Harold LeClaire Ickes föddes den 15 mars 1874 i Pennsylvania. Han tog examen från University of Chicago 1897 och återvände för att studera lagen, examen 1907. Ickes började sin karriär som reporter för Chicago Record och steg så småningom till posten som biträdande politisk redaktör innan han återvände till skolan och blev advokat. Politiskt ansågs Ickes vara en oberoende republikan och nominerades för att gå med i Roosevelts kabinett den 4 mars 1933.

han skulle tjäna Roosevelt som inrikesminister från 1933 till 1945. Ickes var också medlem i National Recovery Administration och agerade som vårdnadshavare för landets naturresurser; i maj 1941 gjorde Roosevelt honom Petroleumskoordinator för det nationella försvaret.Ickes förblev inrikesminister efter Roosevelts död, men han avgick i februari 1946 efter en oenighet med President Harry S. Truman. Ickes återvände sedan till den privata sektorn för att skriva sina memoarer och en tidningskolumn. Han dog den 3 februari 1952 i Washington, D. C.