för människor att spela en mängd olika spel i sina hem och banade väg för mycket mer detaljerade system som Atari 2600, Nintendo, Xbox och PlayStation. Även om det är grundläggande enligt dagens standarder skapade Lawsons genombrottsidea affärsmodellen för dataspel som förblir intakt i dagens datorspel med flera miljarder dollar.1980 lämnade Lawson Fairchild för att starta sitt eget spelföretag, Videosoft, som producerade spel för tillverkare, inklusive Atari. När spelkonsolernas bearbetningskraft ökade, fann Lawson sig ogillande av betoningen på våld som började ersätta den oskyldiga, blockiga grafiken i hans era. Trots förväntningar på framgång på den framväxande datorspelmarknaden skapade Videosoft bara en patron, ”Color Bar Generator”, som var utformad för att kalibrera TV-färg, samt att justera det vertikala och horisontella bildhållet på TV-apparater. Med den patronen Lawson och Videosoft skördade aldrig stora vinster från branschen som han hjälpte till att skapa.ändå var Gerald Lawson bland en handfull svarta tekniska pionjärer i elektronikvärlden i allmänhet och särskilt inom elektroniskt spel. I mars 2011 hedrades Lawson som en branschpionjär av International Game Developers Association. Tragiskt nog, bara en månad efter att ha fått priset, dog Dawson av komplikationer av diabetes den 9 April 2011 i Mountain View, Kalifornien. Han var 70. Lawson överlevde av sin fru, Catherine, och två barn, Karen och Marc.