Jag växte upp i en liten stad i Lancashire och var omgiven av andra som såg ut och lät som jag. Det var en tre sovrum, parhus, 2,4 barn slags arbetarklassens normalitet. Förutom att min familj är romska zigenare. Jag minns från en mycket ung ålder att vara akut medveten om min skillnad från de andra barnen i min skola. Min pappa hade ingjutit i oss att det var viktigt att vara försiktig när det gällde att avslöja vår etnicitet. Efter att ha lidit många fall av dålig behandling på grund av sin ras när han växte upp försökte han skydda oss.

min kusin var min klasskamrat under mina tidiga år, och jag minns en tid då vi båda blev mobbade ganska dåligt: på något sätt hade en av våra klasskamrater upptäckt och började kalla oss ”Gyppo” på lekplatsen. Detta förstärkte bara tanken att jag skulle försöka bevara och skydda detta element i min identitet från omvärlden. Jag gick igenom gymnasiet i början av noughties, en tid då Storbritanniens tidningar blossade upp när det gäller zigenare och resenärer. 2005 lanserade The Sun en nu ökänd kampanj med titeln” Stamp on the camps”, som pågick i flera veckor. Det var så illa att det fanns familjer i vårt samhälle som var rädda för att skicka sina barn till skolan av rädsla för attacker. Femton år senare känns det ibland att vi inte har utvecklats alls. I April, Kanal 4 sprang avsnittet av Dispatches, sanningen om Resenärsbrott. Det var lastat med skadliga stereotyper och, för att citera välgörenhet vänner, familjer och resenärer, var ”avhumaniserande, obalanserad och orättvis”. Det är nu under granskning av Ofcom.

under hela tonåren och vuxenlivet har jag upplevt så många fall av rasism och fördomsfulla åsikter. Anti-Gypsy retorik är en acceptabel vardaglig rasism. Jag har suttit i träningssessioner på jobbet och var tvungen att lyssna på skadliga stereotyper av zigenare kunder, och jag har upplevt dödshot på nätet för att tala ut om zigenare, romer och resenärer (BRT) rättigheter på TV. Som vuxen får jag tre val i alla nya miljöer jag går in i, oavsett om det är en arbetsplats, en vänskap eller till och med ett förhållande: ”kom ut” till personen och klargör min etnicitet från den off men riskerar ogynnsam behandling; dropp-mata dem bitar av information och hoppas att de ansluter prickarna själva; eller håll tyst och hoppas att de inte säger något stötande eller upprörande om min kultur. Jag måste ständigt krympa eller späda ut min etnicitet för att vara mer tilltalande för andra.rasism och dålig behandling mot zigenare, resenärer och romer är inget nytt. En halv miljon romer dödades till exempel under Förintelsen. Romer är den största etniska minoriteten i Europeiska unionen men får ofta ogynnsam behandling och representeras mycket sällan rättvist. Många europeiska länder har än i dag fortfarande segregerade skolor för romska barn, blockerad tillgång till bostadsregister och barn som skiljs från sina familjer av myndigheter. Under 2010 betalade den dåvarande franska presidenten Nicolas Sarkozy till och med romer 300 (269) vardera för att lämna landet.

på hemmaplan har vi våra egna problem. När det konservativa manifestet avslöjades i slutet av förra året innehöll det en anmärkningsvärd plan för lagstiftningsbefogenheter för att skapa ett nytt brott mot ”intrång medan man inrättade ett obehörigt läger”, vilket skulle ge polisen befogenhet att gripa och gripa zigenare och resenärers egendom. När din egendom är en husvagn som fungerar som ditt hem, kan detta inte ses som något annat än ett försök att radera oss från existensen. Många olagliga platser finns eftersom råden misslyckas med att ge tillräckliga bostäder eller godkänna planeringsansökningar för lagliga platser för zigenare och resenärer. Eftersom Storbritannien för närvarande har oöverträffade nivåer av hemlöshet (beräknas vara 280 000 personer i England) är jag bedövad att de konservativa verkar villiga att lägga till det numret och tvinga utsatta familjer på gatan. Vi vet att denna retorik går djupt inom partiet och är något de tenderar att rulla ut före ett val. En Tory kandidat i Crewe rapporteras ha faktiskt lett en demonstration mot obehöriga zigenare och resenärer läger i sin valkrets, och andra politiker har varit högljudda om zigenare och resenärer inte är välkomna i sina områden under de senaste åren.

den här månaden är BRT History Month. Det är en möjlighet att fira vår rika och mångsidiga kultur men att också ta personligt ansvar för att utbilda oss om zigenare, romer och resenärers historia. Zigenare har varit en del av det brittiska livet sedan 16-talet, men är fortfarande i stort sett inte accepteras som en del av vårt samhälle. Vi måste alla försöka avveckla den institutionella rasism som vårt samhälle står inför, och det innebär att sätta press på media, regeringen och de andra myndigheter som sviker oss. Min pappa sa alltid till mig:” inte alla kommer att gilla dig”, men jag skulle välkomna en värld där min etnicitet inte var en av anledningarna till varför.

• Grace Claire O’Neill is a photographer who campaigns for Gypsy, Romany and Traveller rights and representation

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/CTA}}

Påminn mig i Maj

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Titter