i ingången till Harvard Law Schools Langdell Hall är en marmorstaty av för länge sedan professor Joseph Story, som är känd för att ha sparat juridiska studier vid universitetet från en tidig död. Endast en student var inskriven på lagskolan för läsåret 1828-29. Story själv-som anlände i augusti 1829 som den första Danske Professor i juridik — hävdade att det inte fanns någon. Vid den tiden var Harvard Law School (HLS) — grundad 1817 — knappt ett decennium gammalt.

så det är av en god anledning att generationer av studenter har gnuggat den främre vänstra tån på marmorstatyn för tur. Utan historia, en karismatisk lärare och en sittande domare i Högsta domstolen, skulle historien om Harvards juridiska skola — så firade idag — ha varit kort.

i höst har besökare i Langdell Hall möjlighet att ta en djupare titt på professorn som räddade en skola. ”A Storied Legacy: Correspondence and Early Writings of Joseph Story” är en utställning av brev och manuskript som visas genom Dec. 7 i Harvard Law School-bibliotekets Caspersen-rum. (Rummet är öppet för allmänheten från 9 till 5 måndag till fredag.)

ett av de 91 brev som skrivits av Story, som tjänstgjorde i Högsta domstolen från 1811 till 1845, för att döma John Pitman från Rhode Island

tittarna kan läsa några originalbokstäver i berättelsens snygga, kompakta hand. De missives avser lagen, men spilla över till politiska kommentarer. ”Vi faller på onda tider”, skrev juristen 1837 till John Pitman, en Rhode Island-domare. ”Jag är mycket rädd att vi närmar oss en upplösning av unionen … om vårt nuvarande tillstånd av fientlig känsla fortsätter.”Det var en förutseende titt på det kommande inbördeskriget — men Story var redan en gammal hand på den underliggande frågan, efter att ha levererat ett antislaverital 1820.

Utställare kan också titta på två Öppna sidor från ett förvånande företag som han började 1808, medan han fortfarande var i 20-talet: en sammanfattning av artiklar från amerikansk och internationell rätt. Det kom vid en tidpunkt då — som en forskare skrev — Story var angelägen om att beskriva ”en autonom vetenskap om lag.”I det minsta skriptet sammanfattar den framtida juristen prejudikat, doktriner, åsikter och stadgar under rubriker som ”Admiralty”, ”Poor”, ”Slaves” och ”Merchant”.”

berättelsen drog på de tre resulterande volymerna, avslutade 1812, för resten av sitt liv. De var en prövosten för hans produktiva juridiska skrivande. (Vid tiden för hans död gjorde Story — en bästsäljare på sin tid-10 000 dollar per år bara från sina böcker.)

Caspersen-rumsutställningen, i två långa glasfodral, är blygsam. Men det är en väsentlig ingångspunkt till en mycket större samling, Joseph Story Digital Suite. Internet besökare kan inte gnugga en staty marmor tå, eller peer på verkligheten av historiens exakta handstil. Men de kan få tillgång till tre volymer digest of law han arbetade fram till ett år efter att ha anslutit sig till Högsta domstolen 1811, vid 32 års ålder. (Story var den yngsta domaren någonsin att bli namngiven, en rekord som fortfarande står.)

den digitala sviten innehåller också Storys officiella tidningar (1796-1845) och hans 21-åriga korrespondens med Pitman, en federal tingsrätt domare. Det givande ström av brev ger en sällsynt inblick i arbetet i dessa tidiga federala domstolar. (På historiens tid övervakade Högsta domstolen domarna dessa domstolar och cyklade kretsen två gånger om året. Berättelsens krets inkluderade Maine, New Hampshire, Massachusetts och Rhode Island — stater som han använde som laboratorier för juridisk reform, enligt utställningen.)

det finns också andra digitaliserade bilder av berättelser i sviten – från Art and Visual Materials Collection på Harvard Law Library, från specialsamlingar på Harvard Fine Arts Library och från porträtt-och Klocksamlingarna på Harvard Art Museums.

Rare books curator Karen S. Beck, chef för bibliotekets Historiska & Special Collections, samlade den digitala sviten tillsammans med kurator för digitala samlingar Margaret S. Peachy. De två ser fram emot att Story digital suite växer — förstärkt av en läsargemenskap som lägger till taggar, transkriptioner och personliga samlingar av Berättelserelaterat material. (Skapandet av den digitala sviten krediteras också Steve Chapman, projektledare, Digital Lab; Andy Silva, webbutvecklare; Lindsay Dumas, digital projektassistent; och Ed Moloy, kurator för moderna manuskript.)

ändå har utställningen — med sitt riktiga papper och bläck och röda fläckar från tätningsvax-kraft. Om du går, titta till vänster om Fallen för att se ett Gilbert Stuart-porträtt av en mycket ung Joseph-berättelse. De flesta bilder av honom visar en glasögonprydd och skallig Äldre man. Stuart griper ett ögonblick när historien ser brash och atletisk ut och har ett fullt, slätt, rodigt ansikte och en stark käke.

det målades inte långt efter historien gick igenom elden av juridiska studier själv — en period som han återkallade med skräck. Story tog examen från Harvard College 1798 och flyttade tillbaka till sitt hemland Marblehead, Mass., att läsa lagen med en utövare. Han bröt huvudet på” Coke on Littleton”, den första volymen av en stodgy men seminal 17-talets juridiska avhandling om common law av Sir Edward Coke, som knappast var känd som stylist. ”Jag tog upp det”, påminde Story i en självbiografisk skiss, ”och efter att ha provat det dag efter dag med mycket liten framgång satte jag mig ner och grät bittert.”

Story antogs till baren 1801, men gillade sig själv som en poet såväl som en advokat. De två sidorna konvergerade i ”Ensamhetens kraft” (1804), en tvådelad dikt med noggranna sammanfattningar och rikliga fotnoter.

lyckligtvis för Harvard blev Story kär i lagen. Ett motto över mantelpiece i grand Caspersen-rummet kommer till kärnan i berättelsen, och kraften som det förflutna fortfarande kan ha i nuet. Ironiskt nog är det från pennan av Sir Edward Coke. ”Ut ur ould-fälten”, skrev han, ” måste våren och växa den nya hornhinnan.”

den här artikeln publicerades ursprungligen i Harvard Gazette.