ön Kilwa Kisiwani ligger i södra Tanzania, en kort båttur från fastlandet. Det var en gång en blomstrande hamnstad; från det elfte århundradet sultanerna i Kilwa blev rik från kontrollen över guldhandeln. Guld bryts vid Great Zimbabwe långt borta i det inre, och transporteras med husvagn och sedan med båt till Fatimid Kairo, passerar genom Kilwa på väg norrut. Kilwa växte i det trettonde och fjortonde århundradet och nämns av flera tidiga krönikörer. De viktigaste stående ruinerna från denna period är Great Mosque och slottet vid Husuni Kubwa. Slottet var oöverträffat i Östafrika för sin arkitektoniska sofistikering och prakt. Grundades i det fjortonde århundradet, den stora Mosque var, fram till det sextonde århundradet, den största mosque i Afrika söder om Sahara. 1498 anlände portugiserna till Östafrika och hävdade snabbt kontrollen över regionens handel. De byggde ett fort i utkanten av staden, som slutfördes 1505.

1996 och 2008 World Monuments Watch

Kilwa Fort har härjats av elementen och hotats av kusterosion och stigande havsnivåer förvärras av minskningen av mangroveskogar som hjälpte till att reglera vattnets inverkan. Fortet ingick på World Monuments Watch 1996, och de historiska platserna på ön inkluderades kollektivt på klockan 2008. Samma år började WMF bevarandearbete vid fortet och koncentrerade sig på att stabilisera väggar, förhindra ytterligare försämring av strukturen, återplantera mangroveskogar och stärka byggnadens motståndskraft mot effekterna av lokala klimatförhållanden. Sommaren 2011 tilldelades Kilwa och dess systerö Songo Mnara ett bidrag från USA: s utrikesdepartements Ambassadörsfond för kulturellt bevarande. Bidraget på 700 000 dollar har gått mot att bevara byggnaderna och ruinerna, begränsa kusterosion och förbättra levnadsvillkoren för öarnas invånare. På Kilwa restaurerades ruinerna av Husuni Kubwa-palatset och en kollapsad del av den ursprungliga stadsmuren nära Makutani-palatset. I mars 2014, förutom att återställa 13 strukturer, slutförde bevarandeteamet rekonstruktionen av huvudvattenreservoaren på Songo Mnara, vilket gav en regelbunden tillförsel av färskvatten till ön, som tidigare var tvungen att importera den under torrsäsongen. I juni 2014 tog World Heritage Committee bort ruinerna av Kilwa Kisiwani och Songo Mnara från UNESCO: s lista över Världsarv i fara och noterade att ”förvaltningen och skyddet” av webbplatsen ”har förbättrats till den punkt där webbplatsen kan tas bort” från listan.Kilwa Kisiwani och Songo Mnara är bland de viktigaste historiska platserna längs Swahili-kusten i Östafrika och båda förklarades som UNESCO: s världsarvslista 1981. De stående ruinerna av Kilwa Kisiwani representerar en skiva genom östafrikansk historia, från swahili-civilisationens höjdpunkt, genom nedgång under portugisisk kontroll, till annektering av Omani-imperiet baserat i Zanzibar. Strukturer överlever från alla dessa perioder, vilket gör Kilwa Kisiwani till en av de främsta byggda kulturarvsplatserna i Östafrika. Förutom att bevara öns rika arv är utbildning av lokala hantverkare och växande kulturturism andra centrala komponenter i WMFS program, eftersom båda ger en allt viktigare inkomstkälla för folket i Kilwa Kisiwani, Songo Mnara och deras grannar på fastlandet. För närvarande är 75 procent av den totala befolkningen och 53 procent av den kvinnliga befolkningen på Songo Mnara anställda av projektet. Dessutom har investeringar gjorts för att förbättra besökarnas infrastruktur på ön, inklusive att installera en ny toalettanläggning, i ett försök att uppmuntra turismen.