27 maj 1537 var en betydelsefull dag för Jane Seymour, Henrik VIIIs tredje hustru. hon hade varit gravid i några månader, men nu var det officiellt: Seymour hade känt ”snabbare”, barnets första spark i hennes livmoder. Milstolpen tillkännagavs för mycket glädje i St. Paul ’ s Cathedral i London, med bål i hela staden och firande vin distribuerat till de fattiga. I Oxford höll en predikant en predikan för att markera tillfället: ”På Treenighetssöndagen, som en given av Gud, blev barnet snabbare i moderns livmoder.”De församlade tillbedjarna prisade Gud och bad att det nya barnet skulle bli en prins.

min egen senaste snabbare upplevelse var en tystare affär. Runt 22 veckor, arbetade hemma en eftermiddag – efter att jag redan hade hört ett hjärtslag, lärde mig att det var en tjej och såg fostret sparka energiskt på en ultraljudsskärm—kände jag en smärtfri men otvetydig stans i tarmen. Där var hon, och det var det. Så vitt jag vet, det föranledde inte en enda predikan eller bål.

historiskt sett var min erfarenhet en anomali. I tusentals år var förhöjningen utan tvekan den viktigaste vändpunkten i den genomsnittliga kvinnans graviditet. Det hade både filosofisk och praktisk betydelse för kvinnor, och i århundraden markerade det också den juridiska och moraliska skiljelinjen för när en abort kunde utföras. Idag märks förhöjningen i förbigående, om alls. Men det är värt att komma ihåg Denna nu föråldrade milstolpe och fira den för vad den fortfarande kan betyda.

termen snabbare kommer från rotordet snabbt, en arkaisk synonym för ”levande.”(Tänk ” de snabba och de döda.”) Konceptet går åtminstone tillbaka till Aristoteles, som trodde att manliga foster tar på sig mänskliga egenskaper efter 40 dagar i livmodern och kvinnliga foster efter cirka 80 dagar. För Aristoteles, den snabbare representerade det ögonblick då dessa Foster blev ” animerade.”Vid den tiden blir fostret sitt eget väsen—det uppnår” ensoulment ” för att åberopa en annan arkaisk term.

för vardagliga kvinnor var de första rörelserna inte bara ett filosofiskt landmärke utan en praktisk. I dagarna före blodprov och första Svarssatser gav snabbningen ofta det första tillförlitliga tecknet på en kvinnas graviditet. Ja, en missad period har alltid varit en ledtråd, men det är inte idiotsäkert: många kvinnor har oregelbundna cykler, och vissa blöder lätt under de första månaderna av graviditeten. Bekräftelsen hade också känslomässig resonans. Den 18th century feministiska författaren Mary Wollstonecraft skrev ömt till sin man att hennes ofödda barn ”tog det i hans huvud för att frisk lite på att bli informerad om din hågkomst. Jag börjar älska den här lilla varelsen och förutse hans födelse som en ny vridning till en knut, som jag inte vill lossa.”

historiska konton visar att snabbningen också användes för att projicera ett eventuellt förfallodatum. En skrämmande artikel från 1816 om” Negro Breeding Women ” I Colonial Journal, en brittisk publikation, rådde slavägare att ta ungefär sex månader mellan snabbare och födelse och att minska arbetsbelastningen efter snabbare. ”Arbetet hos en kvinna med barn bör noggrant proportioneras till hennes ålder, styrka och graviditetsperiod”, förklarade författaren, en läkare som främst skrev till västindiska plantageägare. ”Efter att en kvinna har blivit snabbare, bör hennes arbete bli något lättare.”

i århundraden hade snabbningen också viktiga juridiska konsekvenser. Brittisk gemensam lag, som så småningom importerades till koloniala Amerika, förbjöd abort endast om det ägde rum efter snabbningen. På samma sätt kunde en gravid kvinna inte utföras efter snabbare. Den engelska juristen William Blackstone skrev 1770: ”för att bli räddad från galgen måste en kvinna vara snabb med barn—för knappt med barn, om han inte lever i livmodern, räcker det inte.”Med andra ord, ett foster vars rörelser ännu inte kunde upptäckas var ännu inte helt levande. Ett 1812 Massachusetts rättsfall, Commonwealth v. Bangs, bekräftade att Pre-snabbare aborter ”skulle förbli utanför lagens räckvidd.”Även om stater började passera brottsliga abortstadgar på 1820-talet, hörde domstolar före 1850 sällan fall som involverade abort före påskyndande.

under slutet av 19th och början av 20th århundraden, den allt snabbare förlorat sin framträdande som en juridisk och moralisk skillnad. År 1857 beklagade American Medical Association ”tron, även bland mödrarna själva, att fostret inte lever förrän efter livstiden.”Den katolska kyrkan, som länge hade behandlat Pre-snabbare abort som förstörelsen av endast potentiellt mänskligt liv, förbjöd slutligen abort i något skede 1869. I Roe v. Wade, Högsta domstolen delade graviditet I trimestern och diskuterade snabbare som en relik. Idag hänvisar statliga lagar om abort antingen till livskraft utanför livmodern eller till ett visst antal veckor.

När graviditeten blev en alltmer medicinsk upplevelse har förhöjningen av förhöjningen bleknat. Idag bekräftar de flesta kvinnor sina graviditeter under de första veckorna med graviditetstest utan disk. Graviditet är inte längre mycket av ett mysterium, men en gradvis process som objektivt kan observeras av mamma och läkare i nästan varje steg.

snabbheten är däremot ogenerat subjektiv. Det är inte fostrets första rörelse, utan snarare moderns uppfattning om det—”i själva verket men en känsla”, med orden från en 19-talets Anti-abortaktivist. Följaktligen varierar samtida kvinnors tillvägagångssätt för det mycket. Min redaktör sa till mig att hon inte ens är säker på när hennes hände. När jag frågade runt på nätet, Jag hörde historier om kvinnor gråter med lättnad vid första sparken, och även ringa sina familjer i firandet. För mig var det en liten, söt försäkran.

snabbningen är inte meningsfull som en juridisk, filosofisk eller moralisk gränslinje längre. Men det är den radikala subjektiviteten som gör det värt att bevara som en känslomässig milstolpe för moderskapet. Det är ett sällsynt ögonblick i modern graviditet som inte kan fångas av något blodprov eller maskin, eller till och med av en kvinnas partner, som inte kommer att känna dessa rörelser med händerna på magen förrän senare. Jag är tacksam för att vara gravid i det 21: a århundradet, inte den 16: e, som Jane Seymour, eller den 18: e, Som Mary Wollstonecraft. De dog båda inom några dagar efter förlossningen. Men vi delade ändå något: den första sparken, vår ensam.