Gerardus Mercator var en 16-talet geograf, kosmograf och kartograf från länet Flandern. Han är mest känd för att skapa 1569 världskarta baserad på en ny projektion som representerade seglingskurser med konstant lager som raka linjer—en innovation som fortfarande används i sjökort.Mercator var en av pionjärerna inom kartografi och anses allmänt vara den mest anmärkningsvärda figuren i den nederländska kartografiska skolan i sin guldålder. På sin egen tid var han en anmärkningsvärd som tillverkare av glober och vetenskapliga instrument. Dessutom hade han intressen i teologi, filosofi, historia, matematik och geomagnetism. Han var också en skicklig gravör och kalligraf.till skillnad från andra stora forskare i åldern reste han lite och hans kunskaper om geografi kom från hans bibliotek med över tusen böcker och kartor, från hans besökare och från hans stora korrespondens med andra forskare, statsmän, resenärer, köpmän och sjömän. Mercators tidiga kartor var i stora format som var lämpliga för väggmontering men under andra hälften av sitt liv producerade han över 100 nya regionala kartor i ett mindre format som var lämpligt för bindning i hans Atlas från 1595.