av Patrick J. Mahoney

1826, under det andra stora uppvaknandet, drog protestantiska trosuppfattningar nya konvertiter över hela USA och ett förnyat fokus föll på korrekt socialt och religiöst beteende. Det var under dessa omständigheter som Lyman Beecher stod inför sin församling i Litchfield, Connecticut, för att leverera en serie predikningar om naturen och farorna med intemperance. När det gäller det hot som överdriven alkoholkonsumtion utgjorde för den unga nationens framtida framgång noterade den eldiga predikanten: ”Intemperance är vårt lands synd, och med vårt gränslösa välstånd kommer det in på oss som en översvämning; och om något ska besegra världens förhoppningar, som handlar om vårt experiment med medborgerlig frihet, är det den eldens flod som rullar genom landet, förstör den vitala luften och sträcker sig runt en atmosfär av död.”strax efter deras leverans och publicering hittade Beechers predikningar om intemperance en växande publik i hela USA, England och den europeiska kontinenten. Hans uttalade hållning i frågan var bara ett exempel på Beechers moraliska ledarskap och vägledning under en tid med stor religiös förändring i Amerika.

Pastor Lyman Beecher, ca. 1855-1865-Library of Congress, Prints and Photographs Division, Brady-Handy Photograph Collection

gå in i livet som predikant

Lyman Beecher föddes 1775 och var infödd i New Haven, son till David Beecher och Esther Hawley Lyman. Vid 18 års ålder gick han in i Yale, där han studerade under den berömda New England Congregationalist minister och President för Yale, Timothy Dwight. Efter sin examen från Yale Divinity School, Beecher gick in i sin första predikstolpe som en understudy vid Presbyterian Church of East Hampton, Long Island. Det var 1810 som Beecher flyttade till Litchfield, Connecticut, för att predika vid Congregational Church. Han blev snabbt en fixtur i Litchfield-samhället och stannade där i nästan tre decennier.

När 19th century utvecklades började dock berättelser från resenärer till de västra territorierna cirkulera runt den östra kusten, vilket medför en förnyad känsla av intresse för regionens potential. Bland de som fängslades av ”väst” var Beecher. Beecher reflekterade över dess olika befolkning och bristen på inflytande från etablerade samhällsinstitutioner och noterade att regionens framtida vitalitet berodde på utbildning och moralisk kultur som infördes av riktiga religiösa element. För detta ändamål varnade han för vad han ansåg vara det alltmer genomgripande inflytandet från den Romersk-katolska kyrkan. Han hävdade att om den katolska kyrkan blev ett stort inflytande i väst, kan dess arv av korruption vara regionens undergång.

Lyman Beecher i Cincinnati

inte överraskande, med tanke på hans uttalade intresse för regionens framtid, flyttade Beecher sin familj västerut till Cincinnati 1832, där han accepterade en position som president för Lane Theological Seminary. Långt från de pittoreska omgivningarna i East Hampton eller Litchfield, Cincinnati var en livlig stad, anses av Beecher vara ”London Of The West.”Markerad av målet att förbereda en gröda protestantiska ministrar som är lämpliga för att evangelisera det spridande amerikanska västern, blev Beechers presidentskap präglat av kontroverser.strax efter Beechers ankomst delade den nationella debatten om slaveri fakulteten och eleverna på skolan. I slutändan kände många av eleverna som antog en avskaffande hållning oenighet med skolans fakultet och styrelse och drog sig tillbaka för att delta i det nybildade Oberlin College.

Harriet Beecher Stowe, Lyman Beecher och Henry Ward Beecher från en carte de visite av Mathew Brady – New York Public Library Digital collections

trots sin oro över den katolska kyrkans ökade inflytande var det traditionella kalvinister inom sin egen tro, nämligen Pastor Joshua Lacy Wilson, som tog upp Beechers leverans och budskap om tro. Hans motståndare, inklusive Wilson, pekade på vad de uppfattade som Beechers icke-traditionella metoder för evangelisering och anklagade honom för kätteri och förtal 1835. Även om han senare frikändes för alla anklagelser, kände Beecher att anklagelserna mot honom dröjde kvar under hela sin tid i Cincinnati. Han förblev ytterligare 16 år i sin position vid Lane Seminary och som pastor i stadens andra presbyterianska kyrka innan han gick tillbaka österut 1851. Han tillbringade resten av sina dagar i Brooklyn, New York, där han dog den 10 januari 1863, 87 år gammal.medan Beecher var en ledande religiös väckelse, social reformator och formare av amerikansk religiös identitet i 19th century, överstiger hans arv hans ministerium. Av de 13 barn som han födde under sina tre äktenskap följde alla hans sju söner (inklusive Henry Ward Beecher) honom in i det religiösa livet. Dessutom gick hans döttrar Catharine och Isabella in i det offentliga livet som förespråkare för utbildningsreform respektive rösträtt. Hans dotter, Harriet, dock, blev kanske den mest kända av hans avkomma efter hennes författarskap av den berömda abolitionist tract, Uncle Tom ’ s Cabin.

Patrick J. Mahoney är en tidigare adjungerad professor i historiaavdelningen vid Sacred Heart University och författare till Hartford Historic Places-kolumnen för Examiner.com.