”Two Great Questions”

August 19, 1871	Thomas Nast
Crime and Punishment; Journalists/Journalism; Tammany Hall, Tweed Ring;
Greeley, Horace;
No ’Places’ indexed for this cartoon.

”Who is Ingersoll’s CO?” N. Y. Tribune

Mr. Ingersoll: ”Tillåt mig att presentera dig för min CO”

”vem stal folkets pengar?”- Berätta. N. Y. Gånger.

’Twas honom.

dessa tvillingteckningar är två av Thomas Nast mest kända anti-Tweed Ring satirer, och den senare – ” vem stal folkets pengar?”- är bland de mest reproducerade, imiterade och välkända av alla amerikanska politiska teckningar.

I juli 1871 drev The New York Times en serie nyheter som avslöjade massiv korruption av medlemmar i Tammany Hall, Den demokratiska politiska maskinen i New York City som drivs av William” Boss ” Tweed. Times hade fått bevis för att Tweed Ring hade pilfered allmänhetens pengar i form av uppblåsta betalningar till statliga entreprenörer, kickbacks till regeringstjänstemän, utpressning och annan misshandel. Den beräknade summan stulen sattes till 6 miljoner dollar, men anses idag ha varit mellan 30 och 200 miljoner dollar.

Harper ’ s Weekly och andra tidningar gick snart med i Times för att avslöja skandalerna. Av avgörande betydelse för att skapa populär känsla mot Tweed-ringen var Harpers veckovisa teckningar av Thomas Nast, som obevekligt och minnesvärt karikerade förövarna som gamar och tjuvar. Nast hade angripit Tweed Ring i flera år genom sina kreativa och kraftfulla bilder, men intensifierade sitt angrepp sommaren och hösten 1871. Boss Tweed utropade enligt uppgift, ” jag bryr mig inte ett sugrör för dina tidningsartiklar; mina väljare vet inte hur man läser, men de kan inte låta bli att se dem förbannade bilder!”

faktum är att Tweed-ringen försökte muta Nast till att ta en europeisk semester, som konstnären resolut vägrade. Kontakten kan ha varit James H. Ingersoll, fokus för topptecknad film, som var den främsta Tweed-ringen bagman genom vars händer mycket av de saknade offentliga pengarna passerade. De flesta av de bedrägliga kuponger som upptäckts av tiderna gjordes till ” Ingersoll & Co.”och undertecknad av borgmästare Abraham Oakey Hall och Richard Connolly, stadskontrollen. Både Nast och Ingersoll var medlemmar i New York National Guard ’ s 7th Regiment, och i början av augusti 1871 berättade Ingersoll enligt uppgift tecknaren: ”Tommy, om du tar en resa till Europa i ett år kan du få dina utgifter betalda och ett nytt hus kommer att byggas redo för din återkomst, utan att du betalar en cent för det.”

I toppteckningen har Horace Greeley (höger), redaktör för New York Tribune, studerat Times detaljerade” hemliga konton / bedrägerier av Tammany-ringen ” när han konfronterar Ingersoll, som introducerar redaktören till en överdimensionerad Tweed. Chefen böjer sig artigt och skyddar sina fega kollegor, särskilt borgmästare Hall under hans hatt. Under chefens kappa till höger är Nathaniel Sands, en skattekommissionär och republikansk medarbetare till ringen. Peter Sweeny, chef för Public Parks Department, tar tag i chefens kappa till vänster, medan Richard Connolly står bakom Sweeney. Greeley lutar sina glasögon uppåt för att få en skarpare bild och omformulerar frågan han riktade till borgmästaren i en tribune-ledare den 25 juli: ”Vem är hans ”CO”?”(dvs vem arbetar han med?)

i den nedre tecknade filmen placeras Tweed och hans kohorter på lämpligt sätt i en ring (cirkel), där varje medlem förnekar skulden genom att peka ett inkriminerande finger mot nästa man. De fyra ledarna, enligt Nast, är framför (vänster-höger): Tweed, Sweeny, Connolly och Hall. Tweed pekar på Ingersoll, vars hatband läser” stolar ” med hänvisning till hans stolstillverkning. Den enhälliga vägran att ta personligt ansvar betonas av den icke-beskrivna figuren bakom Hall som är märkt ”Tom, Dick & Harry.”Nast inspiration för denna tecknad film kan ha kommit från en rubrik på den 28 juli redaktionella sidan av Greeley’ s Tribune, som lyder: ”bredda cirkeln-fixa ansvaret.”Nast’ s famous ” vem stal folkets pengar?”blev en klassisk visuell metafor för offentliga figurer ”som passerade pengarna.”

i slutet av 1872 dömdes James Ingersoll på två fall av förfalskning och avtjänade två och ett halvt år i fängelse. Han benådades i April 1875 under förutsättning att han vänder Statens bevis för en ny rättegång mot Tweed.

Robert C. Kennedy