fråga två löpare om de tycker att en 5K eller en halv maraton är svårare, och du får två olika svar.

vissa löpare kan kryssa i måttlig takt i miles, medan andra bättre sätter pedalen på metallen under en kort tid. När det gäller att välja ditt mest framgångsrika tävlingsavstånd måste du överväga fysiologiska, psykologiska och miljömässiga faktorer.

genetik ger vissa löpare en mängd snabba muskelfibrer och andra med en större andel långsamma fibrer.

”ur genetisk synvinkel är vi fast med vad vi har-det är därför vi har eliter och resten av oss”, säger Philadelphia-baserad tränare Cory Smith. ”Med det sagt är det möjligt att ändra hur våra gener uttrycks genom träning för att maximera vår egen unika atletiska förmåga.”

Mer: Träna för din Muskelfibertyp

medan de flesta löpare vet av erfarenhet vilka avstånd de har en förmåga till, är fysiologisk testning också tillgänglig. Många NCAA-program arbetar med GO! Friidrott och systembaserad träning i Philadelphia, där de analyserar allt från blodlaktat till hjärtfrekvens för att bestämma en löpares naturliga styrkor och svagheter. Den främsta anledningen till att en idrottare på hög nivå kommer att göra denna typ av testning är att hjälpa till att vägleda träning och dra nytta av sina naturliga gåvor.

din hjärna spelar också en stor roll för att bestämma vilka avstånd som kan vara mest passande. Mindset, attityd och fokus bör alla beaktas när man väljer vilka raser att koncentrera dina ansträngningar på. ”Mentalt tror jag att människor som kan fokusera längre skulle vara mer lämpade för de längsta avstånden”, säger Smith. ”Personligen tycker jag att de kortare avstånden är mer stimulerande.”

Carl Leivers, en USA-certifierad tränare i Atlanta, säger att mentalt engagemang är av största vikt. Innan han styr sina idrottare mot vissa avstånd frågar han alltid: ”Vad har du kul att göra?”Vad är en glädje för en begåvad långdistanslöpare kan vara en slogfest för en sprinter.

”Jag tror att de flesta löpare intuitivt vet vad deras styrkor och svagheter är”, säger Leiver. ”Älskar du att gå ut och rippa in i en uppsättning repeat 400s, men du är uttråkad till tårar av en tempokörning? Då skulle jag säga att du kommer att vara bättre lämpad för kortare tävlingar som 5Ks och 10Ks. Eller Älskar du att racka upp milen på lång sikt, men att göra hastighetsarbete är som att dra tänder? Då säger jag, slåss inte mot dig själv och håll dig till de längre avstånden.”

mer: Hur man kör en snabbare 5K