Jag har flera par trasiga hörlurar, en icke-funktionell PlayStation och en knäckt iPhone med spårmängder blod på den. Medan jag går igenom värdelösa tillhörigheter i min lägenhet undrar jag ofta om min använda elektronik—knäckt eller inte—någonsin kan tjäna ett större syfte än att sitta i min låda eller kastas i papperskorgen.

men när dina gamla enheter hamnar i deponier kan de mycket mer skada än du tror. I allmänhet innehåller elektroniskt avfall giftiga kemikalier som kvicksilver, bly eller krom; exponering för dessa kemikalier kan orsaka allvarliga problem för våra nervösa och reproduktiva system. (Barn är särskilt utsatta.) Värre är att vi producerar cirka 50 miljoner ton elektroniskt avfall över hela världen, vilket äventyrar alla samhällen med ett problem med e-avfall.

men dina riktigt gamla telefoner, även den T-Mobile Sidekick, har fortfarande massor av värde, enligt Chase Freeman, en talesman för EcoATM, en kiosktjänst som återvinner och säljer gamla elektroniska enheter. ”Den enheten kan ha ett andra, tredje, fjärde eller femte liv”, sa han via telefon. ”Inte alla konsumenter över hela landet bryr sig om att ha den senaste iPhone. Den gamla Nokia-telefonen som vi använde för 15 år sedan kanske inte är värt någonting eller kan brytas, men vi kan fortfarande hjälpa planeten.”

skrubba din information innan du ger upp en enhet

innan du bestämmer dig för att sälja eller återvinna din BlackBerry (rip), finns det några saker du bör utföra först. Om du vill behålla gamla foton eller filer kanske du vill säkerhetskopiera dem till en hårddisk, Google Drive, ditt iCloud-konto eller någon annan säker plats, beroende på enhet.

som Consumer Reports skriver är det super viktigt att du skrubbar enheten, så dess nästa ägare har inte tillgång till dina privata filer också. På surfplattor, bärbara datorer eller telefoner bör du slutföra en fabriksåterställning som torkar det mesta av din information. (Här är vår guide för att återställa på en iPhone eller Android med en trasig skärm, om din telefon behöver en seriös fix.) När det gäller telefoner eller kameror bör du också ta bort ditt SIM—kort som kan innehålla detaljer som ditt nummer eller kontakter-det är en mycket enkel process på alla iPhone eller Android.

ett antal elektronikaffärer accepterar dina enheter för inbyte eller återvinning

om du äntligen har bestämt dig för att dela med din gamla enhet, lyckligtvis har du många alternativ—ditt elektroniska papperskorgen är ganska värdefullt i ögonen på både återvinnare och elektronikaffärer.

Varför kan du välja att återvinna istället för att handla i din telefon? Tja, om din enhet inte är i bra skick (dvs. att det inte ens kommer att slås på) eller helt ovärderligt (dvs du handlar-i en första generationens iPhone), kan det vara lättare att återvinna dem, tillade Freeman.

Här är några anmärkningsvärda återvinnings-och inbytesprogram som du kan dra nytta av:

• Apple har ett ganska omfattande inbytesprogram för elektroniska enheter av alla märken. I utbyte får du ett Apple Store-presentkort eller en kredit mot ett framtida köp på en Apple-produkt. (De vill verkligen ha ditt företag trots allt.) Om din enhet inte är berättigad till en kredit, kommer de att återvinna den för din räkning och gratis—oroa dig inte, de kommer att be om ditt samtycke innan du slänger din enhet.
• Du kan handla i ett antal enheter via Amazon; de erbjuder gratis frakt med en förbetald etikett och bedöma ditt objekt inom två dagar.
• Best Buy kommer att acceptera ett antal elektroniska enheter för inbyte och återvinning. I utbyte mot återvinning av din enhet kan de erbjuda en procentandel av ditt nästa köp av en liknande enhet. (Här är en lista över deras aktuella kampanjer.) De kommer även att hämta enheter som tv-apparater och andra hushållsapparater från ditt hus, men för en liten extra avgift.EcoATM accepterar surfplattor, MP3-spelare och mobiltelefoner i alla kiosker. EcoATM kommer att bedöma din enhet baserat på pris, modell, marknadsvärde och accepterar enheter för återvinning om de inte har något återförsäljningsvärde.
• GameStop accepterar spelkonsoler, spel, speltillbehör och vissa telefoner eller surfplattor för kontanter eller kredit. Du kan räkna ut värdet på dina produkter på GameStop hemsida.
• Staples accepterar de flesta elektroniska enheter för inbyte och återvinning, med undantag för hushållsapparater och TV-apparater. Använd deras butik locator så att du kan släppa av en enhet på en deltagande häftklamrar.

för uppladdningsbara batterier kan du också använda Call2recycles söklokaliserare för att hitta en avlämningsplats nära dig. Som CNET skriver, om du vill göra det mesta för pengarna, kan du ha lycka till att sälja din enhet direkt till en köpare, med hjälp av en webbplats som Craigslist eller eBay.

du kan donera dina använda enheter

om du vill ge dina elektroniska enheter ett annat liv, överväga att donera dem till välgörenhetsorganisationer i nöd. Organisationer som mobiltelefon för soldater kommer att acceptera telefoner som ska renoveras och återanvändas av aktiva militärtjänstmedlemmar eller veteraner. Medic Mobile kommer också att samla alla telefoner eller surfplattor och använda dem som en del av vårdprogram utomlands i Asien, Afrika och Latinamerika. Telefoner ska vara i fungerande skick för att delta i något av programmen.

som populärvetenskap skrev, se till att du behåller ett kvitto om möjligt; Du kanske kan dra av donationen från dina skatter längs linjen. Och för alla andra enheter, gör en online-sökning efter närliggande organisationer som kan dra nytta av en begagnad dator eller surfplatta för att hjälpa ditt lokala samhälle.

För mer från Lifehacker, var noga med att följa oss på Instagram @ lifehackerdotcom.