Redaktörens anmärkning: Denna berättelse publicerades ursprungligen den Feb. 9 och uppdaterad den 1 juli efter att LeBron James gick med på att underteckna med Lakers.

Los Angeles Lakers gjorde ett blockbuster-drag som öppnade lönekaps flexibilitet vid handelsfristen när de handlade Jordan Clarkson och Larry Nance Jr.till Cleveland Cavaliers för Isaiah Thomas och Channing Frye.

trades förde Cavaliers till finalen, men inte till en titel. Under tiden lämnade LeBron Cleveland för att underteckna med Lakers. Den handeln får nu extra mening.

vid lossning av Clarksons pricy långsiktiga kontrakt och tar på sig ett par kontrakt som löper ut i sommar, har de nu utrymme att underteckna två superstjärnor i sommar eller nästa. Det var nyckeln till att göra en riktig körning på LeBron och para honom med en annan stjärna. Paul George stannade i Oklahoma City, men DeMarcus Cousins är fortfarande ute och Lakers kan också förvärva Kawhi Leonard i en handel utan matchande lön.

Cavaliers var bland de mest aktiva lagen vid deadline efter att deras lag imploderade under de senaste veckorna. Det fanns problem med omklädningsrummet, ett misslyckat lagmöte, och sedan bröt Kevin Love handen i Januari. Cavs var oerhört angelägna om att göra ett drag av något lag i ligan för att rädda James förra året före hans fria byrå.

la kapitaliserade på den desperationen. I processen lurade de Cavs att spela James rätt i sina händer i sommar.

Lakers riktning var tydlig från utloppet

den officiella handeln skickade La Thomas, Frye och Clevelands skyddade 2018 första rundare för Clarkson och Nance Jr.i huvudsak kunde Lakers flytta två stycken som de inte såg som långsiktiga passar i utbyte mot gan ytterligare $15 miljoner cap room och en bonus första omgången.

la har tre spelare som är 22 år eller yngre som de ser som framtiden: Lonzo Ball, Brandon Ingram och Kyle Kuzma. De förstod att slutspelet förra säsongen inte var som clearingrum för att så småningom underteckna superstjärnor, och de har haft den mentaliteten sedan Johnson antog sitt kontor. De försökte kasta lön i mer än ett år, och att hantera Clarkson och Nance var det sista steget.förra juni bytte Lakers D ’ Angelo Russell bara för att bli av med Timofey Mozgovs kontrakt. De hade varit aktivt shopping både Julius Randle och Luol Deng till ingen nytta, men nu kan låta Randle gå i fri byrå. De undertecknade Kentavious Caldwell-Pope förra sommaren till en stor pengar ett års affär i sommar för att bevara långsiktiga cap utrymme samt, sedan åter undertecknat honom efter James begått för mindre pengar. Allt handlade om att landa toppfria agenter under somrarna 2018 och 2019.

handel Clarkson för Thomas passar samma berättelse. I slutändan fungerade det på bekostnad av deras handelspartner.

så hur mycket pengar sparade Lakers?

Jordan Clarkson är skyldig strax under $ 26 miljoner under de kommande två säsongerna, och han var en vakt som kom från bänken. Lakers hade bedrivit en handel för honom i flera månader och fick exakt vad de ville ha från Cavs.Isaiah Thomas var skyldig 6,2 miljoner dollar förra året och Channing Frye var skyldig 7,4 miljoner dollar. Då löper båda sina kontrakt ut, vilket innebär att Lakers helt har torkat Clarksons utgifter från lönelistan för de kommande två säsongerna.handeln kostade dem Nance Jr., som är en solid rollspelare som fortfarande är under ett billigt rookiekontrakt för en annan säsong, men fick dem också en skyddad första omgång som de så småningom använde på Michigans Moritz Wagner.

sammantaget sparar denna handel Lakers mer än $28 miljoner under de kommande två säsongerna: $15 miljoner i 2018-19 och ytterligare $13 miljoner i 2019-20).

så hur såg resten av Lakers lön ut innan LeBron anlände?

Lakers hade bara $ 39 miljoner inlåst för sin 2018-19 lön. Det betyder att Lakers hade nära 69 miljoner dollar att leka med denna offseason. Det räckte för två maxkontrakt.de kommer fortfarande att ha Ingram, Kuzma och Ball på listan, men Thomas, Frye, Caldwell-Pope, Brook Lopez och Corey Brewer kommer alla att bli Obegränsade fria agenter.

vem gjorde Lakers mål?

LEBRON JAMES och PAUL GEORGE! Det var rördrömmen i mer än ett år. På grund av denna midseasonhandel hade Lakers pengar för att få det att hända — och Cavaliers hjälpte!

den dåliga nyheten är att George slutligen stannade med Thunder, men det finns andra superstjärnor där ute. Kusiner är angelägna om att gå med i Lakers, och Leonard har allt annat än krävt att han hamnar där via handel.

naturligtvis hoppades Cavaliers att dessa affärer skulle hjälpa dem att hålla LeBron. Men det fungerade inte, och i processen gjorde de Lakers dubbla heist ekonomiskt möjligt.

den här affären hände månader före offseasonen, men det är potentiella effekter var tydliga från hoppet. Lakers gjorde alla rätt drag för att sätta sig i position för att landa stjärnor. Ironiskt nog gjorde laget de pocherade LeBron från allt möjligt.